Девушка поспешно спустилась с высокого стула. Ноги дрожали. Колени подгибались. Упадет. Рухнет у мерзкой стойки. Секундное замешательство.

Нет. Не даст им такого удовольствия потешаться над своим бездыханным телом. Не позволит унижать. Ни себя. Ни Макса. Набрала полную грудь воздуха. Повернулась к парочке.

Толстушка откровенно посмеивалась. Мужчины подвинулись ближе.

Ви высоко вскинула подбородок. Она не боится.

– Вы не смеете оскорблять Макса Дэвиса, – идиотские ухмылки напротив, – он никогда не обидит ту, чье имя произносит в беспамятстве, – слишком громко. Пусть все слышат. Махнула темными волосами. Уверенно направилась к выходу. Высоко держала красивую головку.

– Мисс, – окрик в спину.

Не оглянулась. Передумали. Догоняйте меня сами мистер толстое-пузо-Стив.

– Заберите ваши гребанные деньги!

И только. Сожаление заполнило грудную клетку. И черт с мистером Стивом. Хотела разогнать неприятное чувство. Оказалось огромным. Твердым шагом шла к дверям заведения.

Обеспокоенный взгляд из глубины бара разочарованно проводил посетительницу.

Прохладный ночной воздух обжег разгорячённые щеки. Полоснул по глазам. Выступили слезинки. Скатились по щекам.

– Аррррр, гррррр, – полетело в черное небо. Пальчики сжались в кулачки. Ногти впились в мякоть ладошки. – Ну почему я такая неудачница. Почему! Аааааа! – ножки затопали по асфальту. – Не смогла. Не смогла. Не помогла Максу. Дура. Зачем потащилась в бар. Проклятый бар, – развернулась, осмотрелась, что-то искала. Опустила глаза. – Да пошел ты к черту, мистер Стив! – пнула носком ботфорта маленький камушек. Пролетел пару сантиметров. Упал. Прикрыла лицо руками.

Отчаяние накрывало штормовой волной. Она ни на что не способна. Даже камушек смог сопротивляться. Возомнила себя бесстрашной. А у самой поджилки тряслись. Глупая. Глупая. Отвернулась от входа в бар. Обиделась. Размашисто направилась к машине.

Несколько шагов и ушей коснулись странные звуки. Остановилась, прислушалась. Показалось.

– Пс, пс, – где-то за плечом. Не показалось, оглянулась. – Мисс, мисс, – из-за угла здания девушка воровато оглядывалась, манила пальчиком.

– Вы мне? – осмотрелась вокруг. Одна на пустынной улице.

– Да, – отчаянно закивала головой девушка.

Вивиан присмотрелась. Прозрачное нижнее белье выдавало в ней работницу бара. Обрадовалась. Улыбнулась. Стив передумал. Решил поделиться информацией. Послал сотрудницу. Смело зашагала к девушке.

– Тебя послал хозяин, – выложила предположение. – Стив, – глаза тела в прозрачной одежде испуганно округлились. Отрицательно замотала головой. Удивилась. – А кто же тогда?

– Я сама, – схватила за руку, потащила дальше вдоль обшарпанной стены дома. – Я слышала ваш разговор, – оглянулась на незаметную дверь, видимо ведущую в подсобные помещения бара. – Вы искали Лили, – тревожным шёпотом.

– Да, ты знаешь её, – радостный возглас огласил тихую улочку.

– Тише, – приложила палец к губам, – ещё не хватало, чтоб нас услышали.

– Это так опасно? – поджилки под коленями испуганно дернулись. Черты бы тебя побрал, Макс, во что ты ввязался.

– Стив не должен ничего узнать, – объяснила степень риска сотрудница бара. Темные волосы, соглашаясь, дернулись на красивой головке Ви. – Вот, – без лишних объяснений протянула смятую бумажку. На лице солистки шоу удивление. – Это телефон Лили, – торопливо, вполголоса.

– А где же сама Лили?

– Я слышала, как вы говорили о мистере Дэвисе. Что с ним? – оставила вопрос без ответа.

Карие глаза заполнились подозрением.

– Его избили. Он в больнице. Ты что-нибудь знаешь об этом? – изучала реакцию собеседницы. Скользила взглядом по лицу. Ничего кроме испуга и недоумения.

– Вчера я отвезла его домой, – девушка-барменша попятилась к двери.

Ну что ей не работалось спокойно в баре. Зачем побежала за посетительницей. Оправдаться. Немедленно.

– Он был нормальный... но не совсем нормальный... – запиналась, подбирала слова, – пьяный... сильно пьяный... мало что соображал... я села за руль его машины и довезла до дому...