– Что собираетесь делать?

– Отсижусь несколько дней где-нибудь

– Вас быстро найдут, тут кругом видеокамеры.

– Буду внимательным и осторожным.

– Вы же не убийца, не вор, не грабитель?

– Я требую, чтобы власти страны относились к своим гражданам по-человечески. За это меня считают опасным преступником.

– Могу помочь вам.

– Вы очень рискуете.

– Поступим так. Вы отойдёте за угол дома, будто ушли отсюда. Я положу в мусорный контейнер мешок со своей рабочей одеждой. Переоденетесь, чтобы вас не узнали, и войдёте в вестибюль.

Когда появился переодевшийся Поль с накинутым на голову капюшоном, мы поднялись на лифте, прошли по коридорному лабиринту и, наконец, оказались в просторной квартире.

– Не стесню вас своим присутствием? – спросил Поль.

– Ничуть. Занимайте гостевую комнату. Там есть всё необходимое, чтобы отдохнуть. А это моя домашняя хозяйка, – показал я на робота. – Люси, приготовь нам ужин.

– Как вы стали безработным? – поинтересовался я, когда мы сидели в столовой.

– Самым банальным образом. Не так давно считал себя преуспевающим человеком. Работал в солидном государственном учреждении, хорошо зарабатывал, снимал коттедж за городом, строил планы на светлое будущее. И вдруг всё рухнуло. Началось с того, что мне поручили подготовить обоснование и план финансирования секретной программы. Она предусматривала создание средств психического воздействия на население с целью подавления протестных настроений и формирования лояльного гражданского общества. Когда я вник в суть программы, мне стало страшно и противно. Не ожидал от наших правителей беспринципности и цинизма. Возникла неприятная дилемма: или я забываю о своих благородных порывах и занимаюсь порученным делом, или отказываюсь от него со всеми вытекающими последствиями. Я долго мучился и сомневался, пытался найти третий альтернативный путь, но его не было. В результате благородные порывы взяли верх. Меня занесли в чёрный список и стали преследовать. Вмиг я растерял своё благополучие: социальный статус, кредит доверия, работу. Стал безработным изгоем. Из шикарного коттеджа переселился в полуразвалившийся и брошенный дом. Здесь на окраине нашёл своих сторонников, готовых бороться за справедливость.

– Я кое-что слышал об этой программе. Первой жертвой её стал мой отец, отказавшись участвовать в ней.

– Вы поддерживаете движение за справедливое переустройство общества?

– К такому радикальному шагу я не готов, хотя считаю, что общество, в котором научно-технический прогресс вместо процветания приводит к обнищанию большинства населения и обогащению горстки предприимчивых людей, является ненормальным и требует реформы. Вероятно, причиной является преступная деятельность правительства и президента.

– Браво, хорошо сказали.

– Давайте отдыхать. Прошедший день был тяжёлым и у вас, и у меня.

– Питер, спасибо за помощь. Завтра я уйду.

На следующий день, вернувшись с работы, я не застал его в квартире. Прошла неделя, и я стал забывать об этой истории. Однако скоро выяснилось, что она только начиналась. Первый тревожный звонок прозвучал, когда директор фирмы вызвал меня и сообщил, что мой кредит доверия резко понизился. Это важнейшая персональная характеристика, которая существенным образом влияет на судьбу человека. Она формируется на основе многосторонней информации, собираемой о каждом гражданине. Все его поступки фиксируются разнообразными средствами слежения и анализируются системой контроля лояльности.

– Питер, вы отличный специалист, – заявил он. – Я доволен вашей работой, но, если в течение трёх дней не разберётесь с возникшей ситуацией, буду вынужден уволить вас. Не хочу это делать, но таковы законы нашей страны.

«Угораздило же Поля залезть в мою машину», – подумал я. Пока раздумывал о случившемся, на коммуникатор поступило уведомление, содержащее требование добровольно явиться в отделение полиции, иначе буду доставлен туда под конвоем. В полиции дежурный отвёл меня в комнату для допросов. После утомительного ожидания появился следователь: низкорослый, полноватый тип, с маленькими злыми глазками, носом с горбинкой, неопрятной бородой, пухлыми короткими руками. Он вызвал у меня отвращение.

– Ваши имя и фамилия? – начал он.

– Питер Самойлов, – ответил я.

– Вы знакомы с Полем Ренуа? Предупреждаю: говорите только правду, не усугубляйте своего положения.

– А кто такой Ренуа?

– Бывший финансовый аналитик, нарушивший закон. Вот его фото, – следователь показал рукой на экран, размещённой на стене.

– Первый раз вижу.

– Враньё. Он провёл у вас в квартире целый день.

– Вы можете это доказать?

– Конечно, достаточно построить простейшую логическую цепочку. Видеокамера зафиксировала, как Ренуа забрался в багажник вашей машины. Вы в это время находились в доме своей матери. Потом, не заметив его, вы закрыли багажник и поехали домой.

– А почему вы его сразу не арестовали?

– Чтобы проверить вашу лояльность. После остановки автомобиля Ренуа вылез из багажника и вступил с вами в контакт.

– Я отказал ему в помощи, и он ушёл.

– Вы положили в мусорный контейнер какой-то мешок и отправились в жилой дома. Через пять минут Ренуа подошёл к контейнеру и вытащил ваш мешок. Там оказалась одежда, в которую он переоделся, спрятавшись за кустарником. Потом он проследовал в дом.

– После того, как Поль вылез из багажника и ушёл, я его больше не видел.

– Опять врёте, Самойлов. В доме, где вы живёте, ведётся видеоконтроль. Он зафиксировал, как вы с Ренуа вошли в квартиру. Вот фрагмент записи. Что скажите теперь?

– Незаконное вторжение в личную жизнь, – возмутился я. В этот момент на череп следователя уселся упитанный комар и вонзил в него своё жало. «Спасибо, друг», – мысленно поблагодарил его.

– Ой, – воскликнул следователь и треснул пухлой лапой по лысине. – Сколько крови гад высосал. – Ладно, продолжим. В своей квартире вы не остались без присмотра. Из аудиозаписи разговора с Ренуа следует, что вас не устраивает «преступная деятельность правительства и президента». Эти неосторожные слова можно трактовать, как готовность участвовать в государственном перевороте.