— Удачи, детка. Я буду скучать по тебе, — прошептал он на ухо девушке, проводя ладонями по ее спине.

Поцеловав парня в щеку, Лера невольно присмотрелась к Нику, пытаясь понять, за что ее мама невзлюбила молодого человека дочери. Он был довольно симпатичен, хоть и не обладал мужественными чертами лица. И пусть внешне парень особо не привлекал Леру, она выбрала его не за этот критерий. Никита обладал эрудированностью и острым умом, на которые девушка всегда обращала внимание. Они прекрасно подходили друг другу, ей был комфортно с ним. Удобно. Возможно, Лера даже любила его, либо же их отношения просто переросли в привычку. Почти все подруги девушки называли ее идиоткой, искренне недоумевая, почему Валерия до сих пор поддерживает эту скучную, покрывшуюся тройным слоем пыли связь. Лера в ответ лишь пожимала плечами, не зная, что ответить на их выпады. Что она привыкла к нему, и не хочет ничего менять? Или что эти отношения были такими же безопасными, как прогулка до ближайшего магазина и обратно? И такими же скучными, обыденными. Ну, уж нет, в последнем она никогда и никому не признается. Для всех жизнь Леры была полной чашей любви и взаимопонимания.

Вот только себя не обманешь. Порой Валерия мечтала о мужчине, который ворвется в ее жизнь подобно торнадо, сметающему все на своем пути. Заставит ее кровь гореть, а сердце пылать от страсти и любви к нему.

Да, она мечтала об этом… года два назад. Или три. Теперь же Лера была далека от несбыточных мечтаний. Она давно уже научилась существовать в реальности, принимая жизнь такой, какой сама же и построила. И ей было в ней комфортно. Менять что-то уже не имело никакого смысла.

— И когда ты планируешь вернуться? — нарушил Ник поток сумбурных мыслей Леры.

— Думаю, через месяц, — пожала она плечами, высвобождаясь из объятий парня.

После ее слов Никита буквально изменился в лице, но все же постарался скрыть разочарование и некую долю раздражения.

— Почему так надолго? — как бы невзначай спросил он, но Лера давно изучила своего парня, чтобы повестись на его мнимое спокойствие.

— Ели ты помнишь, Лиза гостила у меня не меньше двух месяцев, когда прилетала в Нью-Йорк. С моей стороны будет неприлично оставаться в Москве меньше месяца. Да и денег я достаточно потрачу.

— Ладно, я понял, — все же смягчился парень и, притянув Леру к себе, нежно поцеловал ее в губы. — Я прилечу к тебе сразу же, как будет возможность.

Лера хотела сказать, что ему не стоит так утруждаться, но тут ее громко окликнула мама, пытаясь перебить посторонний шум:

— Валерия, подойди сюда.

— Иди уже, а то она меня сейчас глазами проест, — усмехнулся Никита, выпуская девушку из объятий. — Позвони, как долетишь. А я пока проведу важные переговоры и подготовлюсь к завтрашнему мероприятию.

— Удачи. Созвонимся.

Попрощавшись с молодым человеком, Лера поспешила к матери, замечая рядом с ней высокого худощавого мужчину. Стоило ей подойти на расстояние вытянутой руки, как тот распахнул свои объятия, притягивая девушку к широкой груди.

— Джон, ты приехал, — сцепив руки за спиной отчима, произнесла Валерия.

— Конечно, родная, — с едва уловимым акцентом ответил он. — Как я мог отпустить тебя в Россию, не проводив?

— А я бы с места не сдвинулась, не попрощавшись с тобой, — улыбнулась девушка.

Инесса все это время стояла рядом, с улыбкой наблюдая за мужем и дочерью. Выйдя замуж вновь спустя два года после развода, женщина поначалу переживала, как ее новый муж воспримет Леру. Но Джон, в это время уже растивший двоих сыновей, нашел в своем сердце место и для ее дочери, став Валерии настоящим отцом. Только за это она будет благодарна ему всю жизнь. И еще за любовь, благодаря которой Инесса почувствовала себя настоящей женщиной.

— Будь аккуратней, хорошо? И не принимай скоропалительных решений в отношении отца. Дай ему шанс, если ты действительно хочешь этого, — наставлял Леру мужчина.

— Не хочу. Слишком много времени прошло. Скупые телефонные разговоры раз в два года не вызвали у меня желания впустить его в свою жизнь.

— Если ты так решила…

— Да. И давай не будем об этом. Лучше передай моим братьям привет, когда эти путешественники вернутся домой.

— Хорошо, — добродушно усмехнулся Джон и обнял напоследок хрупкую девушку.

Отстранившись, Валерия подошла к матери, заключая ее в крепкие объятия. В глазах женщины заблестели едва сдерживаемые слезы. Это была их первая долгая разлука, поэтому состояние Инессы можно было понять.

— Мамочка, прошу, не грусти. Ты даже не заметишь моего отсутствия, правда, папа? — подмигнула она мужчине.

— Конечно. У меня как раз отпуск начался. Я уже распланировал наш отдых.

— Отлично. Ладно, мне уже пора. Люблю вас, целую.

Обняв родителей еще раз, Лера послала им воздушный поцелуй и, подхватив чемодан, дрожащими ногами направилась вперед. Туда, где ее жизнь изменится навсегда.

Как же давно Валерия не была в России. Такое чувство, что целую вечность. Расположившись на заднем сидении автомобиля, присланного отцом к аэропорту, девушка с эстетическим наслаждением рассматривала мелькающие в окне живописные архитектурные строения.