Цветок нежился в солнечных лучах.

– Прости, приятель, – пальцы пощупали землю, стряхнул прилипшие сухие комочки. Налил воды из стоящей рядом маленькой леечки. Подмигнул цветку. – Вот теперь все нормально, – зеленые листочки покачнулись, благодарили за заботу. – Пока, до вечера, – шершавые подушечки, осторожно коснулись зеленой глянцевой поверхности листьев.

Воровато огляделся вокруг. Один. Смутился собственного странного романтического порыва. Спрятал в голову в плечи. Бегом ретировался из дома.

*****

Подгоняемый неловкостью недавних поступков, Дэвис ворвался в зрительный зал клуба, бегом взбежал на сцену по лестнице.

Громкие аплодисменты остановили на верхней ступеньке. Участники танцевального коллектива приветствовали руководителя.

Смущение легким румянцем подернуло щеки. Не любил столько пристального внимания к своей персоне. Короткий кивок благодарности. Поднятая вверх ладонь прервала овации.

– Спасибо, за теплый прием, – хитро прищурил глаза, – но это ни в коем случае не повлияет на мои придирки к вам. Я все тот же занудный Макс Дэвис, – бесхитростная улыбка.

Танцоры рассмеялись. Их руководитель с ними. Участники расположились на сцене. Репетицию никто не отменял.

Внимательный взгляд следил за тем, что происходит на сцене. Четкие, слаженные действия танцоров благотворным бальзамом окропляли самомнение. Он сумел собрать отличную команду, которая будет двигаться дальше. Без него. Тихая музыка грусти зазвучала в груди. Макс прервал мелодию, хлопнув в ладоши.

Поднялся с кресла расположенного во втором ряду. Любимое место.

Натянутые душевные струны печальной ноткой зазвенели где-то в районе горла. Не раскисать. Широкая ладонь сжала ручки, обитые бархатом. Оттолкнулся. Поднялся. Неожиданно ноги стали ватными. В горле образовался ком. Перекрывал дыхание. Давил на связки.

Паника. Страх. Словно должен шагнуть в пустоту. В темный тоннель неизвестности. Утренний оптимизм сбежал. Оставил в одиночестве.

Да что ж такое. Макс никогда не пасовал перед трудностями. Сомневался. И вдруг испугался. Струсил. И перед чем? Всего на всего объявить коллективу о предстоящей новой работе. Но без него. Вот они те слова нагоняющие непривычные эмоции.

БЕЗ НЕГО.

Взгляд скользнул по танцорам. Парни и девушки стояли в ожидании. Несколько десятков пар глаз вопросительно смотрели на руководителя. Но он отыскал одни.

Карие. Оказалось так необходимые ему сейчас. В них поддержка.

Подавляя дрожь в голосе, Макс поделился с коллективом планами на ближайшее будущее, а вот новость что это самое будущее будет без него, расстроила участников коллектива, взгляды потухли, на лицах печальные гримасы.

У Дэвис не было намерений оставлять юношей и девушек в таком плачевном состоянии. Натянув на лицо оптимистку улыбку. Представил постановщика нового шоу и пообещал обязательно посетить премьеру. Громкие аплодисменты приветствовали чуть смутившегося Грега.

Не ожидал. Не планировал так быстро принять полномочия постановщика. Угрожающе посмотрел на Макса. Видимо вчера вечером он что-то пропустил.

Дэвис хитро улыбнулся. Вздернул брови. Оптимистично подмигнул.

Отличное напутствие. Насупился молодой мужчина.

– Готов показать вчерашнюю связку, – приятельский хлопок по плечу, вернул Грегу уверенность.

– Да, – короткий кивок головой, азартный огонек в глазах.

– Приступай, чувак, – Дэвис вернулся в зал. На свое излюбленное место.

Грег и танцоры приступили к работе.

Макс внимательно наблюдал за происходящим на сцене. Взгляд сосредоточенно следил за каждым движением участников, уделяя внимание женской половине труппы. Обещал коллеге присмотреть солистку. Вторую солистку. В новом шоу их будет две.

Ближе к полуночи парень описал претенденток и назвал имена. Макс согласился с удачным выбором. Молодого человека не устроил такой ответ. Настоятельно потребовал присмотреться к девушкам своим профессиональным взглядом.

Дэвис усердно выполнял обещанное. Неон неотступно следил за кандидатками.

Девчонки оказались огромными противоположностями. Одна с волосами цвета вороньего крыла. Темными, как ночь, глазами. Резкими четкими движениями. Холодный взгляд как дополнение к образу. Макс впечатлился, и как он раньше не замечал танцовщицу. А вот на второй девушке голубые глаза задержались дольше.

Совсем молоденькая. Она совершеннолетняя? Скользнула неожиданная мысль. Обдала холодом. Не хватало ещё одного скандала. Прилюдно оголять малолеток.