— Объясню тебе ситуацию, мой юный псион, — пояснил Куим. — Сегодня мы поедем по ранее неизвестным нам местам, поэтому всегда будь настороже. У нас с Агалом на нейросети будет открыта карта местности. На ней появятся пройденные маршруты, обозначения проходов и наиболее привлекательных и значимых объектов. В дальнейшем всё это послужит нам ориентиром. Например, как тот гигантский рудовоз. Агал будет управлять техникой, я осматривать окрестности на предмет интересных находок, ну а ты, наш друг, будешь созерцать окрестности. В случае обнаружения крыс или иной существенной опасности немедля извещай нас. Ты хорошо всё уяснил?

— Угу, — буркнул я. — Сидеть, смотреть, докладывать, чего уж тут непонятного? Но я хочу приносить пользу нашему отряду. Мне не хочется быть бесполезным и служить вам обузой. Я обязательно что-нибудь найду хорошего или ценного, ну или крыс набьём. Хотя сейчас же утро, их уже нет.

— Запомни хорошо, мой мальчик, произнёс Агал серьезным тоном. — Крысы это только лишь крысы. Да, они могут нам доставить множество неприятностей, но если с ними не будет мутантов, то эти проблемы легко решаются. Гораздо опаснее крыс, да, пожалуй, и других животных, это разумные. Крысы убивают чтобы жить, а иные разумные живут, чтобы убивать. Ты ещё мал и многого не понимаешь, поэтому просто сиди и внимательнейшим образом контролируй окружающее пространство. Всё, поехали.

И мы начали свой транспортный поход.

Передвигаться на платформе было куда комфортнее, чем самому сбивать ноги и тащить всё имущество на себе. Агал, постоянно сверяясь со своим маршрутизатором, уверенно вёл наш транспорт, иногда поясняя мне: — Вот! Видишь? Это бытовые отходы. Тут нам искать совершенно нечего, но тут всегда есть крысы. Посмотри! Следующий завал — это отходы полимерного производства, тут совсем ничего путного нет.

Вот так мы и двигались, Куим молчал. Только Агал нарушал тишину редкими пояснениями. Ориентировочно минут через сорок, мы заехали в мусорный тупик.

Куим решил объяснить причину нашей остановки: — Малой! Вот до этого места мы всё хорошенько исходили и подчистили. Дальше мы никогда не были. Мы сейчас, в некотором роде, являемся первопроходцами свалки в этом секторе.

— Первопроходимцами, — буркнул Агал.

— Ну или так, — согласился с ним его друг, — но, тем не менее, данная область уж очень давно никем не посещалась. Поэтому я хочу вас предостеречь. Скорее всего нас подстерегает опасность. Будьте всегда настороже. При малейшем шуме или изменении обстановки сразу замирайте и не издавайте шума.

— А сейчас мы с Агалом подготовим наш аппарат пси-активности. Данный прибор реагирует на пси-излучение и регистрирует его в разных диапазонах. Нам необходимо провести калибровку регистратора, провести окончательную широкополосную настройку, ну и ввести его в эксплуатацию. Ведь, только получив опыт работы с этим аппаратом, мы сможем выявлять и в дальнейшем изучать пси-активные объекты.

Учёные установили свой драгоценный прибор на ровную поверхность и, постоянно сверяясь с табличными данными, отображавшиеся на планшете Куима, начали настройку.

Минут через пять Агал хмуро сообщил: — Мы, видимо, выбрали неверный алгоритм настройки. Проекция изображения указывает на постоянный фон пси-активности. Этого в принципе быть не может.

И два друга начали о чём-то шёпотом ссориться, обвиняя друг друга.

Они ссылались на различные научные гипотезы и перечисляли множество незнакомых терминов. От их монотонного бубнежа я чуть не впал в транс и почти заснул.

— Малой! — от крика Агала весь мой транс слетел вмиг. — Это ты так фонишь в пси-диапазоне! Стоило тебе заснуть, как активность поля стремительно упала!

— Я не спал, — только это и смог я выдавить из себя. Я так и не понял, в чём меня обвиняют.

— Ничего страшно, наш вечно излучающий друг, ничего страшного, — усмехнулся Куим, — мы не учли такую константу как ты. Поэтому сейчас мы перенастроим наш прибор и наконец-то двинемся навстречу приключениям.

«Сам ты константа» — подумал я, но вслух произнёс совсем другое. — Я больше не буду.

Старики дружно рассмеялись, в конец разрушив режим тишины. Ещё некоторое время они возились с прибором, потом Агал повернулся ко мне и буркнул: — Ты больше не пси-хулигань.

Вот и понимай его как хочешь. Профессор продолжил: — Сегодня мы будем вести поиск за пределами знакомого нам сектора. Напоминаю. Всем быть предельно собранными, обращать внимание на любую мелочь. Вперёд.

И мы начали движение вдоль невероятных залежей мусора. На всякий случай я отодвинулся от этого непонятного прибора подальше и стал осматривать все привлекающее внимание объекты. Так прошёл первый час наших героических поисков.

— Стой Агал, — быстро произнёс Куим. — Вон, видишь? С боку этой конструкции видна часть челнока. Мне почему-то кажется, что челнок не наш.