— А-А-А! — я вновь закричал и схватился за голень.

Рана… она расширялась! Клянусь, что-то режет меня изнутри!

Я рву штанину, задираю её до колена и смотрю на рану.

— Ох… сука…

Мясо вокруг вонзённого шипа начало раздуваться. Моя голень опухла и стала раза в полтора больше, и лишь когда вспышка боли вновь заставила меня вскрикнуть, я наконец понял в чём причина.

Каменный шип, он… разрастался.

Он пускал корень внутрь моей ноги. Разрывал плоть.

Я был привычен к боли из-за экспериментов с лечением и атрибутов, но это… это даже я не мог вытерпеть без крика.

— А-А-А-А! — я схватился за взбухшую ногу и повалился наземь.

«Вытаскивай! Вытаскивай!», — я дрожащими руками схватился за шип.

Его корни прорастают раз в пять секунд, и сейчас идёт вторая. Я должен успеть! Нужно срочно его вытащить!

— Хух… хух… хух, — я глубоко и быстро задышал, приготавливаясь к боли и крику, — Давай!

Я со всей силы выдёргиваю шип из голени, чувствуя, как он трётся о кость.

Из раны тут же хлынула кровь, но на фоне победы над ужасающим снарядом, я не обратил на неё внимание. Главное — я вытащил шип.

— Сука… сука! — я держался за ногу и едва не трясся от боли.

Да, после того как я откинул каменный снаряд, из его краёв действительно выросло подобие корней. Теперь они не прорастут дальше в ногу. Только вот…

Старые корни никуда не делись.

Они остались в мясе.

В этот момент сердце вновь заныло, и я понял, что ко мне кто-то приближается. Минута или две — столько у меня есть до прихода врага. Причём это не тот же, что стоял на крыше, нет — стрелок всё ещё ждёт, пока я появлюсь. Это кто-то другой. И идёт он из единственного места, куда я могу отступить и не попасть под обстрел шипами.

Казалось бы, есть вариант. Нужно идти навстречу, ведь гораздо проще сражаться с врагом на земле, чем со стрелком на крыше. Но…

Я не мог стоять. Я не мог пошевелить голенью правой ноги — их блокировали каменные корни.

Я буквально чувствовал, как мясо разрывает застывший инородный предмет. Чувствовал ужасающую боль, с которой не мог справиться до прихода убийцы.

— Чёрт! — я вытащил кинжал, — Чё-ё-ёрт!

Нужно что-то делать. Я не могу сражаться с одной ногой. И если бы это была просто рана, я бы без проблем её залечил печатью. Но в этом не было смысла! Каменные корни никуда не денутся, и сколько ногу не лечи, я всё равно не смогу ей пошевелить!

«Связки не повреждены. Кости тоже. Прорезаны только мышцы — обычное мясо, по факту. Такое легко лечится…», — я с ужасом держал кинжал и смотрел на ногу, — «Я смогу это залечить…»

— Это излечимо… это излечимо… это излечимо…

Я тяжело задышал. Ужас того, что я планирую, пробрал всё моё тело и заставил засомневаться.

"Может сдаться? Может им что-то от меня надо? Может они хотят взять меня в плен? Не зря же они стреляли по ногам?"

Я не хочу делать этого. Я…

Я хочу лёгкого пути.

— Чёрт! Сука! — я крикнул и вонзил кинжал себе в голень, — А-А-А!

Я прекрасно понимаю, где находятся каменные корни. Чувствую, где они проросли и где мешают. И они достаточно твёрдые, чтобы не рушиться при попытке пошевелить ногой. Они — достаточно крепкая структура. А это значит…

Я могу их достать, не оставив осколков.

«Чёрт-чёрт-чёрт…», — стонал я в мыслях.

Время поджимало. У меня осталось меньше полуминуты.

И потому, сквозь сжатые зубы, сквозь боль и дрожь, я самостоятельно вспарывал себе ногу. Я резал плоть, выворачивал мышцы и один за другим вытаскивал каменные корни.

Я ковырялся в собственном мясе, пальцами чувствовал, как от боли содрогаются мышцы, но всё равно продолжал вырывать шанс на спасение.

До прихода врага осталось секунд десять. Кажется, сквозь шум дождя я даже слышу его быстрые шаги.

Но к этому времени я уже закончил.

Я вытащил четыре каменных ростка, превратив свою голень в кровавое месиво. Теперь это было просто изрезанный кусок мяса, негодный не то что на сражение, но и на просто шаг.

«Терпи! Продолжай! Не смей сдаваться!»

Я сконцентрировался и отрицательной жизнью вычертил на бедре схему регенерации. Рисунок, созданный с помощью гниющей плоти, тут же засветился ярко-зелёным и пустил волну исцеляющей энергии на развороченную голень.

Я сразу же почувствовал, как мышцы начинают затягиваться, нога неметь, а боль постепенно отступать. Я не сдержался и наконец облегчённо опёрся спиной о стену.

Прорастание камня внутри ноги… собственноручное вспарывание мышц… вид месива, бывшего ранее твоей голенью…