Нельзя бежать. Нельзя игнорировать. Настигнет. Встанет на пути.

Шаг вперед. Признать. Впустить в себя.

Отступить назад. Предать себя.

Обойти. Оказаться трусом.

Макс Дэвис не трус. Он принял правду Брюса. Согласился. Слова Батлера расстрелявшие спину, вскрыли мысли, что прятал глубоко внутри, за железной дверью. Отворачивался. Гнал прочь. А они день ото дня возвращались. Назойливо сверлили виски. Избегал. Не думал. А блондинистый приятель одной обоймой выпустил в него все то, чего так не хотел признавать Макс.

Другой. Не допустит. Она для него. Она нужна ему. К черту все глупые решения. Он поедет к ней. Поговорит. Вернет. Хватит прятаться, бежать от того что правильно. Лили это правильно.

Он не знает, сколько времени провел у окна на кухне. Задумчиво смотря на цветок. Во дворе сгустились сумерки. А когда на небе замерцали первые звезды. Сорвался с места. Ворвался в гардеробную, покидал первое попавшееся под руку в дорожную сумку. Принял душ. Переоделся. Бросил взгляд в зеркало. Поправил рукава элегантного костюма. Пришло время поступать правильно.

Макс со словами извинений преподнёс Вивиан скромный цветок. Алый гербер. Красное солнышко на зеленой ножке. Решил быть оригинальным. Сработало.

Бывшая подружка, смахнула ресницами маленькие соленые капельки. Под пристальным взглядом своего парня. Обняла бывшего. Оставила короткий поцелуй на щеке. Она не злилась. Она давно простила.

После примирения троица оказалась в кругу участников коллектива. Новость о беременности мисс Льюис приняли с восторгом. Но тут же девчонки во все глаза уставились на руководителя. Он не торопился с именем новой солистки.

– После шоу вынесу свой вердикт, – на губах хитрая улыбка, – предоставляю вам возможность поразить меня.

– Ну, ты и плут, Дэвис, – поддел за спиной Батлер.

Директор клуба вел себя так словно и не было того разговора на парковке. За это Макс и уважал друга. Не совался лишний раз с советами.

– Хочу насладиться шоу, – в голубых глазах совсем капелька грусти, – мне ещё предстоит явить свою задницу зрительному залу.

– Пойдем, поддержу тебя, – приятельский хлопок по плечу.

– Хочешь примазаться к моей славе, – не злобная шутка.

От Макса? Что-то исключительное.

– Весьма сомнительная слава, – парировал Батлер, – не находишь.

– Уж, какая есть, – выдохнул Дэвис и шагнул в зрительный зал.

Первое появление на публике после выхода гребанной статьи и злосчастного снимка.

Не громких оваций. Не криков «браво». Не оглушительного свиста. Ничего из того что так красочно представлялось в сонных грезах.

Ничего из.

Только взгляды. Косые. Прямые. Исподлобья. С улыбками. С ехидными замечаниями. Восхищенные. Вопросительные.

Любые. Но не безразличные.

Зал на одно крошечное мгновение затих.

Макс Дэвис в сопровождении Брюса Батлера шел по проходу к своему столику. Друг не бросил. На лицах мужчин приветливые маски с оттенком благодарности, с примесью гордости и одной сотой долей высокомерия.

Оказавшись на месте, молодые люди устроились за столиком. Услужливые официанты подали напитки. Стоило им присесть, зрители зашептались.

Неоновый взгляд по залу с недовольным прищуром. Желчь клокотала в глотке.

– Они все пришли посмотреть не шоу, а на мою задницу, – через стиснутые зубы, натягивая улыбку. – Достаточно выйти на сцену спустить штаны и сорвать шквал аплодисментов.

Такое внимание раздражало. Бесило. Выводило из себя. Послать бы всех к чертовой матери. Озабоченные людишки.

– Не преувеличивай таланты своей задницы, – усмехнулся Батлер, пригубил виски. Снять напряжение, передававшееся от приятеля.

Ответить Макс не успел. Свет в зале погас. Шоу началось.

Финальные аккорды.

Зал заполняется аплодисментами. Танцоров одаривают цветами.

Занавес.

И теперь все внимание приковано к постановщику. Овации не смолкают.