И Софья тут же представила, как роскошный лайнер прибывает на чудный заморский остров, где можно будет наконец-то вздохнуть свободно. Она просто тупо лежит на золотом песке, задрав свои прекрасные ножки, любуется чистым небом, самым бессовестным образом бездельничает и наслаждается жизнью.

Это же только представить – и сама себе начинаешь завидовать! Никаких тебе ни забот, ни врагов, ни филёров, ни связанных с ними трудностей. Ни вечных стояний у плиты, от которых рано или поздно устает любая женщина. Ни грязной посуды наконец.

Хотя нет. Одна дилемма все же осталась. Как умудриться при столь плотном графике приема пищи – ранний завтрак, завтрак, поздний завтрак, перекус, обед, еще один перекус, пирожные к чаю, ужин, поздний ужин и перед сном закуски для полуночников – вернуться из круиза, не набрав лишнего веса?

Но ведь это такие мелочи для женщины с интеллектом!

Чтобы зря не пугать судьбу непомерными запросами, Софья решила ей помочь: оформила загранпаспорт, присмотрела турагентство и подходящие маршруты круиза – Ницца, Канны, Сан-Тропе. Сентябрь там – самое райское время года. Но ни в коем случае не Карибы, где сейчас бушуют ужасные ураганы.

Мечты-мечты! Это те же самые желания, на которые у многих мечтателей пока не хватает денег. Ведь путешествовать без денег можно разве что на собственном диване.

Но к Софье это не относится, потому что у нее есть возможности. Целых тринадцать штук. Одна загвоздка – как превратить их в деньги.

А еще она начала изучать французский: это так омолаживает. Лямур, тужур, же тэмэ! Северов-Северов, что же ты, чудик этакий, натворил? Сейчас купался бы в Софьиной любви и горя никакого не знал. Ведь жизнь без нее ничего не стоит. Как без любви, так и без Софьи.

А если он совсем о ней не думает? Да быть такого не может!

Пока запекалось в духовке мясо по-французски, она снова прилегла на кровать и залюбовалась потолочной эксклюзивной люстрой. Софья точно знала: такой дорогущей больше нет ни у кого на свете.

Легкие струи воздуха, проникающие в спальню через открытое окно лоджии, колыхали сверкающие на солнце всеми цветами радуги камушки в подвесных оправах с дешевенькими цапами из золотистого алюминия под цвет рожкам люстры.

Пятьдесят чудесных страз из горного хрусталя, среди которых ловко спрятались тринадцать чистейшей воды бриллиантов диаметром в один сантиметр и ценой в триста восемьдесят тысяч долларов каждый! Играя гранями, они испускали такие мощные радужные потоки блистательных лучей на стены, потолок и замершую в немом восхищении Софью, что действовали на нее почти гипнотически, и она незаметно для себя погрузилась в глубокий сон.

Ах, как же он был прекрасен! Она снова рядом с Северовым, в его объятиях. Страстные поцелуи, сводящие с ума, и трепетное глупое тело, жаждущее любви…

Софья проснулась от сигнала таймера, возвещающего, что ее фирменное блюдо готово. Щеки были мокрыми от слез, а на душе так тоскливо, что она разревелась.

Ну почему Софья такая несчастная? Вместо того чтобы путешествовать по морям-океанам с любимым, она вынуждена заниматься черт знает чем. Например, сидеть дома и стеречь свои чужие сокровища, о которых все-таки кто-то прознал.

Не даром же из столицы прислали на разведку тайного агента. Который даже особо и не прятался от Софьи. Наоборот, при столь бледной внешности приложил все усилия, чтобы она его заметила. Ну точно ее хотят запугать! Чтобы она начала нервничать, суетиться, бросилась бы перепрятывать сокровища. А потом натравят на нее грабителя, который наверняка окажется и ее убийцей.

Да еще этот неуемный Кротов снова открыл сезон охоты на нее, непокорную, свободолюбивую донельзя дамочку, которую давно уже следоало прижать к стенке, указав подобающее ей второстепенное подчиненное место.

И вдруг в один миг, от одной только мысли, что ему теперь известны все ее мечты и планы, настроение ухудшилось до такой степени, что хоть волком вой. Кротов знает, о чем она думает! Он знает о Северове! Этого она Кротову не простит никогда.

Получается так, что своими ментовско-жульническими выходками он истоптал все ее желания, запачкал волшебные грезы о прекрасном будущем. Что он испытывает сейчас – злорадство, победу над глупой униженной женщиной?

Или нет? Что-то уж Софья слишком распалилась.

Ну и что, что Кротов увидел ее карту желаний? Только безмозглые дураки не жаждут ничего хорошего от жизни. Даже если для себя он точно такую же не составляет, то о чем-то же все равно мечтает. И это ему, а не Софье, должно быть стыдно. За то что повел себя как мелкий шаромыжник и беспринципная личность с уголовными наклонностями.

Да-да, это теперь пусть он тщательно скрывает, что вольно или невольно оказался в шкуре негодяя. А Софья сделает вид, что ничего страшного не произошло. Но еще один узелок на память все же завяжет.