— Нииик! — протянула я, выходя из двери. — Ну ты там скоро?! Как же жарко!

— Я готова! — ответила подруга, появляясь из-за соседней двери.

— Ну, что, на раз, два, три?! — спросила я. — И только попробуй остановиться!

— Давай, считай уже! — подруга подскакивала от нетерпения и адреналина.

Я взяла ее за руку и начала отсчет. На счет «три» мы сорвались с места и с визгом рванули к воде и в воду. Она обожгла холодом, но на контрасте с жарким воздухом — это не было столь страшно! Мы нырнули одновременно, с головой. Вода сомкнулась надо мной и вот тогда холод почувствовался с двойной силой. Я сделала несколько гребков, чем ближе к дну, тем холоднее! Я оттолкнулась руками от песка и вынырнула, отчаянно заработав руками и ногами, чтобы по венам быстрее побежала кровь и согрела тело.

Обернулась, Николь стояла по пояс в воде и махала мне рукой, чтобы я плыла обратно. Но мне не хотелось, да и вода уже не казалась такой холодной как в начале. Я синхронно работала руками и ногами, наслаждаясь тем безграничным свободным пространством, что открывалось передо мной. Небольшие волны покачивали, брызгали в лицо, сталкиваясь друг с другом и я отплевывала, попадающую в нос и рот воду, как настоящий тюлень. С берега неслись какие-то крики, но мне не хотелось больше оборачиваться, я наслаждалась своей свободой. Потом я перевернулась на спину и распласталась на поверхности воды, подставив лицо лучам солнца. Надо мной было бескрайнее голубое небо, без единого облачка! Когда смотришь в такое небо, то кажется, что оно затягивает тебя в свою бесконечность как воронка! Закручивает, тянет, поднимает в невесомость и в такие секунды хочется орать, очищаясь. И я заорала, громко, с надрывом, отдавая небу свои переживания, боль и тоску. Мне хотелось, чтобы внутри меня стало также легко и свободно как океану, который держал меня на своих волнах.

— Эмили! — услышала я совсем рядом крик, от которого чуть не ушла под воду, так внезапно он прозвучал. Я перевернулась на живот и увидела, как ко мне почти приблизился Джеймс. У него было взволнованное бледное лицо. Он сделал еще один мощный гребок и оказался на расстоянии вытянутой руки от меня. — С тобой все хорошо?! — голос срывался от сбившегося дыхания.

— Со мной настолько все хорошо, что ты даже представить себе не можешь! — воскликнула я, счастливо улыбаясь.

— Черт! — выругался он, ложась на спину и стараясь отдышаться, потом опять вернулся в вертикальное положение. — Мелкая! — прорычал он, хватая вдруг меня за руку. — Ты когда-нибудь сведешь меня с ума! — он был так близко, что я периодически касалась его то ногами, то рукой, стараясь удержаться на поверхности. Капли от брызг стекали по его лицу, застревали на бровях и ресницах, губах. Синие глаза стали еще ярче от морской воды. Я не могла отвести от него взгляда, а грудь раздирала непонятная жажда. — Мелкая, — прошептал вдруг он, и у меня все сжалось в животе от этого шепота. — Ну, почему ты такая?! — он отпустил мою руку, порывисто вздохнул, облизнул губы от капель. А я вдруг представила, какие они должно быть соленые на вкус.

— Какая?! — спросила я. — Какая, Джеймс?!

— Дурная! — рассмеялся он. Но смех вышел каким-то ненастоящим, искусственным, вымученным. Он скользил взглядом по моему лицу, смотрел прямо в глаза, потом переводил взгляд к губам, опять поднимал к глазам. — А еще, ты безумно красивая! — он сглотнул. — С этими фиолетовыми губами. — добавил быстро он.

— Ну, ты и гад! — я попробовала ударить его по плечу, но рука скользнула по мокрой коже, и я по инерции врезалась в него, фактически обняв за шею. И тут же ощутила его руку на своей талии. Несмотря на холодную воду, его рука буквально прожигала мою кожу, а близость тела заставила бабочек просто взбеситься в моем животе!

— Джеймс, давай на перегонки к берегу! — вырвалось у меня. Он перехватил мой взгляд и, кажется, все понял.

— Бежишь?! — усмехнулся он, но отпустил. А я развернулась и скользнув по поверхности воды, поплыла к берегу, чувствуя, как начинает сводить легкой судорогой левую ногу. Черт! Как не вовремя!

Я слышала дыхание Джеймса сбоку от меня. Мы молча возвращались к берегу. Когда нога коснулась дна, я выдохнула с облегчением, потому что судорога усилилась. Попытавшись встать на обе ноги, поняла, что не могу этого сделать. Но просить Джеймса о помощи почему-то не хотелось, точнее, я боялась это сделать, боялась его прикосновений, на которые слишком остро реагировало тело. Я вновь опустилась в воду и скользила по ней до самого берега, пока не соприкоснулась животом о песок.

— Ненормальная! — ко мне подскочила Николь. — У тебя совсем мозги отказали?!

— Ник, все нормально! — я поморщилась от боли в ноге.

— Что такое?! — заметила она мою гримасу.

— Ногу свело. — ответила я. — Встать не могу.

— Давай помогу. — Джеймс нагнулся ко мне, протягивая руку. — Я знаю, как справится с судорогой.

— Дерек! — крикнула Николь, подзывая его. Вдвоем с Джеймсом они подняли меня на руки и перенесли на горячий песок, тело тотчас покрылось мурашками.

— Ну, ты совсем больная, Рыжая! На всю свою рыжую голову! — глаза Дерека злобно сверкнули.

— Я не знаю, чего вы все всполошились так! — пожала я плечами. — Ай! — я схватилась за икру на левой ноге, которую просто выкрутило изнутри жгутом.

— Расслабься! — скомандовал Джеймс. Он сел на песок на колени и взял в руки мою ногу и начал массировать и растирать мне икру, быстро и ловко, расслабляя мышцу. А меня всю трясло от этих прикосновений. От его сильных пальцев, и твердых горячих ладоней. — Не напрягай ногу! — скомандовал он, удерживая ее за ступню и легко потряхивая на весу. — Эмили, слышишь?! Мне нужно, чтобы ты полностью расслабила ногу, тогда боль уйдет. — а у меня уже ничего не болело, меня скручивало внутри от других ощущений. Предательских желаний и фантазий. Джеймс еще раз провел по ноге уже мягкими движениями вверх и вниз и, наконец, отпустил меня. А я чуть не застонала в голос от разочарования. Наши взгляды встретились на какие-то доли секунды задержались друг на друге. Я отвела глаза первая, перевела в сторону и увидела бледную Кэт.

— Джеймс, она может встать? — спросила Николь, опускаясь на корточки рядом и загораживая собой девушку.

— Да, — кивнул Джеймс. — Пациент скорее жив!

— Можно я ее ударю? Больно! Чтобы убедится наверняка, что она живая! — глаза Николь полыхали гневом.

— Вау, вау, страсти какие! — проворчала я, поднимаясь на ноги. — Джеймс, спасибо! И все же, не стоило так отчаянно лезть за мной в воду. Я занималась плаванием еще в школе, даже имею юношеский разряд. Со мной бы ничего не случилось! — сделала акцент на слове «ничего».