Шрифт:
Он взмахнул рукой, и свечи разом погасли.
— Ну, прости. Я же не специально тебя преследую, — пробурчала я.
Рядом стоял невысокий книжный комод. Видимо, книг здесь было столько, что и шкафов не хватало! Хотя они, громоздкие и до самого потолка, впечатлили бы кого угодно.
Не церемонясь, я уперлась ладонями в темное дерево, подтягиваясь и усаживаясь наверху комода. Так хоть немного скрадывалась разница в росте с высоким Элем. А он сейчас давил если не ростом, то взглядом сверху-вниз… Взглядом, который темнел с каждой секундой. Ой, мамочки! Я только сейчас сообразила, в каком виде забежала за книжкой перед сном. В светлой и очень тонкой ночной рубашке до пола, которая льнула к телу, подчеркивая каждый изгиб. А сверху был наброшен точно такой же халатик. Поплотнее его запахнуть я не успела — Эль в мгновение ока оказался рядом.
— Если бы ты преследовала меня в таком виде… — с хрипотцой в голосе заговорил он, проводя пальцами по моей щеке. — То точно доигралась бы, попаданка.
Глава 34
Эль потянулся к моим губам, и я невольно подалась навстречу. По телу пробежало тепло от предвкушения. Ресницы затрепетали. А губы сами собой приоткрылись, стоило Элю опустить ладонь на мои волосы, зарываясь в них пальцами. На секунду я забыла, как дышать.
А потом раздался грохот. Мы дернулись, будто обожглись, одновременно поворачиваясь на звук.
Небольшая этажерка с книгами была перевернута. Тома валялись, как попало. Слегка трепетали раскрытые страницы. А вот виновника видно не было!
— От меня ни на шаг! — строго приказал Эль, бросаясь на звук. — Если это злой дух, он может напасть.
Ну, ясное дело, что не чай с плюшками предложить! Насчет этого я и сама догадалась! Но огрызаться не стала: попросту не хватило дыхания. Ведь Эль уже бросился в проход между книжными шкафами, ориентируясь на удаляющийся топоток. Я побежала следом, а в голове пронеслись все немногочисленные хорроры, которые мне довелось посмотреть в жизни. Там бегающие в полумраке дети никогда не предвещали ничего хорошего!
«Может, это Алисия?» — робко пронеслось в голове.
Здравый смысл тут же отвесил мне подзатыльник. Эта милая малышка точно не стала бы нарочно пугать, а потом улепетывать со всех ног.
— Что за черт?! — выпалила я, когда взгляд ухватил фигурку, мелькнувшую между шкафов.
Это и правда был ребенок. Или чертик. Поди разбери этот странный мир! Ведь я четко увидела у мальчика длинный гибкий хвост, вильнувший напоследок, когда тот снова от нас ускользнул.
Из головы напрочь вылетело, что там говорил Эль про «ни на шаг». Зато пришла мысль, что разделиться — очень даже хорошая идея! И я рванула в сторону, чтобы перекрыть просвет между шкафами. В то время, как Эль заблокировал другой.
Между нами метнулась серая тень. Метнулась — и исчезла. А ко мне бросился пушистый полосатый комок. Я машинально выставила вперед ладони, и на них с невероятной ловкостью запрыгнул Мишель. Он прижался ко мне, шкодливо опустив уши. А Эль двинулся к нам, хмурясь.
— Это что еще за новости? — медленно, чеканя каждое слово, проговорил он.
— Может, это он и уронил книги? — я с сомнением оглянулась.
— Рута. Мы оба видели мальчика. И кажется, я знаю, кто он, — Эль прищурился, переводя взгляд с меня на Мишеля. — Прими другой облик, кот. Если не хочешь, чтобы я пытался рассекретить тебя магией!
Я приготовилась покрутить пальцем у виска. Видно, Эля все-таки приложило головой в том первом варианте реальности. Но пока я подбирала слова, как сообщить, что оборотней на Земле не водится, Мишель завозился у меня на руках. Легкий прыжок — и котенок кувыркнулся в воздухе… приземляясь уже на ноги. На человеческие ноги! Перед нами оказался мальчишка — ровесник Алисии. Только вот среди взъерошенных коротких волос виднелись кошачьи ушки. А за спиной нервно раскачивался серый полосатый хвост.
— Мишель?! — ахнула я, отступая на шаг и прижимая ладони к груди.
— Значит, еще один попаданец, — устало вздохнул Эль, проводя рукой по волосам.
— Он всегда был обычным котом!
— И меня это устраивало! — Мишель показал язык.
— Видно, перемещение между мирами так повлияло… — начал было объяснять Эль.
В этот момент в библиотеку влетела Алисия.
— Мишель, а я тебя везде ищу! — она ухватила его за руку и только потом заметила нас. — Ой… а вы уже познакомились?
Глава 35
Без Мишеля в замке определенно жилось скучно. Этот маленький проказник умел каждый день превратить в приключение. И вот однажды котодеть ворвался в мою спальню с утра пораньше. Он подлетел к тяжелым портьерам, рывком раздергивая их. Конечно же, проигнорировал золотистый шнур, чтобы аккуратно открыть. Хорошо хоть не когтями сдернул по извечной кошачьей привычке!
Яркий солнечный свет залил комнату. Я что-то пробурчала сквозь сон, закрывая глаза локтем. А Мишель уже подбежал ко мне, забираясь на кровать с ногами и хвостом.