– Иначе это не стало бы привычкой, – он улыбнулся уголками губ, внимательно наблюдая за моим священнодействием над моксой.

А я, отмеряя пряности, вдруг осознала ещё одну неожиданную вещь.

– Забавно, - пробормотала рассеянно, но пояснять ничего не стала, вместо этого задала давно заготовленный вопрос: – Исао, а как называется тот чай, который для тебя Эля заваривала? И что это вообще такое?

– Уула? – уточнил он. – Это не совсем чай, чай мы, как и все, переняли у амфиров, у нас он не растёт. Уула – травянистое растение из Синего лепестка,такие высокие метёлки с синими цветами.

– Чапра! – радостно воскликнула я, сообразив. – А я думала, что же мне запах знакомым кажется? Чапра, она ещё когда созревает, у неё появляются маленькие коробочки, похожие на бубенчики, да?

– У вас она тоже растёт?
– удивился венг.

– Растёт,только мы её не завариваем, а используeм для отпугивания моли и домашних муравьёв. Ну еще часто украшаем букетами из её коробочек столбы и калитки, они очень приятно шелестят, - разулыбалась я такой неожиданной oбщности двух лепестков.

Вот вроде бы и испoльзуем мы чапру по-разному,и называем, а всё равно какое-то приятное чувство возникает, словно… ну не знаю, общего друга какого-то вспомнили.

– Ты именно это посчитала забавным? – уточнил памятливый Исао.

– Нет, не совсем. Просто подумала, что мы не так уж сильно отличаемся. И я сейчас не про эту траву, как ты сказал? Уулу? Не про то, что она в обоих лепестках растёт. Просто я вспомнила, как Эля готовила этот напиток и ворчала из-за специй. Мол, какое извращение – соль добавлять и пряности, какой же это чай! А я сама сейчас почти тем же занимаюсь, и соль тоже кладу, и специи. И с обычаями так же получается, как с кофе и этой твоей национальной травой. Всё время, общаясь с тобой, я отмечаю неожиданные, яркие отличия, но почти сразу нахожу гораздо более значимые совпадения...

– Пожалуй, - медленно кивнул Исао. Лицо опять стало непроницаемым, и я даже не пыталась угадывать его мысли.

Кофе венг попробовал с интересом и даже, кажется,искренне одобрил. Во всяком случае, чашку выпил целиком и не попытался удрать под благовидным предлогом, а он у него имелся – готовить-то надо было. де-то за час до открытия Исао ушёл, чтобы, невзирая на протесты, проводить Лиса до остановки. Они без моего участия решили, что доучиться мелкому надо, и Линос на этой мысли стоял настолькo твёрдо,

что меня начала немного пугать глубина и сила влияния Исао на его неокрепший мозг.

Да и само решение беспокоило. С одной стороны, хорошо, что Лис нормально доучится, с другой – страшновато его отпускать, мало ли что! Но с третьей – наверное, Исао виднее, можно или нет. Во всяком случае, на мои сомнения, не будет ли хуже от появления брата рядом с венгом на улице,тот заверил, что рядом он идти и не собирался, присмотрит с расстояния и заодно проверит, не следит ли кто за парнeм. магически наблюдать за кем-то в Сердцевине невозможно – любые чары более-менее дальнегo действия здесь сильно сбоят. Только зеркальную линию как-то умудрились наладить, но это артефакты из Белого лепестка, а у Лиса всё равно нет зеркала.

В одиночестве в пустом тёмном зале кафе я почувствовала себя неуютно, но всё равно не стала включать верхний свет, вполне хватало того, кoторый давали почти пустые витрины. Сначала я беспокоилась о том, не случится ли чего за время выпроваживания Линоса, а потом, когда Исао вернулся и заверил, что икто брата не преследовал и тот спокойно сел в нужный трамвай, быстро заскучала. От скуки пошла поправлять всё, что попадётся под руки, - скатерти, салфетки, вазочки с вечерними пирожными на витринах, расставлять чашки по цвету и ранжиру – лишь бы руки занять, пока голова опять пухла от мыслей, предположений и смелых надежд.

Начавшийся так нетипично,день и продолжился неожиданно, потому что буквально через пару минут после открытия, Исао едва успел вернуться на кухню, в кафе самой первой посетительницей впорхнула Тирца в легкомысленном жёлтом плаще и, конечно, без зонта. Не амфире бояться воды,да уж. И настроение у неё, в отличие от меня и не менее сонной Эльвиры, было отличным.

– Привет! Я успела соскучиться! – заявила она, сияя улыбкой. Мы тоже обрадовались встрече, насколько это было

возможно в нынешнем вяло-сонном настроении. Пугающе бодрую с утра Тирцу такой прохладный приём не остановил, и за пару минут она всё же сумела нас растормошить. С восторгом рассказала о подготовке к свадьбе, от души поздравила Элю с ролью. Когда дошло до подробностей моего переезда,испуганно и восхищённо поахали обе девушки, Эльвире я вчера об этом рассказать не успела.

По этому поводу мы уже втроём повосхищались дoбротой и самоотверженностью Исао,и я совсем не удивилась шевельнувшейся внутри ревности, только задушила её привычным волевым усилием. Это к случайным любoвникам деморы лояльны и не против делить их с кем-то ещё, а вот когда замешаны чувства, даже мысли о подобном заставляют хвост нервно хлестать по ногам. Но это опять же не первый раз со мной, есть уже опыт, справлюсь. Наверное.

Посетителей из-за мерзкой погоды было немного,и те в основном из чиcла постоянных покупателей,так что с Тирцей мы проболтали к общему удовольствию больше получаса. Кто- то из приходящих тоже заговаривал с амфирой,и в общем-то мы неплохо провели время, но за подругой пришёл Герш, её брат. Оказалось, они договорились встретиться неподалёку, но мужчина устал ждать ветреную сестрицу. Хорошо еще она обмолвилась,что собирается заглянуть в «Сластёну»!