— У тебя все в порядке? — Марина пытается заглянуть мне за спину в раздевалку.

— А что?

— Мне показалось, у тебя шум какой–то…

— Я в дУше пел.

Марина затыкается, не зная что ответить на это. Вроде как полная чушь, но ведь так сразу и не возразишь. И вообще с чего она приперлась? Осматриваю её взглядом сытого кота, и от этого ей становится еще больше неспокойно.

— Вообще я по делу пришла. — Марина начинает поправлять на мне воротник халата.

Запах от нее такой же, как и вчера… приятный… цветочный… дорогой… Кажется меня она тоже пытается понюхать. С чего бы? Или у девушек так интуиция работает?

— Кофе меня напоить? — наглею я дальше.

— Это потом, — отмахивается, но не отказывается Марина, — А сейчас с тобой хочет встретиться Вениамин Звягин.

«Говнюк», услужливо подкинула память.

— С чего такая честь? — удивляюсь я.

— Его Мастер попросил, — отвечает Марина, словно это всё объясняет.

Мозг с трудом выбирается из приятной расслабленности. Со Звягиным действительно интересно поговорить Этот человек должен знать об игре больше всех. Да это бесценная возможность. И еще одно. Значит Мастер не списал меня со счетов и я не провалил проверку.

— Мне так пойти? — красуюсь перед ней в халате.

— Нет конечно, — Марина фыркает коротким смешком. — Одевайся, я подожду.

Закрываю дверь, оглядываюсь. Бисквитика в комнате нет! Нахожу её в душевой кабине без трусов зато в кофте и с остальной одеждой в охапку. Прикладываю палец к губам, показывая что надо вести себя тихо. Она испуганно округлив глаза кивает. Не знаю, слышала ли она наш с разговор, но Марину она откровенно побаивается.

Странным образом это добавляет офисной блондинке несколько очков в моих глазах. Одеться дело пары минут, но Марина от нетерпения в коридоре уже притопывает туфелькой. Правда очередная вспышка её интереса ко мне понятна без объяснений.

— Расскажешь мне, о чем вы будете говорить? — спрашивать она, пока мы едем в лифте.

— Марина, а вдруг это служебная тайна?! — стебу её я.

— Да ну тебя! — она замахивается на меня ладошкой.

Я неожиданно даже для себя перехватываю её за запястье и прижимаю к себе. Мы совсем близко, я чувствую, как стучит её сердце. Веду себя словно пьяный, море по колено, хотя не пил уже хрен знает сколько времени.

Дзин! Лифт сообщает, что прибыл на нужный этаж и открывает двери. Марина отшатывается, и всю дорогу до кабинета молчит, но поглядывает на меня время от времени. Между нами что–то произошло, хотя я не могу понять, что именно.

Секретаршей у Звягина чуть полноватая кудрявая брюнетка. Марина обрывает её на полуслове фразой «нас ждут», но сама остается в приемной.

— Здравствуйте… — понимаю, что не знаю как обратиться. По имени слишком фамильярно, а отчества я не знаю.

— Здравствуй Таргитай. — видно что Звягин недоволен, что его отрывают от дел, но старается держаться приветливо, — Присаживайся, книжки читать любишь? — сразу показывает свою осведомлённость.

— Люблю.

— Я тоже, иногда… — словно оправдывается он, — Не до них в последнее время.

— Угу, — соглашаюсь я, видя что разговор не особо клеится.

Звягин вздыхает, снимает с носа очки, кладет их в футляр и поднимает на меня добрые близорукие глаза.

— Ты ведь нас тут за идиотов всех считаешь, да Таргитай?

— Почему?!

— «примитивный квест–стартер», «слабые скрипты», «непроработанный сюжет»… из твоего теста цитатки?

— Из моего. — упрямо соглашаюсь я.

— Мы бы и были идиотами, — соглашается Звягин, — если бы мы делали игру.

Только это не игра.

— В смысле, «не игра»? А что мы тогда тестируем? — Слова Звягина мне показались мудрёной научной чушью.

Я ведь сам только что в неё играл, убивал мобов, набирал экспу… Если что–то выглядит как игра и действует, как игра, то это и есть ИГРА. Вне зависимости от того, что мне пытается втереть этот душный тип.

Теперь я понял, почему Марина назвала его «говнюком». С Мастером было ощущение, будто ты — на равных. У нас разный опыт, разные знания, но это не делает его мега–крутым, а меня — ущербным.

Звягин же улыбался, говорил мягким доверительным голосом, но где–то в интонации чувствовалось, что он считает меня дебилом и школотой, и только авторитет Мастера заставляет его вести этот разговор.

— Ты же понимаешь, что всё сказанное в этом кабинете секретно. — Звягин поморщился, словно ему было лень объяснять очевидное, — Подписку с тебя никто требовать не будет, но если начнешь болтать, это сильно осложнит тебе жизнь.

Мне захотелось тут же встать и уйти. Выглядело это, как начало херового шпионского боевика, и дальше в таких для героев обычно все складывалось плохо. Но поводов остаться было слишком много. Деньги. Желание утереть нос Лансу и отмороженой сучке Анне. И главный повод — любопытство.