На фоне стильной Мариночки Бисквитик оказалась полностью забыта. Не особо переживая по этому поводу она поровнялась со мной, и пару раз невзначай задела меня бедром. Бедро было упругим и горячим.

ВИП игрокам полагались отдельные раздевалки. В холле второго этажа нам выдали электронные ключи с номерами комнат. Моя оказалась у самого входа, Симба и Настя пошли дальше.

Внутри было скромно, но в чем–то даже уютно. Помещение крохотное, но в нем была отдельная душевая кабина, широкая и высокая, прислоненная к стене не то лавка, не то кушетка, тумбочка для вещей и вешалка с одиноко висящим халатом.

На одной из стен висел небольшой экран, сейчас на нем красным было выведено слово «ожидайте». На второй — неожиданно картина. На ней был изображен немного странный, абстрактный пейзаж. Не то развалины, не то город в облаках.

Из невидимых колонок играла уже привычная электронная музыка. Я переоделся в халат и тапочки, сел на кушетку и прикрыл глаза. Меня снова трясло, сейчас, когда я остался один со своими мыслями, трясло особено сильно.

Судьба дала мне второй шанс. И это касается не только сегодняшнего теста. Я был уверен, что никогда не попаду больше в виртуальную реальность. Для того, чтобы вернуться в спорт было слишком поздно. Карьеру там начинают в 10–12. В 14 талантливых пацанов и девчонок вербуют скауты профессиональных боёв. К моему возрасту они уже или достигают пика карьеры или уходят в тираж.

Купить или арендовать собственную капсулу для меня было так же нереально, как приобрести самолет. Они уже появились в свободной продаже, но стоили как дорогая иномарка. Плюс к ней постоянно требовались расходники и техническое обслуживание.

Я знал, что это шанс, и собирался ухватиться за него зубами. Никаких глупостей, экспериментов, спасений юных дев, стычек с организаторами и охраной. Я буду скучным и предсказуемым тестером, середнячком, который получает свои деньги и тянет лямку. И никаких баб, от них все беды.

И всё же… зачем Мастер водил меня в игру? Что хотел показать? Если я пойму, это сделает меня полезным. Человеком, с которым стоит считаться, которого нельзя просто так взять, и выкинуть за дверь.

Экран блямкнул выводя меня из задумчивости. На нем появились зеленые буквы «Приглашаем на тест».

Как только я встал, в дверь постучали. Я пошел открывать, перекатывая в голове самые разные варианты: Симба… Бисквитик… Марина заглянула пожелать мне удачи… Мастер зашел чтобы напоить чаем и угостить орешками…

Я ожидал все что угодно, только не этого.

— Привет, Ратмир, — услышал я.

— Я войду? — Ланс не дождался моей реакции и просто шагнул внутрь, оттирая меня в сторону.

Я пожал плечами:

— Ты уже зашел.

Ланс явно побывал в своей раздевалке, но к игре подготовиться так и не удосужился. На нем была черная майка, и черные мешковатые брюки с множеством карманов. Уверен, что ужасно модные.

Из подростка, долговязого и длиннорукого, Ланс превратился в крепкого и сильного взрослого мужика. В капсуле мышцы не наработаешь, качается наверное. Ест правильную пищу, кашки и овощные салатики, тренируется. Мне стало смешно.

— Что ты лыбишься? — Ланс встал посредине комнаты широко расставив ноги. — Думал, я тебя не узнаю?

— Да мне похер, вообще–то.

— Ты здесь специально, да? — Ланс не унимался, — задумал что то? Против меня?

— Ланс, — мне было неохота даже врать. Своим приходом этот придурок сбил мне весь настрой, и это бесило дико, — Ты зря думаешь, что на тебе сошелся клином весь свет. Я пришел сюда за бабками. Я даже не знал, что ты тут будешь. Это же простое тестирование, не чемпионат, не кубок, не показуха для спонсоров. Что ты сам тут делаешь?!

— Простое, как же, — Ланс криво усмехнулся, — И не звезди. Я знаю, что ты ради победы мать родную прирежешь!

— Слышь! Ты маму мою не трогай! — не выдержал я, — Звездой стал, по ебалу давно не били?!

— Ну давай, что же ты! — Ланс подошел вплотную, — Зассал?!

Провоцирует, понял я. Вот так тупо, по детски провоцирует. Вспомнил вчерашнюю драку, и хочет решить дело чужими руками. Вместо злости в голову пришла холодная, хрустальная ясность ситуации.

— Катись отсюда, — беззлобно ответил я, — ты меня задерживаешь. И вообще, ты мне не соперник. Тебя вчера какая–то телка уделала. Походу у неё яйца больше, чем у тебя.

Ланса перекосило.

— Тебя тоже уделает, как щенка. Не связывайся с ней, она ёбнутая.

— Так иди к ней сходи, может она тебя пожалеет, — я отвернулся от Ланса, который все еще стоял памятником самому себе, и пошел к двери. — Ланс, ты как был нытиком, так и остался. Не хочешь уходить, уйду я. Пора мне.

И я ушел, оставив Ланса в собственной раздевалке. Надеюсь, когда я вернусь, его там уже не будет. Встретимся в игре.

Переулок. Забор. Камень. Забор стал старым, рассохшимся. На некоторых досках краска облупилась. Сразу видно, хозяин не следит. Одна из досок расшаталась, болтается на одном гвозде. Скоро через эту дыру мальчишки смогут лазать в сад за вишнями. Если тут, конечно появится хозяин и мальчишки. То, что вишни уже есть, я почему–то не сомневался.