— Женщина, выдохни и успокойся, — проворчал нелюдь, после того как я несколько минут эмоционально и на повышенных тонах убеждала его в том, что нам надо как можно быстрее отправляться спасать Патрика. — Карты не упоминали о том, что нам надо мчаться сломя голову и действовать необдуманно. Нам, леди, нужен план.

— План — это хорошо. — Я последовала совету Аировэля, уселась в кресло и попыталась расслабиться. Мчаться сломя голову надо не просто куда-то, а в конкретное место, которое мне неизвестно. Кэбов тут нет, бегом я далеко не убегу, огнестрел у меня отняли, идей, как действовать, пока нет, так что план не помешает.

— Раз вы так верите в ваши карты, давайте тогда их и задействуем? — очень разумно предложил нелюдь. Я согласно кивнула. Все-таки чувство вины дурманит не хуже вина. Конечно, надо использовать карты. Всегда так делала, причем не как компас, а как советника. И вот надо же, стоило узнать, что Патрик, возможно, в беде, как все правильные привычки выветрились.

Перемешав колоду, я мысленно ознакомила ее со списком главных действующих лиц. Рауль и Патрик остались рыцарями, Иниэль и Аировэль — пажами. И если Агатэль в прошлом раскладе была восьмеркой мечей, значит, теперь станет дамой. Люсьена — дамой монет, я — дамой кубков.

Самый простой вариант, связаться с Патриком через карты, я обдумывала несколько раз. Но мне очень не хотелось подставить маркиза. А еще, если его разум контролирует Агата, значит, она будет крутиться рядом. И мой слегка запутанный жених может забыть меня об этом предупредить…

Так что вся надежда на карты.

— Ох, чуть не забыла! — Я уже потянулась к колоде, но последовала ментальному совету и позволила картам самим выбрать нескольких участников. Королева жезлов, в ногах которой улеглась кошка, — Оржэль и его хозяйка. Маг — само собой, метаморф. А вот карта, выбранная самой колодой для принца драконов, меня удивила. Висящий — путь духовного совершенствования, период испытаний и учений. Но еще это и временное ограничение свободы.

Я мешала колоду и выкидывала по одной карте шесть раз, потом переворачивала, смотрела, делала выводы, которыми иногда делилась, а иногда забывала. Неограниченный доступ к магии развращает. Раньше я старалась выяснить все как можно быстрее, часть додумав, часть выпытав с помощью кратких «да» и «нет». А сейчас я увлеклась, погрузившись в мир предвидения. Я буквально чувствовала, как соприкасаюсь разумом с ментальным полем, витающим над миром. Ему было известно все, потому что оно состояло из тысяч частиц, находящихся повсюду и передающих все увиденное в огромный накопитель. И вот с помощью карт я связалась с этим накопителем. Обычно наша связь была как тоненькая ниточка, но сейчас… Сейчас я практически вошла внутрь, соединилась со всеми частицами!

Я видела не только настоящее, но и прошлое. Даже немного — будущее, ровно столько, сколько уже точно нельзя изменить. Я убедилась, что Оржэль и метаморф — два разных создания. Оржэль — кот старшей принцессы, а маг действительно приемный сын и преданный слуга старой королевы, а еще друг принца драконов.

Я увидела, как метаморф убивает старую фею. Поняла, как и кем были обмануты полуфеи. Узнала, по чьей вине пропал дракон. Я даже уловила, кто именно виноват в смуте, происходящей в нашем мире, и почему две группировки действовали не слишком слаженно, хотя обе работали на старшую принцессу.

Если бы в нашем мире я обладала подобной магической силой, то министерство правопорядка осталось бы без работы!

Хотя ладно, это у меня от избытка эйфории уровень самовосхищения вырос до звезд.

На самом деле ответов на множество важных вопросов мне так и не дали. Или я просто отказывалась в них верить. Например, где сейчас принц драконов и его друг.

Какой бы рассудительной и практичной я ни была, все равно в каждой женщине есть слабость к романтике. Истинная любовь, сильные чувства, духовная привязанность… Очень не хотелось верить, что все это использовали ради мести и власти.

— Прежде чем идти спасать Агату и остальных, нам надо посетить одно место. Место уединения королев. Знаете такое?

— Так я и думал, — мрачно процедил Аировэль. — Но пробраться в зеленый дворец даже феям непросто. А уж людям… Так что вам придется подождать.

— Вот уж нет уж! — Я упрямо вздернула подбородок и с вызовом уставилась на нелюдя. — Сидеть и ждать у меня нет сил.

— Но ваше исчезновение заметят…

— Нет, если мы слетаем быстро. Без меня вы не найдете тайную комнату.

— А вы найдете? Карту дорогу подскажут?! — съехидничал нелюдь, даже не понимая, что все действительно так и будет.

— Представьте себе, — огрызнулась я и, на время забыв о ворчливом фее, умоляюще посмотрела на Рауля. — Вам придется сидеть и ждать, прикрывая мое отсутствие. Недолго. Просто чтобы никто ничего не заподозрил. Отвечать на стук в дверь, возможно, запустить слуг накрыть для нас завтрак и старательно поесть за двоих…

Граф явно приготовился возразить, но я привела еще один аргумент: