Дверь приоткрылась и в комнату белой тенью вошла мама.

— Не спишь? — она присела на край кровати, протянула руку и погладила дочь по волосам.

— Не сплю, — Юлька улыбнулась, — а ты чего ходишь?

— У отца давление, — ответила мама, — таблетку ему приносила.

— Что-то сдал наш папа, — печально произнесла Юлька, — кто бы сказал еще десять лет назад, что наш папа будет таблетки от давления пить.

— Стареет, — развела руками мама, — нервный стал. Сто раз говорила ему, что пора на пенсию, но ты же знаешь папу!

Юлька покивала. Она была такая же.

— Мама, а у меня появился мужчина, — вдруг выдала Юлька и сама испугалась произнесенного вслух.

Мама ахнула, прижав ладонь к груди.

— Да ты что?!

Юлька рассказала все. Мама слушала внимательно, и только один раз заерзала, узнав, что избранник дочери моложе ее почти на семь лет.

— Юлечка, но как же?… А что Лера?

Юлька вовремя сдержалась, чуть не разболтав про новогоднее происшествие. Про Леркин побег родителям сообщать не стали, а Осиповы знали только редактированную версию.

— Лера… Нормально.

— А как ты собираешься… Ну, вообще?…

— Не знаю, мам, — Юлька села в постели, длинные волосы рассыпались по плечам, — я хочу развестись…

Сердце Дарьи Сергеевны секундно трепыхнулось от радости, но он тут же взяла себя в руки.

— Юля, это все очень серьезно, подумай хорошенько! И поговори с Татьяной, только очень аккуратно.

— Да, я знаю, — Юлька кивнула.

— Юля… А как же… Сергей?… — Дарья Сергеевна спросила с опаской, боясь растревожить дочь.

Юлька не ответила сразу. Она молчала, и в молчании этом ощущались сомнение и горечь.

— Он оставил нас, — наконец произнесла она, — столько лет прошло, мы здесь, а он… Он где-то там. Наверное, шестнадцать лет — достаточный срок чтобы понять, чего ты хочешь.

— А деньги? — Дарья Сергеевна знала о ежемесячных переводах.

— Приходят, — мрачно ответила Юлька.

— Ну это же что-то значит?…

— Это значит то, что у него есть деньги, — ответила Юлька и почувствовала, как защипало глаза, — а разве не за этим он уехал тогда?!

Дарья Сергеевна придвинулась и обхватила Юльку за плечи. Юлька всхлипнула, прижалась щекой к плечу.

Утром папа увез ее на автовокзал. Мама уговаривала взять такси, и даже предлагала оплатить, но Юлька категорически отказалась. В автобусе было пусто, и она, сидя у окна, смотрела на мелькающие поля, перелески и домики, и размышляла о своем.

Почувствовав вибрацию телефона в сумке, она вынула аппарат. Звонил Илька. Он долго возмущался тем, что она не сообщила о приезде, что-то спрашивал, но, в целом, Юлька догадалась, что мама уже доложила Ильке все. Деликатный Илька, конечно, не стал выспрашивать подробности ее намерений, но по его тону она чувствовала, что он в курсе.

Знакомый водитель провез ее мимо остановки, на которой обычно высаживал всех пассажиров, и добросил до школы. Поблагодарив мужчину, Юлька выбралась из автобуса и поднялась на крыльцо. Ей вдруг захотелось вдохнуть полной грудью воздух, наполниться ощущением радости. Что она и сделала. Внутри зазвенел звонок, Юлька вошла и услышала нарастающий гул детских голосов.

Алла Петровна встрепенулась, увидев входящую Юльку.

— Юлечка Вячеславовна, как же это, а?! — старушка смотрела на нее выжидающе.

— Что, Алла Петровна? — Юлька сделала вид, будто не поняла ее.

— Звонили из управления! Проверка на нас идет!

— Ну и что? — Юлька старательно изображала равнодушие, — ну проверка, что такого? Вы так переживаете, будто у нас проверок ни разу не было.

— Таких, — секретарша сделала акцент на слове, — ни разу!

— Мы справимся, — ободряюще улыбнулась Юлька, — пригласите пожалуйста Андрея Александровича, пусть как освободится, подойдет.

Он появился через час. Вошел серьезный, прикрыл за собой дверь.

— Андрей, — Юлька не стала изображать излишнюю официальность, — у нас есть проблема.

Она пересказала ему подробности вчерашней выволочки у начальства.

— Что думаешь?

Андрей задумался.

— Ну, мы с тобой денег не собирали, — подумав ответил он, — это была идея детей. Плохо, что Лера была инициатором, могут привязать к тебе.

Юлька и сама понимала, что это было огромной ошибкой, позволить собирать деньги. Она оправдывала себя, что запретить не могла, но отлично понимала, что для проверяющих это не будет аргументом. Закон о сборе денег в школе был весьма свеж, а значит и резонанс по нему мог быть действительно большим.