Смотря на фотографию, я тоже чувствовал радость. Чувствовал теплоту, рождающуюся в сердце.

Это была очень приятная фотография. Она мне очень нравилась.

Очень… нравилась.

— А? — по щекам потекли слёзы, — Ч-что… это? — я отстранённо их коснулся, — Почему… я плачу?..

Я чувствовал пустоту в сердце.

Мне было больно смотреть на эту фотографию.

— Почему… мне так больно?..

Я не знал, почему плачу.

Я лишь стоял и смотрел на фотографию.

Смотрел на незнакомую женщину. На её счастливую лучезарную улыбку. На любовь, с которой она прижимает ребёнка.

И на её прелестные каштановые волосы.

Через десять минут чувства поутихли и я наконец смог уйти.

Что это было? Почему фотография незнакомой женщины вызвала такой отклик? Почему я плакал? Почему вместе с радостью я чувствовал и пустоту?

И именно подобная фотография, способная вызвать во мне такие чувства, стояла у единственного человека с Магией Судьбы?

Не знаю.

Не нужно быть гением, чтобы связать цвет наших с женщиной волос и возникшее чувство. Но это ведь невозможно, да? Моя мама выглядела совершенно по-другому, а сестры не было. Да и как я мог заплакать при виде человека, которого совершенно не знаю? Она мне даже никого не напоминает!

Нет, здесь что-то не то. И единственный, кто сможет мне хоть на что-то ответить — Маркус, которого я так и не нашёл после расставания.

Ладно, потом встречу. Времени ещё полно. Но…

— Чёрт…, - пробормотал я перед выходом из палаты и вернулся к рамке.

Тех чувств, что я испытывал к фотографии женщины, я не испытывал никогда. И я не мог просто выкинуть их из головы.

Я сфотографировал портрет на телефон, и лишь тогда смог уйти. Может кто-то ещё о ней знает? Я попробую поспрашивать.

Например Эстера, с которым я обязательно должен встретиться.

Опять же, не нужно быть гением, чтобы понять, что он темнит и многое недосказывает.

Почему обруч активируется без причины? Зачем он оставил нас на крыше и заставил смотреть за уничтожением Демонов Войны? И, в конце концов, где тела моих родителей? Он ведь так и не сообщил где их прах, хотя в письме уверял, что перевёз его.

Мне нужно выйти на Эстера. И поможет мне с этим Мейли.

Очевидно, что и она, и Аргус, и Леонард работают на сильнейшего человека планеты. Тут надо быть идиотом, чтобы всё не связать. И если Аргус куда-то исчез, а с Леонардом я так особо и не пообщался, то вот Мейли — более доступный вариант.

Так что теперь я точно должен с ней встретиться. Если не ради силы, так ради ответов.

Займусь этим завтра. Сегодня у меня есть пара других дел.

Например — еда.

Я невероятно сильно хочу есть. С каждым днём мой голод всё усиливается, и если обычная еда раньше насыщала меня больше чем наполовину, то теперь не хватает и её.

Возможно, я бы и продолжал питаться мясом монстров, постепенно узнавая способ избавиться от своего недуга, если бы не одна проблема:

Мясо закончилось. У меня нет постоянного доступа к нему.

Мне срочно нужно убить хотя бы ещё одно чудовище. Даже слепой собаки с хлыстами хватит на три дня! За это время можно убить ещё парочку, и вот у меня еды на неделю. Причём, что самое странное — не надоедающей еды. Такое чувство, что я бы мог есть его вечно.

Так что да — сейчас я выхожу на охоту. В ливень и темноту. Конечно, я бы мог дождаться следующего дня и не намокать почём зря, но, во-первых, жрать хочу я прямо сейчас, а во-вторых, грех не воспользоваться отъездом Алисы — монстров же можно разделать и запихать в холодильник. И чем раньше я начну пользоваться этим лайфхаком, тем продуктивнее будет отъезд девушки.

Только вот…

— Чёрт… никого нет, — пробормотал я сквозь дождь.

Я рассчитывал встретить хотя бы одно чудовище, но за те несколько часов, что я скрывался по теням бедного района, я так никого и не встретил. Кроме жандармов и военных.

Твою мать, так и думал — с постоянными патрулями исчезли и постоянные монстры. Их просто выкосили.

Проблемка. И что делать? Голод не утихает, а запасов у меня нет. Единственный выход, который я сейчас вижу — выйти за город и охотиться на монстров в природе, но и здесь стояло препятствие — военное положение. Меня просто не выпустят.

«Да ёмаё…», — я схватился за урчащий живот и погладил его сквозь броню из лоскутов кожи, — «А может… найти другое мясо?», — я посмотрел на проходящего мимо человека, — «Люди ведь… тоже энергию содерж…»

И в этот же момент, как только меня возникла подобная мысль, я со всей силы ударил себя по щеке.

«О чём я только думаю?! Какое поедание людей?! Что за бред?! Успокойся!»

Так, это становится проблемой. Я не только в принципе взял за вариант жрать людей, но и на секунду всерьёз об этом задумался.