– Пойдем в столовку, по дороге расскажу.

Разумеется, Марине и самой не терпелось поделиться с подругой последними событиями своей жизни. Но с начала учебного дня все как-то было не до этого. Сначала Настя опоздала на первую пару, потом они долго готовились к следующей, а затем был семинар. И только теперь, наконец, можно было расслабиться и поговорить о чем-то еще, кроме домашнего задания. За поеданием булочек Марина выложила все, что волновало ее со вчерашнего дня.

– Я с парнем познакомилась! – таинственно начала она.

– Вау! – реакция подружки говорила о неподдельном интересе. – И какой он, расскажи!

Далее последовало описание достаточно неброской внешности Стаса, но оно было сдобрено произведенным им впечатлением, поэтому одобрение Насти не заставило себя ждать.

– Обожаю умных парней! – рассуждала Анастасия. – С дураками просто скучно; ну, о чем с ними разговаривать? О сортах пива? О футбольных командах? А вот эрудированный человек – совсем другое дело. С ним даже можно просто интеллигентно помолчать, потому что всегда знаешь, что в любой момент можно возобновить разговор на любую тему.

Однако, как и в прошлый раз, Марина не торопилась рассказывать о главной особенности ее нового знакомого. Но без этого признания картина не была бы полной.

– Но он инвалид, – в конце концов сообщила Марина.

– Он – кто? – Настя понадеялась, что ослышалась.

– Инвалид-колясочник, – нехотя повторила девушка.

– Да ты, что, с ума сошла! На фига он тебе такой нужен! – все предыдущее впечатление Насти об этом человеке рассеялось как дым.

– Вот и ты туда же! – разозлилась Марина. – Почему вы так поверхностно судите о человеке? А как же душевные качества? Богатый внутренний мир?

– Кто это мы? В твоей истории так много посвященных?

– Мама, – недовольно буркнула Марина. – Она считает, что я не должна взваливать на себя инвалида.

– Так я ее полностью поддерживаю, – закивала головой Настя. – Я тоже считаю, что ты не должна взваливать на себя инвалида.

– Ну, о чем вы обе? Какое там «взваливать»! Мы с ним едва знакомы, а вы уже нас поженили и развели. Вот бы он, наверное, удивился, если бы узнал, что его будущее уже вовсю распланировано моей мамой и лучшей подругой, которых он даже в глаза не видел!

Марина отвернулась в сторону, делая вид, что ее заинтересовал приход в столовую первокурсников.

– Просто ты выглядишь очень уж воодушевленной, – объяснила Настя. – да и на экономике сама на себя не была похожа, словно за тебя кто-то другой говорил.

– Даже если и так, – парировала Марина, – то тебе я обо всем рассказываю точно не для того, чтобы слушать нравоучения. Этого мне и от мамы достаточно. Либо ты со мной и на моей стороне, либо я одна, уж извини.

– Конечно, я с тобой, – Настя примирительно дотронулась до руки подруги, – просто я переживаю за тебя и не хочу, чтобы ты нажила проблемы.

– Тогда помоги мне, пожалуйста, их не нажить. Давай для начала разузнаем об этой его организации!

– Давай! – Настя схватила свой телефон и открыла поисковик. – Как там она называется? «Прямая дорога?»

– Ровная! – Марина улыбнулась, оценив юмор подруги.

– Так… – Настя перелистывала виртуальные страницы, – есть такая. Городская ассоциация людей с инвалидностью. Успешно работает уже десять лет. Объединяет инвалидов и неравнодушных людей, защищает их права и способствует повышению качества их жизни.

Марина вытянула шею, стараясь своими глазами видеть все то, что читала ей подруга.

– Хорошо, что она есть, – вставила она, – значит, он сказал правду.

– Да, – согласилась Настя, – появился повод начать ему доверять. Но и проверять пока не помешает. Ой, смотри! Опять…

Анастасия ткнула пальцем в появившуюся в ленте новость. Там говорилось о том, что еще одна девушка была объявлена в розыск.

– Я знаю, – сказала Марина, – вчера об этом прочитала. Как же их жалко! Они ведь практически наши ровесницы.

– Не то слово. Неужели и эту уже не найдут живой?

Обе подруги разом погрустнели. Обсуждать историю со знакомством больше не хотелось. Они поговорили о бездействии, как им казалось, полиции, о бездушии убийцы или убийц и о несчастной судьбе пропавших девушек. Ведь каждая из тех, кого уже не было на свете, еще совсем недавно жила, строила планы на будущее, была чьей-то дочерью, родственницей и знакомой. И вот какой-то нелепый случай или безжалостный рок отправил им навстречу человека, которого и человеком-то назвать было нельзя. Он лишил их жизни, не имея на то ни малейшего права, и оставив их родных и близких в страшном неизбывном горе. Каждая из подруг понимала, что на месте погибших мог быть кто-то другой, даже они сами. Прекратив этот тяжелый разговор, девушки отправились на следующую пару.