Вода обжигала. Задержав дыхание, я зашла по пояс и усилием воли заставила себя окунуться по шею. Кожу закололо мелкими иголочками, но я сделала пару гребков. Вода была настолько прозрачной, что было видно дно. Немного поплавав, я выбралась на берег и сделала разогревающие упражнения. Потом переоделась в сухую одежду и села на облюбованное место на берегу.

Скан с Гроссом как раз тоже выбрались на берег и подставились солнцу, чтобы быстрее обсохнуть. Я поглядывала в их сторону и подумала, что телосложение у Скана очень даже неплохое. Рельеф мышц скорее жилистый как у бегуна или йога и свидетельствует о регулярных тренировках. И вообще, есть в нём что-то притягательное.

Рядом плюхнулась Гидра.

– И не вздумай. Скан мой, – не очень дружелюбно процедила она.

– В смысле? – опешила я.

– Я не дам тебе увести его у меня, так что переставай на него пялиться.

– Он же не бык, чтобы его можно было увести, – возразила я.

– Ты меня услышала. Впрочем, я приму кое-какие меры.

К огромному удивлению я вдруг ощутила отвращение к Скану. Взглянула на Гидру и увидела, что та сосредоточенно прикрыла глаза. От нее тянулись пульсирующие зеленые щупальца.

– Вот оно что, – от моего благодушия не осталось и следа.

Я представила крепкую стеклянную стену и резко оттолкнула ей навеянные эмоции. Гидра скривилась от боли и схватилась за виски.

– Лучше не лезь в мою голову. И в мою личную жизнь тоже, – спокойным голосом посоветовала я.

Не то, чтобы я резко влюбилась в Скана. Просто с детства не терплю угроз и попыток мной помыкать. Я отношусь к той категории людей, что воспринимает в штыки агрессивное обращение. Если же кто-то пытается меня шантажировать, то лучше пострадаю, чем уступлю.

Как-то раз наша бухгалтер излишне рьяно требовала от меня акты выполненных работ от одного подрядчика и визгливо угрожала, что не оплатит важный счет, пока я ей их не предоставлю. Выслушав ее, я безразлично ответила, что дело ее. Пускай не платит. Но тогда именно ей придется объяснять Палычу и всем остальным сотрудникам, почему новогодняя вечеринка не состоится. Тот счет был оплачен уже через час, а нужные ей акты подрядчик всё же подвез через пару дней.

В общем, попроси меня Гидра по-хорошему понять ее чувства, я бы тоже обошлась с ней по-дружески. Но нападать на меня с использованием способностей эмпата и влазить в мои эмоции – это уже слишком. Здесь нужно ставить на место сразу и жестко.

Гидра ничего не ответила и ушла по направлению к палатке. Я же призадумалась, стоит ли оставаться с ней в одной палатке.

– Как тебе озеро?

Обернувшись, я увидела бодрого Гросса. Он уже переоделся и полностью восстановил энергию.

– Просто сказочное! Хотя долго не поплаваешь.

– Скан просил потренировать тебя, как отследить и защитить группу от манипулята. Можем начать прямо сейчас. Есть желание?

– Конечно! Что мне делать?

– Я буду на тебя воздействовать, а тебе нужно научиться это отслеживать. Например, смотри. Сейчас я хочу, чтобы ты потрогала воду.

Я ощутила, как моя рука сама по себе потянулась к воде, и резко отпрянула от озера.

– Подожди, Гросс. Я вижу оранжевое щупальце. Но если я отброшу твое воздействие стеной, то у тебя разболится голова. Как мне защититься?

– О! Круто, что видишь воздействие. А по поводу защиты, это лучше к Скану. Подожди, сейчас его кликну.

Как только Скан подошел к нам, я повторила свой вопрос.

– Я использую двухэтапную защиту. Первое – звуковой сигнал на попытку воздействия. У меня хорошо развит аудиальный канал восприятия, поэтому я установил определенные звуки на эмпата, манипулята и интуита. Тебе же, наверное, стоит придумать что-то визуальное.

– Я вижу щупальца, но не сразу.

– Ничего, придет со временем.

– А что со вторым этапом?

– Второе – особый щит, в котором воздействие увязнет. Он толстый и легкий, как пенопласт. Если же я хочу отбить атаку, то использую щит прочный как лист металла и начищенный, как зеркало. Но тогда оппонент сразу поймет, что его отбили, а это не всегда уместно.

– И таким щитом можно накрыть несколько людей?

– Можно.

– А ты постоянно держишь этот пенопластовый щит?

– Нет, но я его ставлю немедленно, когда срабатывает сигналка. Сегодня меня уже с десяток раз дергали, вызывая щит, хотя у нас и не принято воздействовать друг на друга. Просто интуитам и эмпатам привычно постоянно считывать других людей, это как прислушиваться или вглядываться, работает на автомате.

– Я пыталась увидеть твой заряд, но не смогла,– смущенно потупилась я.

– Заряд? Что ты имеешь в виду?

– Количество энергии. По остальным видно. Вот Гросс сейчас наполнен на 70, точнее уже 65.