лесу...

– Роберт, - голос мамы зазвенел, - обещай мне, что не пойдешь

больше один в лес! И никогда больше не разговаривай с этим человеком!

Мальчик смотрел в окно на жалко жмущегося к стене сгорбленного старика в лохмотьях и неопределенного цвета шляпе с треугольно загнутыми

полями...

– А я никогда и не разговаривал с ним, - тихо сказал он.

* * *

Один из молодых людей весело насвистывал и вертел в пальцах миниатюрный остроконечный молоток, другой шел молча, заложив руки за спину.

– Когда-то я уже был в этих местах, - сказал он.
– Давно, в детстве... и тоже осенью.

– И именно той осенью в душе мальчика зародилась мечта стать археологом, - шутливо продекламировал его спутник, - да, Роберт?

– Ничего подобного. Тогда я мечтал стать моряком... капитаном.

Они шли по усыпанной сухими листьями извилистой тропке в светлом облетающем лесу. Они больше не разговаривали, вскоре друг Роберта даже перестал насвистывать, прислушиваясь к шорохам и шелестам леса, колеблющегося под легким ветерком.

– Удивительнее место, - сказал он вполголоса, - прямо-таки располагающее к каким-то чудесам...

– Ребята, это просто чудо!
– звонкий голос юной девушки органично влился в звуки леса щебетанием большой птицы.
– Пока вы тут прохлаждаетесь, Майк... идемте!

– Что он там ещё нашел, этот Майк?

– Да идемте же!

Вся экспедиционная группа широким кругом стояла в овраге, и сверху был хорошо виден небольшой светлый кружок - центр этого колышащегося пестрого круга. Раскинув руки, девушка яркой птицей бросилась вниз. Роберт и его друг спустились следом - и окунулись в океан радостно-лихорадочного возбуждения.

– Держу пари, это древнее Стоунхенджа!

– Похоже на перуанским календарь...

– Я всегда говорил, что в Норфолке...

– Да подделка, подделка, неужели вы не видите?

– ...древнейший очаг культуры...

– Меня одно удивляет: как это никто раньше...

– Боже, Майк, ну почему тебе всегда так везет?

– Нобелевская премия в кармане!

– Да подделка...

– А я вам говорю, что это древнее...

Раздвинув чьи-то плечи, Роберт медленно шагнул вперед. Шершавый светлый камень был грубо обтесан в виде круглого медальона, и из этого медальона выступало примитивное изображение женского лица, высеченное на камне доисторическим инструментом. Две длинные борозды изображали глаза, продольная линия между ними - нос, а волосами были причудливо пересекающиеся завитки, петли и изгибы... В чуть закругленную у краев борозду губ забился узкий сухой лист и, наклонившись, Роберт бережно убрал его...

– Это Анжелика, - сказал он, и что-то в его голосе заставило всех

замолчать и посерьезнеть.
– Прекрасная Анжелика, невеста Капитана Семи Ветров.

1995.