— Нет, — удовлетворенно ответил Хок. — Она перехватывает оплаченный нами рекламный трафик, демонстрируя то, что ей задано протоколом. Мы заплатили руководству станции за трехминутный ролик рекламы, который будет повторяться через каждые десять минут. Именно в это время Элис будет выходить в сеть и гасить подаваемый на все источники сигнал со старым видео. Естественно, заменяя его своим спичем.

— А флэтпады? — уточнил Стэн, потрясая своим. — Я так понимаю, она влезла во все гаджеты, подключенные к сети Бейкер-Хорт. Это вообще законно?

— Законно, — подмигнул ему Хок. — Никуда она не влезла. Она перехватила трафик всех занесенных в рекламную базу устройств. Покупая билет на выставку, ты подписываешься на общий блок рекламы, которая целый крам сыпется тебе на флэтпад. Элис — часть этой рекламы, но с одним маленьким отклонением: она включает в себя утилиту, которая активирует голопроекторы любых имеющихся в базе станции гаджетов, и мгновенно транслирует через них снятый нами ролик. Разница между нашей и остальной рекламой лишь в том, что наша, хочешь не хочешь, заставляет себя увидеть, а остальная ждет, пока ее соизволят просмотреть. Нигде в условиях нашего договора с Бейкер-Хорт не прописано, что в рекламное видео запрещается вписывать подобные утилиты.

Свэн весело хмыкнул и изрек:

— Полагаю, это только потому, что до такой наглости здесь пока еще никто не додумывался.

Агни, молча переваривающая информацию, вдруг тихо хрюкнула, а затем заливисто стала хохотать. Смех ее превратился практически в истерику, с трудом остановив которую, она вытерла выступившие на глазах слезы и посмотрела на Хока:

— Гениально. То есть вот это вот, — ткнула она пальцем в голографическое изображение Элис, — будет каждые десять минут выскакивать из флэтпада Эксона и доводить его до белого каления?

— Что называется, не рой другому яму. — белозубо оскалился Хок, и следом за вновь зашедшейся хохотом Агни стала смеяться вся ее команда.

Веселье было в самом разгаре, когда за спинами экипажа бывшего дрэйкерского расчета семь один девять восемь послышалась какая-то возня, а затем звонким эхом разлетелось во все стороны:

— Служба Межгалактического Контроля. Мы могли бы увидеть кого-то из руководства компании "Спаркс Гэлакси" или ответственных за ее экспозицию лиц?

— Мы за них.

Агни подняла голову, пристально всматриваясь куда-то за спину Хока, а Свэн и Стэн слаженно шагнули вперед, становясь плечом к плечу рядом с рыжей.

Медленно повернувшись лицом к неожиданным посетителям, Хок привычным жестом поправил длинную челку и внезапно замер с приклеившейся к губам вежливой улыбкой.

Время остановилось, будто внезапно образовавшийся вокруг Хока вакуум оставил за своими пределами звуки, движения и полутона. Где-то на периферии его сознания удивленно выстрелила мысль: "Не может быть", но в расширяющихся зрачках ярко-сиреневых глаз стоящей напротив него девушки уже читалось обратное: "Может"

Странное спокойствие накатило щекотной волной и отхлынуло назад, унося Хока, словно машина времени, в прошлое, где в полутьме чердачного помещения он видел эти глаза и губы так же близко, как сейчас. Он узнал бы ее, даже если бы прошло еще лет двадцать. Изменились ее тело, прическа и лицо, но не глаза, в которых, словно в зеркалах, Хок сейчас видел свое отражение.

— Я совладелица "Спаркс Гэлакси" и ее генеральный директор, — надевая на себя уже ставшую привычной маску успешной и богатой женщины, надменно вскинула голову Агни. — Чем могу быть полезна? — спокойно поинтересовалась она.

Но прежде, чем рыжая снова успела открыть рот и что-либо сказать, офицер СМК, стоящая во главе патрульного отряда, выхватила из кобуры "Брайан" и наставила его на Хока:

— Руки за голову, Хоккинс. Вы арестованы.

Чему за годы дрэйкерства Хок научился лучше всего, так это умению сохранять спокойствие даже в самых, казалось бы, безнадежных ситуациях.

Все с той же еще приклеенной к губам улыбкой, он снисходительно-вежливо посмотрел на хладнокровно сжимающую в руках оружие девушку и, опустив взгляд с ее лица на грудь, к слову, приятно округлившуюся с тех пор, как Хок имел удовольствие созерцать ее в последний раз, прочитал имя на прикрепленном к ней бейджике так, словно видел его впервые:

— Офицер Ф. Дэверо… А в чем, собственно, дело?

— Руки, Бенджамин. — упрямо вскинула голову девушка, с вызовом посмотрев в глаза Хока.

Первыми из первоначального транса вышли близнецы, опасно выдвигаясь вперед и заставляя Цветочек предусмотрительно снять свой "Брайан" с предохранителя.

— Эй, девочка, пушку опусти, — ласково, как к несмышленому ребенку, обратился к ней Стэн, вытягивая вперед руку. — Она, знаешь ли, может выстрелить.

— Отойдите назад, иначе я действительно буду вынуждена сделать предупредительный выстрел, — ничуть не устрашилась надвигающегося на нее двухметрового амбала девушка, с ослиным упрямством продолжая удерживать Хока на мушке.