Лунный свет проникал в комнату в мужском общежитии, ореолом окружая Себастьяна. Альберт чувствовал запах гари из подземелья, видел в зелёных глазах огненный отблеск, но продолжал верить другу. Себастьян облизнул губы, медленно поднялся с кровати и опустился перед Альбертом на колени.

– Все демоны мира у меня в руках!

Себастьян стянул штаны с Альберта и жадно обхватил губами его член. Маг запустил пальцы в волнистые волосы, чувствуя, как нарастает желание внутри. Тучка набежала на луну, и в темноте проступили призрачные рога на голове Себастьяна. Маг почувствовал, как крик рвётся из груди, и отпрянул от друга.

– Альберт! – в голосе Себастьяна проявился испуганный голосок Шайли.

Маг приподнял тяжёлые веки, в комнате пахло подгоревшим беконом и озоном. Гневно пророкотал гром, заставив дом вздрогнуть.

–Альберт! – чертёнок пытался изо всех сил растолкать мага. – Проснись, пожалуйста.

– Чего ты кричишь? – сонно пробормотал Альберт.

– Мне страшно! – признался Шайли.

Маг щёлкнул пальцами, комната озарилась синим сиянием. Альберт приподнялся на локтях и только тогда почувствовал, как за стенами дома бьётся в исступлённой злобе демон. Шайли дрожал от страха, вцепившись в плечо мага. Губы чертёнка плотно сжались, а глаза почернели. Альберту пришлось встать с кровати. Он подошёл к окну и выглянул на улицу. Соломенное чучело моталось подле дома, заламывая руки, чёрное небо разродилось дождём, и в каждом раскате громе слышался злорадный смех демона.

– Всего лишь гроза, – улыбнулся маг, обернувшись к чертёнку.

– Гроза?! – не поверил он словам Альберта.

Демон был не в силах пробраться в дом из-за защитных заклятий. Маг не сомневался в собственных силах, хотя по возвращении из дубравы наложил личную охранную печать.

– Малыш, всё хорошо.

Чертёнок замотал головой, Альберт развёл руками, мол, нечего тут бояться, и в этот момент соломенное чучело головой пробило стекло.

Шайли прижался спиной к стене, закрыв ладошкой рот. В синих глазах плескался неподдельный ужас. Соломенное чучело тянулось руками к магу, пытаясь вцепиться в горло. Альберт спиной чувствовал, клокочущую ярость. Ясно было одно, что кто-то открыл демону дорогу в дом в обход защитного заклятья. Маг сплёл пальцами огненную плеть, развернулся и ударил чучело по лицу. Тварь взвизгнула, но продолжила упрямо лезть в окно. Альберт усмехнулся и вплотную приблизился к соломенному чучелу. Если его сотворил Себастьян, значит, ответ прост.

– Сейчас мы узнаем, на что ты способен, – холодно сказал маг, одним движением вспорол соломенную грудь и вырвал бьющееся сердце твари.

Камень, обёрнутый красной тканью, пульсировал, будто живой. Чучело рассыпалось соломой, над домом прокатился раскат грома, и всё стихло. Лишь дождь шуршал по крыше, стекая по разбитым стёклам.

Альберт подошёл к кровати и поманил чертёнка пальцем. Шайли послушно приблизился, он хотел обнять мага, но тот перехватил его за волосы.

– Это ты его пустил в дом?

– Нет! – испуганно заверещал чертёнок, схватившись руками за запястье Альберта.

– Живо говори, что ты задумал!

– Ничего, – расплакался Шайли, хвостом обхватив лодыжку мага.

Альберт принюхался, от чертёнка не несло запретной магией. «Неужели Себастьян обрёл власть над королём демонов»? – подумал он, отпуская волосы проказника.

– Принеси с кухни веник и совок, – приказал маг Шайли, а сам прилёг на кровать, положив руки под голову.

Под потолком висела защитная сфера с браслетом, который невидимыми нитями тянулся к ошейнику чертёнка. Альберт снял заклятье, освободив Шайли. Он не хотел признаваться даже себе, что проказник запал в сердце. Милый чертёнок с невинным взглядом.

– Сердце, – усмехнулся маг, в груди противно заныло.

Сомнений не было, Себастьян окопался где-то в Озёрске и проводил запрещённые эксперименты. Альберт до сих пор мог воскресить в памяти жаркие объятья друга, его губы, солоноватые на вкус.

– Ты думаешь обо мне? – настырный голосок чертёнка выдернул мага из дрёмы.

Он поспешно вскочил с кровати и отвесил проказнику подзатыльник.

– За что?! – обиделся Шайли, глядя исподлобья на Альберта.

– Приберись, не стой без дела.

Чертёнок фыркнул, нервно дёрнув хвостом, а потом начал подметать, бросая на мага обиженные взгляды. Альберт почувствовал себя пристыженным, что ему совершенно не понравилось. Он направился к выходу из спальни, намереваясь отправиться на поиски Себастьяна. Магия к утру могла развеяться, не стоило терять драгоценного времени.

– Куда ты собрался? – пискнул Шайли, бросив веник на пол.

– Хочу отыскать того, кто напал на меня.

– Останься дома, – жалобно заскулил чертёнок и приблизился к магу. – Ты же не оставишь меня одного?