– Ад опустел, и все демоны здесь!
– процитировал он, после чего укоризненно указал сначала на кроссовок, потом на Зое и добавил: - Морис!

– Это... моя обувь,- растерянно прошептала Зое и встала рядом со мной.
– Я убегала от Мориса, но я не... я...

Она вдруг так побледнела, что могла бы сойти за сестру Ирвеса. Две пары обуви. У меня внутри все похолодело, когда я понял, что это означало: это был не первый раз, когда она погружалась в тень! Если мысли могли колебаться на одном уровне, то в данный момент мы видели одну и ту же картину. Зое в состоянии блэкаута убивает Мориса. Потом встречает Барб. Зое убегает. Зое бежит через мост. Гизмо был прав! Мне казалось, что ноги могут подкоситься в любую минуту. Наверное так ощущалось состояние, когда все холодеет внутри. "Она может быть настоящим убийцей" - эхом отозвались в голове слова Ирвеса. Не может такого быть. Это не может быть правдой. Это...

– Клэр?
– спросил Лысый, он же Томас Жонглершу. Она мрачно кивнула.

Пока меня окончательно накрывала волна адреналина и я неудержимо приближался к блэкауту, я думал лишь об одном: они не должны убить Зое.

– Зое, беги!
– Даже голос Джила прозвучал как возглас откуда-то издалека. Находясь в шоке, я наблюдала за тем, как парень по имени Томас спрыгнул с кровати и со скрюченными как когти пальцами бросился на Джила.

Джил изменился за мгновение. На его лице не было никаких эмоций, он оскалил зубы и кинулся на Клэр. Его движения были такими быстрыми, что Зое не успевала следить за ними. Она лишь увидела, как к ней бросился Юлиан, но шок был слишком сильным, она не могла защищаться. Зое словно парализованная стояла на месте, безмерно далеко от своей тени. "Это не я, это не могла быть я",- думала она. Но одновременно девушка вспомнила драку с Морисом. И лицо Барб, прижимавшееся к сетке забора. Один час. Не хватает одного часа!

Ударом ее отбросило к стене. Все еще ощущая толчок, она вдруг оказалась где-то в другом месте.

Флэшбэк.

Зое перенеслась в другое время и другое место. Была ночь и она невероятно ловко взбиралась по пожарной лестнице наверх. Без страха, но с колотящимся сердцем. Она видела свои человеческие руки, но одновременно нечто другое - шерсть? Кончики пальцев и сами ладони на ощупь были толстыми и мягкими. Шерсть на спине стояла дыбом. Когда Зое посмотрела вниз (само собой, не испытывая головокружения), то увидела у подножия пожарной лестницы светящиеся глаза. Собаки? Но почему у них были узкие, как щелки зрачки? В любом случае они не взбирались наверх. Зое спокойно продолжала подниматься вверх. Пятый этаж, шестой.

Вот окно - и аромат влажной, теплой, детской кожи. Ей пришлось потянуться, чтобы опереться на подоконник и заглянуть в комнату. Часть подсознания Зое знала, что это была ее собственная кровать, на которую она сейчас смотрела, а маленький мальчик, лежавший в ней, ее брат. На фоне черного, постельного белья он казался маленьким, ранимым цветком. Он спросонья открыл глаза, удивленно посмотрел на нее и захныкал. И что самое ужасное: в этот момент Зое видела не Леона, а маленького зверька, который мог бы быть легкой добычей.

Флэшбэк вернул ее в реальность.

Он длился всего секунду, потому что она все еще сползала по стене на пол, согнувшись, в оцепенении, ощущая хищный запах Юлиана. "Это я была разбойником, которого видел Леон! Джил прав, мы бестии. Я могла причинить вред брату! Я убила Мориса? И всех остальных?"

Практически в состоянии транса Зое смотрела на то, как Джил упал рядом с Клэр на пол, при этом удерживая Томаса. Зое не узнавала его. В нем будто сконцентрировалось все мрачное и ужасное, которое теперь дралось, оскалив зубы. Когда Юлиан попытался схватить Зое, в ней наконец-то тоже проснулись инстинкты. Она вскочила на ноги, вытащила ящик стола и изо всех сил ударила его им в бедро. В ее плечо вонзились ногти и она рефлекторно вцепилась зубами в запястье Юлиана. На этот раз Зое почувствовала, что теряет ощущение реальности. "Пожалуйста, не дай мне никого убить",- подумала она. Не в этот раз.

Зое провалилась куда-то в темноту. Придя в себя после блэкаута, она обнаружила, что стоит посреди комнаты, тяжело дыша, с горящими щеками и пульсирующими мускулами и держит в руках клок волос Юлиана. Краем глаза она заметила, как в комнату ворвался Ирвес. Должно быть он забрался в дом через окно в коридоре. Дверь в коридор была открыта. В то же мгновение Зое представила как Леон, испугавшись шума, спускается по лестницам и попадает прямо в лапы этих бестий.

Сотни мыслей в ту же секунду слились в один мерцающий поток. "Леон в опасности! Они не должны найти его! Мне нужно убежать подальше от малыша! Они хотят меня. Они побегут за мной на улицу".

От удара Ирвеса Юлиан ударился спиной о дверь, тем самым закрыв ее. Тут же подскочила Клэр. Ей почти удалось укусить Ирвеса в затылок, но он оказался быстрее и смог уклониться.

Окно! Зое обернулась. Все вокруг словно сжалось до размеров беговой дорожки, по которой ей следовало пробежать. Собираясь с силами, Зое почти не ощущала слез, бегущих по щекам. Она изо всех сил отгоняла от себя мысли о Рубио и пыталась сосредоточиться на Ирвесе, на том как он спрыгнул с балкона и не получил ни одной царапины. "Я Пантера, я смогу!"- внушала себе Зое. Кошки не боятся высоты. Страх пронзал каждый миллиметр ее тела, однако она разбежалась, запрыгнула на кровать и оттолкнулась от нее. Шарканув подошвами об оконную раму, Зое выпрыгнула на улицу. Ветер растрепал ее волосы, но даже с закрытыми глазами у нее закружилась голова.

Холодный жар в груди. Потоки лавы в диафрагме. Она как комета, сгорающая в собственном страхе. Падение. Абсолютная уверенность в приближающейся гибели. 

 А потом произошло нечто совсем другое - время остановилось и Зое словно бы начала парить. Граница перестала быть таковой, превратившись скорее в туман, в который она окунулась. Сгущаясь и крутясь, он сформировался в некую фигуру. Серые глаза, светлая, как будто окунувшаяся в молоко морда, черный рисунок слез на сером кошачьем лице. Странно, но Зое не испугалась, когда кошка прыгнула на нее - элегантно, словно в замедленной съемке, как будто давая Зое возможность достаточно насладиться ею. В уголках рта скопились слезы, когда Зое улыбнулась. И когда она слилась с телом кошки, к ней вернулся целый поток воспоминаний, недостающие картинки из бесцветной реальности по ту сторону границы: Морис, преследовавший ее посреди ночи, его дыхание, которое она уже ощущала. И затем кошка, эта большая, серая кошка, пришедшая ей на помощь.