– Ты потеряла их по дороге. Мы наверняка найдем их.
– Он кашлянул и тихим голосом продолжил: - Я знаю, каково тебе. Ты думаешь, что сошла с ума. Любой умрет от страха, если с ним такое случится. Но этому есть объяснение. И это не твоя вина. Мы не в силах противостоять тому, что с нами происходит.

"Что с нами происходит? Безумие?
– думала Зое.
– Шизофрения? Раздвоение личности?"

– На тебя нашло затмение и ты потеряла сознание, - объяснил Френч.
– В этом нет ничего необычного. Это просто... побочный эффект. У всех нас это есть.

Зое спиной отчетливо чувствовала, как билось сердце Френча - медленно и сильно, не так как ее, снова бьющееся учащенно и сбивавшееся с ритма. Сама того не желая, она начала неудержимо дрожать.

Ее тень все еще была рядом, я мог чувствовать ее. Слишком много близости для одной моей стороны, но слишком мало для другой. Это был совсем не подходящий момент, но я не мог иначе, кроме как вдыхать аромат ее кожи. На одну, две секунды я растворился в этом ощущении. Я стремился к ней и ничего не мог с собой поделать. Это плохо. Последнее, что Зое сейчас было нужно, это кто-то, не контролирующий свои чувства. Зое больше не отвечала, поэтому я просто крепко держал ее и молился, чтобы Гизмо поторопился. Зое снова задрожала сильнее, как будто у нее был озноб и от ужаса застучала зубами. Ко всему прочему, меня начало беспокоить то, что она находилась в состоянии шока.

– Ты спустишься отсюда целой и невредимой, - успокаивал я ее.
– Кое-кто уже в пути, чтобы забрать нас. Нам просто нужно еще несколько минут продержаться здесь наверху.

Я прекрасно понимал, что она чувствовала. И прекрасно помнил, как сам впервые пришел в себя - на крыше панельного здания в пригороде Парижа, а подо мной, этажами ниже, на улице, пульсировали мигающие как яркое сердце огоньки скорой помощи.

В данный момент я был не совсем уверен, окончательно ли Зое пришла в себя. Поэтому я дал ей время оправиться, а сам с тревогой посмотрел на мост под нами. По нему ехали автомобили, какой-то одинокий велосипедист проезжал по нему через реку. Никаких следов Юлиана и двух других. Отлично.

– Кто это мы?
– вдруг прошептала Зое.

Я сглотнул. Если бы я только сам это знал.

– Люди с неординарными способностями, - сказал я.
– Мы живем обычной жизнью, а потом вдруг в один момент с нами это происходит. Ты наверняка уже сама заметила. Мы слышим и чуем лучше. Нам очень хочется мяса. А с наступлением темноты...

– ... я все равно кое-что вижу, - тихо ответила Зое.
– Так же как сейчас.

Я лишь кивнул наслаждаясь тем, что ее гладкие волосы терлись о мою щеку.

– Звучит безумно, но время от времени... у нас проявляются задатки... кошек,- продолжил я.
– Мы называем это состояние "тень", вторая натура. Не спрашивай откуда оно взялось, я и сам не знаю. В большинстве случаев его можно подавить в себе. Но когда у тебя... очень большие трудности, ты на время забываешь, что являешься человеком.
– Я сделал паузу, прежде чем продолжил.
– Когда ты смотришь на красный цвет светофора и он становится серым, ты понимаешь, что возникло это состояние. Кошки не различают красный. Находясь в другом состоянии, ты уже не мыслишь, по крайней мере как человек. Это ты и пережила только что. Ты существуешь только в своей тени. Живешь инстинктами хищника и ничего не помнишь. 

 Я бы понял, если бы она закричала и начала противиться. Даже шоковая реакция была бы понятна. Я даже был готов к тому, что она посчитает меня сумасшедшим - как долго я сам искал разумное объяснение? Но она лишь деловито сказала: - Это многое объясняет.

На этот раз ее молчание усилилось настолько, что казалось до него можно было дотронуться. Я бы все отдал, чтобы узнать, что творилось в ее мыслях.

– Ты помнишь, как они за тобой гнались?
– спросил я.
– Иногда у нас остаются воспоминания перед тем как происходит "замыкание". Иногда мы помним короткие промежутки времени, когда находимся в состоянии тени, своего рода кадры из прошлого, без предупреждения возникающие в голове.

– Там... был блондин,- прозвучал тихий ответ.
– И еще... несколько. Возле "Синема". Клуб был закрыт, но я этого не знала. Я хотела убежать, а они меня окружили. Мне... было страшно.

– Да, страх. Это как бы спусковой крючок. Так это работает. К сожалению. Мы называем это "перейти через мост". В начальной фазе ты считаешься бегуном и за тобой охотятся до тех пор, пока ты в панике впервые не спрячешься за своей тенью. Некоторым это стоит жизни. Тебе повезло, ты могла сорваться с высоты или попасть под машину.
– Я откашлялся, прежде чем продолжил говорить.
– Агрессия или страх, они в любое время могут вызвать переход в состояние тени. Но можно научиться подавлять тень. Можно научиться не попадаться на глаза другим, и держать тень в клетке.
– Я говорил так, как будто хотел убедить самого себя.

Зое глубже опустилась в мои объятия. Это был момент, когда я несмотря ни на что мечтал о том, чтобы Гизмо еще на несколько минут задержали в дороге красные светофоры.

– Значит... у тебя это тоже есть.
– Только по ее тоненькому высокому голоску я понял, что она пыталась забыть расстояние между ней и пропастью. Нормальные слова, дающие безопасную почву под ногами. Может она ощущала, что снова "скатывалась" в пограничное состояние. Все может быть. Кого бы не испугали такие новости? В любом случае Зое дышала так часто, что я боялся, что ее снова в любой момент накроет тень. Это было бы плохо. Очень плохо. На всякий случай я сжал своими руками ее кулаки.