— Да насрать мне! — резко огрызнулся Хок. — Пусть делают со мной что хотят, лишь бы Фло выздоровела. Без неё мне в этой жизни вообще ничего не нужно!

Агни вздохнула, ласково растрепала волосы друга и виновато произнесла:

— Извини. Не злись. Мы обязательно всё уладим. Я в принципе с СМК уже договорилась. Ну, подкину им ещё парочку стрэйнджеров в качестве компенсации.

— Каких ещё стрэйнджеров? — обернулся Хок.

— Новеньких! — улыбка рыжей стала неприлично широкой. — У них с рейдерами беда. Плохо финансируют нашу доблестную службу межгалактического контроля. Поэтому и летают они на устаревших звездолётах. А я им в обмен на твою свободу пообещала целый парк последних «Торнов».

— А у СМК задница не треснет от твой щедрости? — возмутился Хок. — Я вообще-то невиновен!

Агни беспечно передёрнула плечами и улыбнулась дрэйкеру:

— Я своё слово назад забирать не буду. Да мне ради тебя и сотни стрэйнджеров не жалко им подарить.

Хок обнял подругу за плечи и грустно улыбнулся:

— Даже не сомневался.

— А тесть у тебя, я скажу… — замотала головой Агни. — Мастодонт! Представляешь, он даже Торна строить пытался! Требовал, чтобы ему оформили пропуск на Проктэрру.

— И как, получилось?

— Пф-ф, — насмешливо фыркнула рыжая и с гордостью заявила: — Да не родился ещё тот, кто переплюнет моего Райдэка в звании «круче меня только варёные яйца»! Но за смелость папаше твоего Цветочка плюс в карму.

— Да уж… — Хок потёр затылок, вспоминая нелёгкую длань Гейба Дэверо. — Боюсь, моя карма до его сильно не дотягивает!

— Умеешь ты себе родню выбирать, — хмыкнула Агни и тут же стала серьёзной. — Я тут с Мёрдоком разговаривала… По поводу твоего отца…

— Не хочу о нём. Не сейчас! — зло поджал губы Хок и устремил полный боли взгляд на Фло. — Лучше бы его действительно убили девять лет назад.

Агни понимающе погладила плечо мужчины и тихо произнесла:

— Всё будет хорошо. Мы уже на «Фениксе». У нас на всё про всё ушло минут двадцать. Ещё за десять долетим до Проктэрры. Успеваем!

Доставка Фло на Проктэрру как никогда напоминала Хоку об их с друзьями легионерском прошлом, когда каждый последующий шаг был рассчитан ими по секундам и успех дела зависел от слаженности и чёткости общих усилий.

И если раньше при выполнении подобных операций Хок испытывал адреналиновый кайф, то сейчас только волнение и страх, которые не отпустили сердце мужчины даже после того, как капсулу с Фло из его рук стремительно перехватили проктэррианские врачи и занесли в развёрнутую прямо на взлётной полосе космопорта аэромобильную операционную.

Хок попросил друзей его не трогать, и пока Фло оперировали, он в отрешённом одиночестве сидел на посадочном полотне космопорта, обхватив руками голову и подтянув к груди колени. Ветер кружил в пропитанном медовой сладостью воздухе лиловые лепестки сантарий, и их насыщенный цвет невольно напоминал мужчине о глазах любимой, заставляя всё время мысленно обращаться к ней.

Он просил её… теряя счёт времени, отчаянно и страстно умолял не оставлять его одного, обещая своему Кузнечику взамен все звёзды Вселенной и сердце на ладони.

Подошедшего к нему на расстояние шага врача Хок заметил только тогда, когда тот деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание.

Поднявшись с земли, Хок заторможенно смотрел на протянутую к нему и сжатую в кулак руку мужчины, плохо понимая, что это может значить.

— Ваша жена — редкий везунчик! — негромко заговорил проктэррианец, раскрывая ладонь, на которой обнаружилась изъятая из груди Фло пуля.

— Всего несколько миллиметров левее, и ранение было бы смертельным. Да и без гравитационного щупа, который есть только у нас, пулю вряд ли удалось бы извлечь без последствий.

Хок выдохнул, внезапно почувствовав себя совершенно обессиленным от пережитого напряжения и стресса. Собственный голос, изломанный до неузнаваемости, вырвался из горла:

— Как она?

— Сейчас находится в регенерационной камере, — тепло улыбнулся доктор. — Скоро действие препаратов гибернации и анестезии полностью нейтрализуется, и она придёт в себя. От ранения даже следа не останется. Очень надеюсь, что такая красивая девушка больше не станет ловить грудью пули.

— Я тоже на это надеюсь, — криво улыбнулся Хок. — Я могу её увидеть?

— Конечно, — кивнул мужчина. — Идёмте, я вас отведу.

Сердце Хока подпрыгнуло, будто мячик, и, волнуясь, как мальчишка на первом свидании, он последовал за доктором, машинально поправляя рукой длинную чёлку. Правда, если бы он знал, что это никак не сделает его внешний вид лучше, наверное, и не старался бы.

Первое, что произнесла Лэнси, открыв глаза, было:

— Ты похож на разбойника с большой дороги.