Шрифт:
Ксандер включил дальний свет, когда грузовик подъехал к деревянной арке с вывеской «Ранчо Керрин».
– Ненавижу секреты. – Страсть, стоящая за ее словами, была очевидна.
«Значит, нас двое», – подумал он. У него свои проблемы с секретами и сюрпризами, и он уж точно не собирается проходить весь этот путь снова.
– Хотя я думаю, что у отца есть веские причины не афишировать эту историю. Возможно, кстати, твои родители пытаются как-то защитить тебя. – Возможно. – По голосу стало ясно, что она так не считает. – В любом случае спасибо, что подвез меня домой.
Она отстегнула ремень безопасности еще до того, как он припарковался. Потому что хотела сбежать от его общества? Или пыталась игнорировать ту самую искру, которая продолжала притягивать его взгляд в ее сторону?
– Не стоит благодарности. Я знаю, что не о таком окончании вечера ты мечтала.
Он выключил машину, чтобы проводить ее до двери.
– Все в порядке, – поспешила сказать она, открывая дверцу авто.
Он потянулся и положил руку ей на плечо.
– Фрэнки, подожди.
Прикосновение к ней – роковая ошибка. Он понял это, едва его пальцы коснулись ее рукава. Они хотели задержаться там, скользнуть по руке, обнять ее за плечи, притянуть ближе.
Но Ксандер отдернул руку, будто обжегся, не показав тем не менее, насколько сильно это влияет на него.
– Я был с тобой жесток сегодня. Позволь мне хотя бы проводить тебя до двери. Ну, хотя бы попытаться выглядеть джентльменом.
– Ты – мой босс, а не джентльмен, – возразила она, нахмурившись. – Это прозвучало как-то неестественно. Я имею в виду, что…
– Ты уже говорила, мы не на работе.
Кончики его пальцев задели обнаженную кожу на ее запястье. Удивительно нежное место. Ксандер явственно ощутил, как участился ее пульс, а в свете фонаря широко распахнулись зеленые глаза. – Верно. – Ее голос был слегка хриплым, и она закашлялась. – О’кей.
Ксандер вышел из грузовика, обошел его и протянул руку, помогая ей спуститься. Однако Фрэнки выпрыгнула сама.
Избегает его прикосновений? Или упрямо гордится?
Наверное, всего понемногу. Интригующая женщина.
– Спасибо тебе. – Она прикусила нижнюю губу и посмотрела на него снизу вверх. – В какое время встречаемся завтра?
Его взгляд остановился на ее губах, при этом собственные внезапно стали сухими, как пыль.
– Я заеду за тобой в семь.
Он уже сомневался в мудрости заключенной с ней сделки. Если она так сильно влияет на него сейчас, чего же ждать завтра вечером, ведь они проведут вместе столько времени? Он не очень хорошо все это обдумал.
Она кивнула, ее темная коса скользнула по плечу.
– Итак, для пущей ясности, скажи, а завтра мы тоже будем не на работе?
Неужели она флиртует с ним? Нет, вроде показалось. Просто он хочет ее? С трудом сдерживаемое напряжение быстро сковывало его плечи. А они вместе меньше часа.
– Ты можешь решить сама, какую часть вечера хочешь провести в рабочем режиме, а сколько должно быть… – Ксандер даже с трудом не мог придумать ни одного подходящего слова. Как бы сказать так, чтобы не было и намека на «удовольствие».
Но нет, скорее всего, она все поняла. Ее губы приоткрылись в легком удивлении.
– Спокойной ночи, Фрэнки.
Он уже представлял ее в вечернем платье, с улыбкой на лице. И ему нравилось то, что он видел.
Молча кивнув, она повернулась и исчезла за дверью.
Глава 3
Фрэнки закончила работать так быстро, насколько было возможно. Конечно, ей понадобится дополнительное время на подготовку. У нее грязные ботинки, джинсы. И лицо. И волосы под шляпой, несомненно, тоже в ужасном состоянии.
Предвкушение подстегивало. Девушка вернулась на ранчо на одном из вездеходов. Оставила ключ зажигания в машине, заметив, что пикап Ксандера тоже там, а спортивной машины нет.
Днем его вообще не было видно на ранчо.
На подготовку и приведение себя в порядок оставалось менее двух часов.
Ну, по крайней мере, не нужно тратить время на выбор платья. У нее в запасе лишь одно черное коктейльное платье. Правда, такое скучное. Для такого-то мероприятия, как гала-концерт. Шагая по большой подъездной дорожке, Фрэнки заметила гладкий белый «мерседес»-купе, припаркованный перед главным входом дома Керринов.
Когда она приблизилась к машине, высокая дубовая дверь дома открылась, и ее увидела Аннабель.