— Вот. — многозначительно поднял вверх указательный палец капитан. — Я Фергюссону тоже об этом говорил. Вы же за это время от безделья весь Легион по камешку разнесете. Какая, на хрен, неделя? Так что поднимайте свои задницы с коек и готовьтесь к инструктажу. Рейдер вам, конечно, выделили не самой последней сборки, но и не изломок какой-нибудь.

Хок и Агни мгновенно стали натягивать на себя легионерские комбинезоны, а наблюдающий за их скорыми сборами Лерой вдруг тихо обронил:

— У меня тут для вас еще один подарок имеется…

Включив свой флэтпад, капитан с усмешкой протянул его Хоку, и тот, прочитав главную новость межгалактического масштаба, потрясенно протянул гаджет Агни.

Сенсацией дня, оказывается, стало обнаружение удивительной планеты в созвездии Гарпии, поверхность которой практически полностью состояла из углерода, за что находке мгновенно дали название Даймонд. Но самое удивительное было не в этом, а в том, что на планету одновременно предъявили свои права несколько десятков астрофизических сообществ из разных галактик.

И если никто в межгалактическом союзе не понимал, как Даймонд одновременно могли обнаружить астрофизики с совершенно разных планет, то Хок и Агни совершенно ясно осознавали, кто разослал эту информацию в виде спама по всей Вселенной.

Фергюссон сдержал свое обещание, адекватно ответив зарвавшимся мерзавцам-чиновникам из штаба КОГ за смерть своих солдат. Тяжбы и суды вокруг спорных планет обычно длились десятилетиями, и пока права на Даймонд официально не будут узаконены и оформлены, ни один звездолет не опустится на ее поверхность и не сможет начать добычу алмазов.

Девять лет спустя…

Перекресток межгалактических торговых путей. Станция Бейкер-Хорт. Настоящее.

Огромный кубический экран в двадцать четвертой секции ежегодной межгалактической выставки Бейкер-Хорт медленно вращался над стендами экспозиций, и только бывший экипаж вольнонаемного дрэйкерского расчета семь один девять восемь, глядя на Агни, внешне спокойно просматривающую демонстрируемый там блок рекламы, понимал, что она в бешенстве.

— Морковка, — нарушил гнетущую атмосферу тишины своим басом Стэн, — ты только не нервничай. Тебе нельзя. Мы сейчас все порешаем.

— До открытия выставки осталось десять минут, — как укушенная за хвост змея, прошипела Агни, и ее пронзительно-синие глаза метнули в Гвоздя ледяные молнии. — Они меня вообще за кого принимают? Думают, я не понимаю, что за этим стоит "Флай Интеркорп" со своими недоделанными рейдерами? В лакс укатаю. И Флайя Эксона, и руководство выставки.

— Агни, это всего лишь видеоролик, — попытался успокоить ее Эмбер. — Он ничего не значит. К нам все равно придут, потому что выставки "Спаркс Гэлакси" — это всегда событие.

Хваленая выдержка Огненной Саламандры полетела ко всем вселенским чертям, и разъяренная проктэррианка разразилась жуткими ругательствами:

— Это гребаный, мать его, прошлогодний видеоролик. Мы потратили миллионы на съемку рекламы с Элис не для того, чтобы эти сволочи спустили наши деньги и стартовые продажи в сортир.

— Уймись. — наконец вмешался Хок, и рыжая, выпустив пар, перевела на него мрачный, как дождливое небо над Тангиррой, взгляд. — Лучше позвони Райдэку. Без него у тебя гормоны башню вообще сносят. И Стэн прав, в твоем положении нервничать вредно. Мердоку я уже сообщил о проблеме. Иски, выставленные Бейкер-Хорту, покроют наши затраты на рекламную компанию. Так что в этом плане мы ничего не теряем.

— Хок, хоть ты не беси меня. Ты лучше других знаешь, что самые большие объемы продаж приходятся на первый день выставки. Через семь минут сюда запустят посетителей, и когда они увидят ЭТО, — Агни гневно ткнула пальцем в рекламный экран, на котором красиво взлетала прошлогодняя модель их стрэйнджера, — они пойдут к экспозиции "Флай Интеркорпа", поскольку решат, что у нас ничего нового нет. Весь наш сюрприз накроется медным тазом.

— Они придут к нам, потому что увидят рекламу Элис, — спокойно улыбнулся Хок, и Агни, хмурясь, замотала головой:

— Спятил? Не вздумай взламывать базу станции. Мы больше не дрэйкеры, которых прикрывал Легион. Мы солидные бизнесмены. Мало того, что нас по судам за такой произвол затаскают, так еще и с позором выгонят с выставки. Ты не понимаешь, что Эксон только этого и добивается?

— Я не собираюсь ничего взламывать, — загадочно усмехнулся Хок. — Я собираюсь всем показать Элис в действии. Просто верь мне. И свяжись с мужем, пока он не узнал, что здесь происходит, от кого-то другого.

Рыжая в сердцах махнула на Хока рукой, шумно выдохнула, пытаясь успокоиться, и гаркнула в поднесенный к губам кайдшер: