— Лола, ты где была? — спросила спокойно, но внутри совсем было беспокойно. Обычно розовые губы были припухшими, раскрасневшимися от поцелуев.

— Гуляла, — мечтательность с лица не сошла.

— Мы с Дарием уходим на пару дней. Прошу, не уходи из дома, пока мы не вернёмся. Это важно для меня. Ты поняла? И с Саврасом в эти дни не встречайся. В дом не приводи в моё отсутствие.

Девушка вспыхнула щеками и недовольно зыркнула на меня.

— Почему? Мы с ним хотели сходить погулять.

— Если ты меня уважаешь, то прислушаешься. Саврас не тот, кто тебе нужен. Вот что он делает две недели в Зелёных Холмах? Почему он не возвращается домой в Нижний Разлив? Неужели у него нет работы дома? Сейчас горячая пора. Не время вести праздный образ жизни. Время для прогулок будет позже. Совсем скоро выпадет снег.

— Он у дяди остановился, чтобы быть ближе ко мне! Мы любим друг друга. И он пообещал, что весной мы сыграем свадьбу!

— Не рановато ли? — разговор приобретал всё более серьёзный тон. Так не вовремя. Не на бегу о таком говорить. — Ты не нанянчилась с малышами? Хочешь быстрее окунуться во взрослую жизнь? Только рядом не будет того, кто поможет. Тебе окрепнуть нужно. Ты только распробовала, что значит не быть с утра до вечера загруженной работой, как мул, а быть обычным ребёнком.

— Я не ребёнок! — Лола вскричала со слезами в голосе и топнула ножкой в ладных ботиночках.

Я сделала быстрый шаг в её сторону и обняла, целуя в рыжую макушку.

— Что плохого в том, чтобы дольше побыть ребёнком? Не знать проблем. Все за тебя решают взрослые. Жить легко и счастливо. Лола, тебе пришлось в жизни хлебнуть горя, так поживи в радости, с улыбкой. Неужели тебе плохо с нами?

Девушка в моих объятиях расслабилась и робко подняла голову, заглядывая блестящими от слёз глазами мне в глаза.

— Нет, не плохо. Мне нравится. Только Саврас говорит, что вы меня обманываете, притворяясь доброй, лишь бы за работу не платить.

От этих слов у меня внутри всё взорвалось яростью. Хотелось стукнуть этого паршивца по корыстной голове. А ещё больше хотелось, чтобы он никогда не появлялся в жизни Лолы. Она так легко поддаётся чужому влиянию, стоит проявить к ней внимание и ласку.

— Милая, неужели ты тоже так думаешь?

— Н-нет, — смущённое личико стало пунцового цвета.

— Ты же не ограничена в средствах. Если тебе что-то нужно из одежды, обуви, я всегда покупаю. Если нужны карманные деньги, чтобы погулять на ярмарке или купить леденец на палочке — даю раньше, чем ты спрашиваешь. Или тебя это не устраивает? Давай так, мы с Дарием вернёмся через пару дней и продолжим этот разговор. А ты подумай, что хочешь именно ты, а не Саврас. Договорились?

— Угу.

Девушка активно закивала. Я поцеловала её в лоб, с трудом не поморщившись от крепкого мужского запаха, который прилип к одежде девчонки. И, махнув на прощание, пошла в сторону Эля. Хотя прежде не планировала снова показываться на глаза дочери, чтобы она снова не возжелала отправиться с нами. Мне повезло. Я столкнулась с Элем в дверях, он выходил из дома за игрушкой Богданы, забытой на качелях.

— Присмотри за Лолой. Не нравится мне её знакомый. Девочка может пострадать, — коротко объяснила Элю свои страхи. — Мы будем через пару дней.

— Иди, не беспокойся. Мне он тоже не нравится. Но Лолка упрямая, как ослица. Главное, не запрещать.

Маг крепко приобнял меня за плечи и поцеловал в щёку. Этот юноша моё благословение, не иначе. Всё он понимает. Вот на него я могла положиться безоговорочно.

Поправив на плече свой лук и подхватив с лавки дорожную сумку, я быстрым шагом пошла в сторону леса, куда ушёл сын с Хантером. На душе было муторно. Какая-то мерзость всунула свои грязные руки В мой устоявшийся мирок, и это выводило из себя. Жаль, что с Мораной поговорить об этом Саврасе не получится. Жрица три месяца назад отправилась в странствование. Инанна позвала её в путь. А жаль! Я так привыкла к её присутствию, поддержке. Морана очень помогала с детьми. Поясняла мне многое из их поведения и рассказывала об особенностях развития маленьких дракончиков. Была живой энциклопедией по этому виду. А теперь ушла. Ощущение было, что я лишилась тёплого плеча рядом. Скверное чувство.

Тропинка уводила меня всё дальше от дома, всё выше в горы. И я, наконец-то, переключилась. Лес требовал моего внимания. Здесь нельзя было расслабляться. Дария я пока не нагнала. Далеко успел уйти, но я была спокойна насчёт него. Я чувствовала своих детей на расстоянии.

Справа за деревом тихо хрустнула ветка. Кто-то крался. Зверь или…?

37. Глава 11. Новое знакомство

Зверь или? Ответ на этот вопрос тронул улыбкой мои губы, но внешне я старалась никак не выдать, что заметила присутствие того, кто выслеживал меня. Пройдя вперед ещё шагов двадцать, я резко бросилась в сторону, сходя с тропы и стремительно оббегая по кругу так, чтобы оказаться в тылу неловкого следопыта.

— Попался? — я подкралась к сыну сзади, когда он выглядывал из-за куста, стараясь увидеть, куда я делась.

— Ну, мама! — возмутился горе-охотник. — Как ты меня увидела?

— Не увидела, — я присела на корточки перед расстроенным малышом. И, приблизив лицо, шумно вдохнула. — Запах, Дарий. Нужно заходить к добыче с подветренной стороны.

Я обняла ребёнка и прижала к себе, с удовольствием вдыхая его аромат. Мальчик завозился и выпутался из рук.

— Идём?

— Да. Предлагаю подняться в пещеру, стать лагерем, а уже оттуда выйти на охоту.