– Нет, не могу... шоу... газеты... – подходящих доводов у Макса не оказалось. Последний слетел с языка, – скандал с продажей...

– И что ты собираешься делать? – вступила в борьбу менеджер.

Порядком поднадоела несговорчивость подопечного. Заверили в несуществующей проблеме. Продолжал упрямиться. В карих глазах горел упрек.

– Необходимо дать опровержение в газету, дать интервью... – подбирал выход из опозоренной репутации шоу.

Под взглядом друзей Макс терял уверенность в своих намерениях и правильности действий.

– Опровержение сродни оправданию, – Бекка не собиралась сдаваться. – Оправдание признание вины.

Руководитель шоу задумался. Почесал бровь. Помял губы. Думал. Все ждали.

– Ты предлагаешь бездействие, – не хотел соглашаться. Он оплошал. Он исправит.

– Не бездействие, Макс, – снова твердый голос Брюса. – Мы не будем ввязываться в скандал. Прессе только дай повод. Брось кость этим диким псам, съедят с потрохами. Снесут и повинные и не виновные головы.

Застывший в нерешительности неон таранил серое небо директора клуба.

– Потявкают и перестанут, не интересен тот кто не лает в ответ, – все более веские и неприятные аргументы приводил Брюс. Грубо. Справедливо.

– Мы выше склок, – голубые глаза ожили.

– Браво, Дэвис, – ликование в голосе директора клуба, два больших пальца подняты вверх, – наконец-то мы смогли достучаться до тебя.

Окружавшие друзья свободно выдохнули. На губах блуждали довольные улыбки. А серо-голубые глаза хитро прищурились. Уголки полных губ Брюса иронично дернулись вверх.

– Видать, не плохо тебя приложили амбалы Бэнка.

Батлер задохнулся, сложился пополам. Маленький кулачок вонзился в солнечное сплетение.

– Как тебе не стыдно, Брюс, – красивые бровки Вивиан недовольно изогнулись.

– Это была шутка, – задыхался блондин.

– Очень грубая шутка, – Вивиан стояла рядом с парнем, укоризненно поджимала губы. – Ты должен извиниться.

– Ви, прекрати, – вступился за приятеля Макс.

– Прекратите, все, – прервала назревающую перепалку Ребекка.

Заметила в глазах подопечного усталость. Он пытался скрыть, но ничего не утаишь от внимательного взгляда менеджера. Ей нужен здоровый Дэвис. Решила выпроводить всех незамедлительно.

– Максу надо отдохнуть. На сегодня с него достаточно потрясений, новостей. Давайте избавим его от ваших перебранок, – предложения Бекки друзья не стали подвергать сомнению. Она права.

– Поправляйся, – Эмили приблизилась к кровати, чмокнула руководителя в щеку. Направилась к двери.

– Удачи, чувак, – подмигнул Брюс. Протянул руку своей девушке.

– Пока, загляну завтра, – Ви вложила маленькие пальчики в широкую ладонь своего парня.

– Постарайся отдохнуть, – Ребекка мягко коснулась запястья, – через неделю мы вернемся к разговору о конкурсе, – скорчил гримасу, – не отвертишься, – пригрозила пальчиком.

– Пора двигаться вперед, Дэвис, – поддержал менеджера Брюс с порога палаты, – шагать дальше, – широко улыбнулся.

Все вышли, тихо прикрыв за собой дверь.

Макс криво улыбался. Смотрел на закрытую дверь. Прислушался к своим ощущениям. Ребекка оказалась права. Он чувствовал усталость. Не тягучую, не утомительную, не тяжелую. Приятную усталость. Оказывается, спорить с друзьями чертовски приятно.

Дэвис поерзал на матрасе. Удобно устроился. Прикрыл глаза. Спокойно выдохнул. Стоит поразмышлять над ближайшим будущим. Прекрасное и светлое, оно подмигивало в нескольких шагах. Ринуться навстречу. Нет. Разобраться с тяжелым камнем, давившим на сердце, мешающем дышать.

Лили. Та, кто пострадала не за что. Та, кого он обидел. И всей душой желал её прощения. Он хотел её в своем будущем. А она?

Пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Растерзать того, кто заставил девушку плакать. Уничтожить того, кто унизил её. И это был он. Не Крис. Не Ирина. А он – Макс Дэвис. Скотина. Сволочь. Кретин.

Он найдет её. Попросит прощения. Будет умолять. Стоять на коленях. Столько, сколько понадобится. День. Ночь. Неделю. Он заслужит её прощения. Он увидит улыбку на её лице. Милую. Светлую. Теплую.

Под веками растекался шоколад. Макс покачивался на волнах сладкого моря.

Дверь палаты тихонько приоткрылась. Посетитель нерешительно топтался на пороге. Макс слышал робкое дыхание. Притворился спящим. Оставьте ему его грезы. Идите все к черту.

Робкое дыхание прервало не менее робкое покашливание. Дэвис недовольно нахмурил брови. Лениво открыл глаза.