— Мне пора! — проговорил он, мягко отстраняясь. Мы еще какое-то время стояли друг напротив друга молча, впиваясь взглядом, чтобы запомнить каждую черточку. Джонатан улыбнулся, закинул рюкзак за спину и прошел за ограждение, встав в очередь на паспортный контроль. А я решила для себя, что дождусь того момента, пока он не скроется за стойкой проверяющего паспорта.

Очередь двигалась неспешно, Джонатан постоянно оборачивался ко мне, строил всякие рожицы, закатывал глаза, показывая, как его утомляет это стояние среди людей. Я смеялась, но это был смех с таким привкусом горечи!

Когда до его паспортного контроля оставалось совсем немного, он вдруг застыл, смотря на меня каким-то абсолютно потерянным взглядом, потом сбросил рюкзак с плеча и, перепрыгивая ограждения, понесся ко мне. Джонатан подлетел, обхватил мое лицо руками и прерывисто заговорил: «Помни о том, что ты самый дорогой и близкий человек для меня! Ближе у меня вряд ли когда-нибудь кто-нибудь будет! Никогда не забывай об этом!» Он чмокнул меня в губы, щелкнул по носу, как тогда при первой встрече, и подмигнул, широко улыбнувшись. От чего в глазах вспыхнули яркие искорки. Потом также внезапно сорвался и побежал обратно туда, где бросил рюкзак. Люди расступались, пропуская его.

Я видела, как он отдает свой паспорт контроллеру, как тот сверяется с компьютером, потом ставит печать и протягивает документ обратно. Джонатан обернулся в последний раз, прежде чем скрыться за стойкой, махнул рукой не прощание. И сделал шаг в свою новую жизнь, скрывшись из виду.

Я оставалась в аэропорту до самого вылета, стояла у окна на взлетное поле, провожая железную птицу, которая увозила в далекую страну часть меня. Я не плакала, я помнила свои обещания, которые дала Джонатану. А слово я держать умею! А то ведь вернется и накажет! Я его знаю!

***

Неделя после отъезда Джонатана тянулась бесконечно долго, как будто кто-то нарочно растягивал сутки не на двадцать четыре часа, а на все сорок восемь. На лекциях, что были у нас совместными, я непроизвольно искала его макушку, вслушивалась в окружающие разговоры, и иногда мне казалось, что я слышу его голос или смех, то вздрагивала. Тоска сидела в сердце, но уже не была такой острой как в первые два дня, она притупилась, сжалась в комочек и поскуливала иногда. Если бы не каждодневные звонки Джонатана, то, скорее всего, боль от разлуки была бы острее и продолжительнее. Но наши переписки в чате и разговоры по телефону создавали иллюзию его присутствия.

Джонатан взахлеб рассказывал о знакомстве с Пекином, что этот город просто очаровал его своей энергетикой и красотой, замешанной на сочетании немыслимых современных зданий из стекла и исторических культурных памятников. Я ему даже завидовала, пожирая с интересом те фотографии, что он присылал. А там было на что посмотреть! Читая его заметки, слушая рассказы, я понимала с одной стороны, что Джонатану там интересно, что это невероятный опыт и у него все получится. Однако, с другой стороны, мне хотелось, чтобы он никуда не уезжал, потому что без него было пусто, не с кем было подурачиться, беззаботно посмеяться над шутками, понятными только нам двоим, пошляться по улочкам, посидеть в кафе и поболтать обо всем на свете, посекретничать! И не кому было закинуть меня на плечо, утащить в укромный уголок и целовать до боли в губах! Эгоистка я, да!

Я снова улыбнулась своим воспоминаниям.

— Ник, привет! — набрала я номер подруги. — Не хочешь прогулять завтрашний день? Мне нужно съездить на побережье, там отель, где, возможно, будут съемки фильма. Едет мистер Девис, Джеймс с Кэт или без нее, и я. Ну, Кэт, актриса наша с первого курса, я тебе говорила. Нет, говорила! Значит, ты плохо слушала! — рыкнула я. — Да не о ней сейчас речь, Ник! Поехали, подышим морским воздухом. Отлично! — улыбнулась я. — Мы встречаемся в восемь утра на ступенях университета. Жду тебя там, и только попробуй опоздать! Да-да, именно ты всегда и копаешься! Все, до завтра!

Глава 21

В восемь утра в пятницу я сидела на ступеньках университета и потягивала как обычно горячий кофе из стаканчика. Мой каждодневный ритуал перед занятиями! Но в этот день он был скрашен мыслями о том, где я окажусь через четыре часа! Уже с утра была прекрасная погода, солнышко припекало, небо было голубым и безоблачным. Я потянулась, вытянув ноги, и заметила приближающуюся подругу. На ней была легкая юбка чуть выше колена, которая развивалась при ходьбе, и яркая футболка, на ногах открытые босоножки.

— Привет! — помахала я ей. — Ну, ты прям пляжная конфетка!

— Ты тоже прекрасно выглядишь! — подмигнула она мне, усаживаясь рядом. — Кого ждем?

— Мистера Девиса и компанию. — улыбнулась я.

— И после этого ты мне говоришь, что это я опаздываю? — возмутилась Николь.

— На самом деле никто не опаздывает, мы выезжаем в восемь тридцать! — хитро посмотрела я на нее и захохотала.

— Ах, ты! — завопила она, набрасываясь на меня и щипля везде. — Рыжая! Вот рыжая и есть! Я бы могла еще лишних полчаса полежать в ванной!