— Я согласна.

Мотнула головой, прогоняя из мыслей настойчивый шёпот.

— Дай мне руку, — лаэрд Номерей протянул ко мне свою руку.

Узкая ладонь с длинными аристократическими пальцами заканчивалась острыми ногтями. Кожа на ощупь оказалась жёсткой и приятно прохладной. Лаэрд крепко зажал мою руку у запястья, отодвинул рукав вверх и неожиданно быстро вспорол острым ногтём вены своей руки и моей.

Его тёмно-вишневая кровь струйкой полилась по белоснежной ладони. Опровергая все законы физики, она не стекала на землю, а бежала в сторону пореза на моём запястье, из которого струилась ало-золотистая кровь.

— Я, Лаард Номерей из рода Белых драконов, беру тебя, Арина, пришедшая с Земли, под защиту. Даю тебе кров и хлеб. Да будет крепким моё слово.

Наша кровь, смешиваясь, стала подниматься в воздух маленькими каплями, которые объединялись в сферу, светящуюся ярким золотисто-голубым светом. Я неотрывно смотрела на это чудо, чувствуя необыкновенную лёгкость, словно лаэрд снял с моих плеч большой груз. Сфера вспыхнула ещё ярче и, резко опустившись мне на запястье, моментально впиталась в кожу, став татуировкой в виде белого дракона, который оплёл мою руку хвостом. Это было последней каплей. Перед глазами всё поплыло, и я хлопнулась в спасительный обморок.

___

Толкин, Джон Рональд Руэл - наиболее известен как автор классических произведений «высокого фэнтези»: «Хоббит, или Туда и обратно», «Властелин колец» и «Сильмариллион»

8. Глава 8. Драконы

Моё пробуждение было постепенным. Сначала я просто открыла глаза и лениво наблюдала за падающими с неба на меня снежинками, которые ритмично подрагивали. Или же это я подрагивала? Подумав так, ощутила, что прижимаюсь спиной к чему-то очень тёплому и твёрдому. Резко выпрямилась и чуть не упала под ноги лошади, на которой ехала впереди синеволосого мужчины. Кажется, его называли Валардом. Его рука крепко держала меня поперёк талии и оберегала от падения.

— Очнулась, — констатировал он очевидное и притянул меня поближе к себе, укутав полами плаща, подбитого мехом. — Дядя велел доставить тебя в замок, пока сами они закончат вылазку, хотя это была моя операция.

Мужчина явно был недоволен, что его обременили мной. Мне же было наплевать на его чувства и переживания. Я пришла в себя, и на меня вновь накатило ощущение тягости и проблемности ситуации, в которой оказалась. Итак, я попала в чуждый мир, наполненный необъяснимыми для моего разума явлениями.

— Я бы могла сказать, что мне жаль, но это не так. Вы или кто-то другой — это ровным счётом не имеет никакого значения. Я хочу домой! — я вывернулась из объятий синеволосого и развернулась так, чтобы увидеть его лицо. — И где Эль?

— Мальчика отвезут домой, — сквозь зубы процедил он.

На меня смотрели зло прищуренные льдисто-голубые глаза. На скулах воина появился узор в виде чешуи, который налился цветом. Этот феномен меня крайне удивил, и я необдуманно прикоснулась пальцами к плотным чешуйкам. От моего прикосновения мужчина вздрогнул всем телом и отпрянул настолько, насколько позволяло наше положение на лошади.

— Вы ящерица? — растерянно спросила я. Мне почему-то вспомнился фильм про людей-мутантов.

— Я — Дракон! — рыкнул мужчина и резко развернул меня лицом от себя.

— Дракон? В смысле, клан дракона, родился в год дракона или… — поверить во что-то другое мозг отказывался.

— Дракон — это дракон! Младший принц правящего рода Ледяных Драконов! — прогрохотал воин над моим ухом.

— Целый принц? Заправдашний? — мне почему-то показалось комичным его горделивое представление себя. — Ну, тогда всё ясно. Род Ледяных Драконов, ишь ты.

Я замолчала, размышляя над его пояснением. Вот что он имел ввиду, произнося «дракон»? Не животное же дракон? Он употребил это как название или как фамилию? Интересовал меня ещё один феномен, о чём и спросила:

— А как у вас так получается то показывать татуировки на лице, то скрывать?

— Что? — не понял моего вопроса Валард.

Я снова повернулась к нему, чтобы взглянуть на лицо с чешуйками, которые сейчас были слабо выражены. Наши лица были очень близко друг от друга. Была бы я молоденькой девушкой, то наверняка смутилась бы, а так только с интересом рассматривала молодого человека. А ещё вдыхала приятный парфюм — запах морозной свежести, очень насыщенный и кружащий голову, как глоток чистого горного воздуха.

— Ну, вот же, у вас на лице.

Синеволосый озадаченно посмотрел на меня, а потом рассмеялся.

— Я же дракон! Чешуя появляется, как предвестник трансформации.

И снова я отвернулась от него, обдумывая его слова.

Со мной столько уже всего произошло, что одним чудом меньше, одним чудом больше — не имеет значения.

Только вот что он имеет ввиду под «драконом»? Страшное чудовище, как его изображают у нас на земле, или просто чешуйчатый человек? Новый мир — новые расы. Всё может быть.