— А ты на неё давить начал? — усмехнулся Гриша, — браво тебе! Ты, Сёмыч, вроде умный мужик, а повёл себя как настоящий глупец.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился Волков, подозрительно глядя на Григория.

— Да то, — вздохнул мужчина, — что такими темпами ты ничего не добьешься от Альбины. Подожди, пусть остынет, успокоится. А потом смени тактику. Вместо давления и угроз, пусть будут ласка и нежность. Устраивай ей всякие романтические сюрпризы, подарки, свидания и прочее. Девушки ведь это любят. Твоя Альбина увидит, как ты к ней относишься, и сама даст тебе всё, что ты пожелаешь.

— Некогда мне этими глупостями заниматься, — отмахнулся Семён, — что я тебе, мальчишка какой-то? И к тому же, я и так предостаточно сделал для Альбины. Ты вообще в курсе, сколько я ей денег даю каждый месяц?

— Сам говорил, что её деньги не особо-то интересуют, — Гриша пожал плечами.

— Верно, — подтвердил Семён, — Аля себе практически ничего не покупает. Так, по мелочи. В отличие от её маменьки. Та оказалась не промах. Почти все деньги, которые я давал жене, она перечисляла своей матери, представляешь?

— Вот это да! — ахнул Григорий, — а ты то как это допустил?

— Заработался, — махнул рукой Волков, — да и не думал я, что Аля вытворит нечто подобное.

— По всей видимости, ты очень плохо знаешь свою жену, — заключил Гриша и протянул Семену руку, — ты извини, но мне пора бежать. Ты мой совет услышал, а там сам решишь, как лучше поступить.

— Спасибо, — Волков поблагодарил друга и пожал ему руку.

…Слова Григория запали в душу Семёну, он понимал, что друг прав. Но несмотря на чувство вины перед женой у Волкова не было ни малейшего желания устраивать для Альбины романтическую жизнь.

"А вдруг она уйдёт? — внезапно подумал Семён, — что тогда?"

Была ли такая вероятность? Волков не знал. Но внутренний голос настойчиво подсказывал, что Альбина никуда от него не денется. Но все же ему необходимо было наладить отношения с женой.

Через неделю после ссоры с Семёном Альбина решила съездить к маме. Несмотря на натянутые отношения, Галина была единственным человеком, с которым Аля могла поделиться своей проблемой и попросить совета. Поэтому наспех собравшись, девушка схватила сумку и побежала к выходу. Но прямо возле двери Аля была поймана мужем.

— Ты куда это? — нахмурился Волков.

— К маме, — буркнула Альбина и с вызовом спросила, — а что? Нельзя?

— Разумеется, можно, — Семён развел руками, — вот только одна ты не поедешь.

Альбина фыркнула, но ничего не сказала. А Семён набрал номер Кости и велел ему отвезти Альбину, куда она скажет. И хотя девушка была против сопровождения, она не решилась возразить мужу. Но, несмотря на недовольство, Аля осталась довольна поездкой с Константином. Хотя молодой человек и соблюдал дистанцию и обращался к Але не иначе, как "Альбина Сергеевна", им всё же удалось поболтать на разные темы, и девушке даже стало как-то легче.

Когда машина заехала во двор, Альбина предложила:

— Я не знаю, сколько пробуду у мамы. Если у тебя есть какие-то дела, можешь пока уехать, а я тебе потом позвоню.

— Семён Аркадьевич велел вас дождаться, — сдержанно ответил Константин.

Альбина махнула рукой, вышла из машины и направилась в квартиру матери. Дверь долго не открывалась, и Аля внезапно поняла, что она забыла позвонить и предупредить, что приедет.

"Вдруг, её дома нет?" — подумала девушка и уже хотела было вытащить телефон, чтобы набрать Галину, но тут дверь открылась.

— Аля? — женщина была сильно удивлена.

— Я, — отозвалась девушка и слегка хмыкнула, — домой то пустишь?

— Конечно-конечно, — Галя посторонилась, пропуская дочку в квартиру, — раздевайся, мой руки и на иди на кухню. Есть будешь?

— Нет, мам, — отказалась Аля, — я позавтракала недавно.

Галина не стала настаивать:

— Как хочешь. Ну чай хотя бы попей.

— Хорошо, — ответила девушка и прошла на кухню.

Галина налила ароматный чай себе и дочке и пододвинула девушке кружку.

— Держи, все как ты любишь, с лимоном и сахаром.

— Спасибо, — кивнула Аля.

Несколько минут мать и дочь напряженно молчали, а затем Галина решила сразу перейти к делу и сказала:

— Ты же не просто так приехала, верно?

— Верно, — согласилась Аля.

— Случилось чего? — подозрительно спросила женщина.

— Случилось, — кивнула Альбина, — Семён поднял на меня руку.

— Да ты что? — ахнула Галина, — из-за чего же вы поссорились?

Аля отвела взгляд и тихо сказала: