Анжелика... Мое единственное сокровище.

Мальчик медленно перевел взгляд с портрета на лицо капитана - оно побледнело и казалось каким-то далеким, отрешенным. Движением век капитан указал мальчику на усыпанный листьями и потому почти невидимый валун. Сам он тоже сел напротив, и его длинная шпага коротко звякнула о камень.

– Сначала было море, - заговорил капитан.
– Удивительное, вечное и волшебное море. Оно не имело края, но таило в своей немыслимой дали неизведанные берега. А впрочем, ни один берег не мог быть таким прекрасным, как путь к нему. Сказать, что я любил море - значит ничего не сказать. Море было моей религией, моей жизнью, моей мечтой. Твердая земля... она казалась мне слишком твердой, бесчувственной и жестокой. И только на досках палубы и капитанского мостика, трусливо называемых неверными, я чувствовал себя по-настоящему уверенном и спокойным. Нет... Спокойным - это не то слово, ведь когда изумрудная океанская волна разбивалась о борт судна, и брызги касались моего лица, меня насквозь пронзало то чувство острого счастья, которое заставляет женщин тихо смеяться одними глазами.

– Я был на море в позапрошлом году, - оказал мальчик.
– Только там не было волн, один штиль...

– Именно так смеялась Анжелика, когда я впервые увидел её. Одними глазами... У неё были удивительные глаза: большие, удлиненные - и золотые. За всю жизнь я никогда больше не встречал женщины о золотыми глазами... Она была такой же бескрайней, как море - и ещё более прекрасной. Она околдовывала, завораживала всех, кто по роковой случайности оказывался рядом. Сколько великих, грозных, облеченных властью людей робко мечтали о её любви...

– У мамы есть книжка, французская... "Анжелика и король"...

– Десятки королей... сотни поэтов... тысячи воинов.... и я - Капитан Семи Ветров. Я не считал себя достойным её взгляда. Но Анжелика подарила мне этот взгляд... подарила неземную, сверкающую улыбку. Не слишком ли

много подарков для мрачного моряка, привыкшего радоваться только порывам попутного ветра? Я не хотел верить, я отворачивался от нахлынувшего на меня счастья - но был уже обречен ему. И не в моей власти было что-то менять. Когда я уходил в свое последнее плавание, Анжелика смеялась и говорила, что не будет меня ждать, но её глаза... они говорили совсем другое, и я поверил этим длинным золотым глазам. В том плавании я избежал тысячи опасностей, и мои спутники начали перешептываться, что я заколдован. А я просто не мог позволить себе не вернуться... Я открыл остров, одинокий, неожиданный остров в океане, и назвал его островом Прекрасной Анжелики. Это был вулкан, клокочущий изнутри - как и она. И на моих глазах он ушел под воду...

Когда я вернулся... лучше бы все было уже кончено! Какой-то барон,

жалкое ничтожество, он не стоил кончика её ресницы - похитил Анжелику и заточил её в подземелье своего замка, но об этом я узнал много позже, уже после его смерти... Анжелика исчезла, не оставив даже самого тоненького следа. Потом, из старых записей управляющего замком, я узнал, что она своими руками воздвигла в подземелье каменную преграду и отказалась видеть и даже слышать барона. Почему она это сделала? Ведь достаточно было одной улыбки, одного ни к чему не обязывающего взгляда волшебных золотых глаз - и Анжелика вышла бы из подземелья на дневной свет, и этот свет осветил бы ее! Все, кто когда-либо знал Анжелику, разыскивали её - кто-нибудь из них мог случайно увидеть её в этом замке. Я, я сам, Капитан Семи Ветров, бывал там! Ей стоило только... Почему она не сделала этого? Почему?!

Капитан замолчал и, отчаянно отвернувшись от портрета, уронил голову на колени, а потом глухо произнес.:

– Это было три с половиной столетия назад.

Мальчик вскинул глаза.

– Как?!

Капитан Семи Ветров резко встал, его рука неосознанным, привычно-нервным движением легла на изогнутый эфес шпаги.

– Ты не веришь мне?

– Я верю, - взволнованно заторопился мальчик, - просто вы... вы

выглядите намного моложе.

Капитан опустил голову, его пальцы машинально барабанили по эфесу, и кружева манжет ритмично подрагивали.

– Все думают, - медленно сказал он, - что Капитан Семи Ветров давно умер... Но разве я мог умереть, так и не увидев Анжелику? Я до сих пор надеюсь, что когда-нибудь... где-нибудь... совершенно случайно... обернусь - и увижу ее...

– Женщины не любят гулять по лесу, - движимый искренним желанием помочь, серьезно оказал мальчик.
– Они запутываются волосами об ветки. Вы сходите в город - в театр, в кино... Там их видимо-невидимо.

Легкий порыв ветра принес изогнутый сухой листик, и он лег в уголке губ прекрасной Анжелики скорбной морщинкой. И, благоговейно опустившись на колено, капитан поднял его двумя осторожными пальцами.

– Но кто будет охранять её портрет?
– спросил он с какой-то особенной величавой печалью.

Мальчик поднял голову и шагнул вперед.

– Доверьте это мне, сэр, - дрогнувшим голосом произнес он.
– Я... я

постараюсь вас не подвести. Мама, наверное, волнуется... но я приду сюда

завтра, обязательно приду!

...
– Бобби!
– мама едва подняла голову от чашки с чаем, не её голос

звучал возмущенно-укоризненно.
– Где ты был? Где ты мог пропадать так долго? Я очень - ты понимаешь?
– очень волновалась.

Мальчик набрал в легкие побольше воздуха и горячо заговорил на выдохе:

– Мама, я ходил в дальний лес, но ты не беспокойся, ничего не случилось, зато я встретил... Я встретил Капитана Семи Ветров.

– Кого?

– Ходит тут один старикашка - прихлебывая чай, сказала хозяйка.

Пристает ко всем со своими разговорами. А вот он, кстати, идет видите,

мэм?
– по той стороне улицы. Конечно, он безобидный... хотя то же самое

говорили и о том маньяке из Эссекса, которой убивал детей и закапывал их в