— Я в полном адеквате! — уверила ее я. — И чтобы в этом убедиться, мне не обязательно видеть Джеймса. Пусть работает над своим проектом!

— А как же съемки?

— В отдыхе на побережье ничто и никто не может мне помешать!

— Везет же! — вздохнула Николь.

— Слушай, будешь нашей хлопушкой?! — вдруг пришла мне шальная мысль в голову.

— В ладоши хлопать нужно будет?! — спросила недоуменно Ники.

— Нет! — захохотала я. — Ну, знаешь, есть такая должность, человек хлопает хлопушкой, таким специальным приспособлением, где написаны кадры и номера сцены и потом раздается команда «мотор!». Сейчас правда там электронные цифры, но раньше была деревянная полосатая дощечка.

— Все, все, поняла!

— Ну, вот! Я как сценарист утверждаю твою кандидатуру! — проговорила я и услышала с улыбкой как радостно взвизгнула Николь.

— А так точно можно?!

— Можно! — твердо сказала я. — Напишу Джеймсу о своем решении.

— Ага, все-таки общаетесь?!

— Письменно и по делу. — ответила я. — Вот сейчас закончу с тобой разговаривать и сразу напишу.

— Изверг, дай человеку поспать!

— Ни за что! — отчеканила я. У меня буквально руки зачесались, так захотелось отправить ему эту раннюю, утреннюю смс-ку.

— Ладно, не мне же одной страдать от такой подруги! — хмыкнула Ники. — Ты сегодня что-нибудь сдаешь?

— Нет, теперь только в понедельник.

— И я тоже. А завтра у меня встреча с нашим литератором.

— Подожди, а что же ты не сказала сразу?!

— Ну, вот, говорю. Мы с ним условились один день в будни, один день в выходной встречаться по презентации.

— И после этого ты мне еще говоришь, что это ничего не значит?! — воскликнула я.

— Он в другие дни не может.

— Или не хочет?! И где вы завтра встречаетесь?

— В кафе в городе.

— Все, я молчу.

— Прекрати!

— Так я уже прекратила! Как Дерек? — перешла я на более твердую и спокойную почву.

— Не знаю, экзамены сдает, как все. И у них там какой-то жесткий график стал по тренировкам. За кубок в июле будут соревнования. Сейчас отборочные начинаются. В общем, — вздохнула Ники, — все, как обычно!

— Понимаю теперь, чего его так трясло, и он в тебя вцепился не на жизнь, а на смерть!

— Предсказуемо, да?!

— Ну, мы все знаем Дерека, поэтому да, не удивительно!

— Давай завтра вечером встретимся?

— Думаешь, мистер Смарт тебя рано отпустит?

— Эмили, мы встречаемся с ним в одиннадцать!

— Вечера, я надеюсь?! — хмыкнула я.

— Утра! — вздохнула Ники, уже не ведясь на мои шутки.

— Все, зануда, с тобой не интересно стало!

— Зато у тебя веселье! Но, знаешь, я рада, что ты в хорошем настроении! Надеюсь, что его тебе никто не испортит. До завтра!

— До завтра! — попрощалась я с ней. И сразу же нашла в списке номер Джеймса и написала ему сообщение: «Привет! Я утвердила необходимый мне персонал, «хлопушку». Надеюсь, в твоем регламенте найдется для нее место.». Со злорадством посмотрела на часы, была половина восьмого и нажала «отправить». Не прошло и двух минут как мой телефон пискнул. Открыла сообщение и прочитала: «Уверен, что если бы это не было так важно, то ты бы мне сама не написала и тем более рано утром. Согласен. И…привет!» Сердце хотело было встрепенутся, но я его жестко приструнила. Не мое! Все, точка. Молчи!

Глава 30

Николь опаздывала, она ужасно опаздывала! А все из-за такси, которое встало в пробку на подъезде к городу. В пробку! В одиннадцать утра! В субботу!!! Немыслимо!

Наверное, стоило набрать мистеру Смарту и предупредить, думала Николь, нервно сжимая телефон в руке, и то включая его, то выключая.

— У меня же веская причина, а не просто желание позвонить! — пробормотала она, вновь открывая адресную книгу в телефоне. Потом открыла папку под названием «Избранное», где значился только один номер и нажала вызов.

— Слушаю, — низкий бархатный голос прошелся вибрацией по коже от уха и по всему телу. В горле тотчас стало сухо как в пустыне.

— Мистер Смарт, доброе утро, это Николь Миллер! — проговорила Ники, не узнавая собственный голос.

— Да, я знаю, кто мне звонит, — усмехнулся он. — Я тебя жду.

— Звоню предупредить, что здесь какая-то пробка при въезде в город. В общем, задержусь немного. Извините.

— Спасибо, что предупредила. Тебе что-нибудь заказать? — спросил он, и Николь на какое-то время просто зависла в ступоре. Он спрашивает, не заказать ли ей что-нибудь?! Она не ослышалась?