— Да дело не только в этом. В самом начале я подписывала какие-то бумажки. Думаю, отказаться от участия я не могу.

— Ты думаешь? Не знаешь? — изумился Оливер.

— Не смотри на меня так. Мне было всё равно, что я подписала, потому что не планировала уезжать из Нью-Йорка в ближайшие четыре года.

— М-м-м-м... ладно. Но если бы была возможность отказаться, ты бы это сделала?

— Не знаю, — вздохнула я. — Не думала об этом.

— Ну вот представь, что мы решили вопрос с инъекциями. Решили с колледжем. Ты бы поехала?

— Наверное... — неуверенно протянула я. — Меня по-прежнему не радует перспектива проводить кучу времени одной и видеться с тобой только по выходным.

— Ты могла бы пойти ко мне работать! — выпалил Оливер, будто только и ждал, когда мы подберёмся к этой теме поближе. — Так мы бы виделись гораздо чаще!

— К тебе работать? — я нервно рассмеялась. — Но это не мой профиль. Чем бы мне пришлось заниматься?

— Да чем угодно! Рекрутинг, отдел снабжения, мой личный ассистент в конце концов.

— Личный ассистент? Серьёзно? Это даже звучит пошло! Не хочу, чтобы всё вокруг только и обсуждали роман босса и секретарши.

— Сэм, у тебя слишком негативный настрой. Я пытаюсь найти хоть какой-то выход из твоего тупика, а ты только всё отвергаешь.

— Да! — ничуть не смутилась я. — Потому что мне это не нравится. Всё вокруг, и ты в том числе, твердили мне, что нужно воспользоваться вторым шансом и прожить жизнь заново. Колледж по новой специальности, новые друзья, новые хобби. И я послушалась! И стараюсь идти этим путём вперёд. А ты предлагаешь мне работать твоим ассистентом? Это так ты меня ценишь?

— Саманта, ты цепляешься к словам! Не стоит приписывать мне то, чего я не говорил. Предложенные варианты никоим образом не соотносятся с твоей ценностью, как человека и специалиста. Это временная работа на период учёбы и способ быть ближе друг к другу. И всё! Захочешь быть психологом после окончания колледжа — пожалуйста! Я буду только рад.

— Но про нас всё равно будут говорить, — недовольно напомнила я.

— Неужели тебя это так волнует? У миллионов людей бывает роман на работе. В этом нет ничего особенного.

— Но только ни когда один из пары — босс, — усмехнулась я. — Картинка, как из дешёвого бульварного романа. И знаешь, я терпеть не могу, когда у меня шепчутся за спиной. Это бесило в школе, колледже и на работе. А сейчас, в кой-то веке, за спиной тишина. И это потрясающее чувство! Оно мне нравится!

— Ладно, оставим эту тему, — устало проговорил Оливер и отпил давно остывший кофе. — Давай договоримся, что ты подумаешь над моими словами, хорошо? Ведь я над твоими подумал.

Мёрфи выглядел очень печальным и растерянным. Я видела, что он больше не знает, что мне сказать и как убедить поехать с ним. Он правда не хочет расставаться, и ему больно от одной мысли об этом.

— Хорошо, я подумаю, — кивнула я. В голове была такая путаница мыслей, что было бы глупо принимать какие-то решения прямо сейчас. Оливер прав: переезд назначен не на завтра. А значит есть ещё время всё обдумать.

— Повторюсь, я не хочу расставаться! Ты нужна мне. Половина моего успеха на работе — твоя заслуга. Ты поддерживала меня, подсказывала и заставляла двигаться вперёд. Я знал, что ты не осудишь меня за неудачи. Знал, что с тобой мне не надо прыгать выше головы и быть лучшей версией себя. Я — это я, а ты — это ты. И нам хорошо вместе. Ты подарила мне то, чего я давно был лишён: душевный покой и семейный уют. И это бесценно! И за это я люблю тебя, Саманта Баркер!

— И я тебя, Оливер Мёрфи! — улыбнувшись, ответила я, хотя и не была на сто процентов уверена в своих словах.

— Значит, мы всё ещё вместе? — с надеждой в голосе уточнил он.

— Конечно, — рассмеялась я.

— Отлично! — искренне обрадовался мужчина. — Предлагаю по этому случаю как можно скорее съесть стейк!

Я совсем не возражала.

9 октября. Суббота

Все знают, что первые дни после примирения — лучшие. Вы внимательны друг к другу, снова просыпается романтика, страсть и всё, что угасло за предыдущее время. С курьером посылаются цветы, шлются горячие смс и прочее, и прочее. Прекрасное время!

Оливер очень старался. Назначал свидания каждый вечер, не опаздывал, всегда был разговорчив и весел. И даже ни разу не упомянул работу! Будто снова вернулись первые месяцы отношений. Я искренне радовалась и с удовольствием ждала каждой новой встречи. Я даже начала думать, что Оливер прав и при должном старании у нас всё получится.

Но пришла суббота.

И все надежды разбились о суровую реальность.

Мы с Оливером провели чудный день вместе: валялись в кровати и ели пиццу под сериал Нетфликс. Вечером договорились пойти в клуб «Черри Джинн» на концерт молодёжной группы, про которую мне все уши прожужжали однокурсницы.