Жадина Анна медленно потянулась за гренком, поднесла его ко рту и раскусила с хрустом, нарушая всеобщее оцепенение.

Я во все глаза следил за тем, как Дис отодвинул стул и сел, тем самым позволяя расслабиться и всем остальным. Левой рукой он положил черные изогнутые ножны себе на колени, и я испуганно сглотнул. Черт с ним, с оружием, у этого человека не было левой руки, на ее месте красовался кибернетический протез. Ювелирная работа.

— Как скажешь, босс, — проговорил Десница через мгновение. — Кажется, ты растешь к земле. И мне хочется знать, умники, что вы теперь будете с этим делать.

***

Эльза спотыкалась, но не упиралась, когда я схватил ее за руку и потащил прочь из столовой. Думаю, она просто еще не привыкла к новому телу. Или вновь собиралась грохнуться в обморок от заявления Десницы.

Нырнув внутрь первой попавшейся комнаты, какого-то подсобного помещения, я утянул за собой и Эльзу. А потом закрыл дверь, прислоняясь к ней спиной.

— Ты сам его слышал! Ты слышал! — захныкала Эльза. Нервы у неё окончательно сдали. Будь я на ее месте, мои бы сдали тоже. Хотя постойте… — Я знала! Как только это произошло, сразу почувствовала, что это не моё… не моё тело! Я не смогла сегодня заснуть! Всю ночь меня мучили кошмары, которые я забывала сразу же после того, как открывала глаза! Я так ничего и не вспомнила! Меня словно всю выворачивает! Это хуже, чем боль!

Вцепившись в волосы, я медленно съехал по стене на пол.

Я сам его слышал. Я слышал.

Кто бы мог подумать, что в тот раз шаги Десницы, идущего от порога к столу, на самом деле, были отсчетом.

До разрыва шаблона остается десять, девять, восемь…

До вулканизации мозга — семь, шесть, пять, четыре…

До конца света — три, два, один…

Мое внутреннее зрение транслирует гигантский взрыв, волна от которого ударяет в виски.

— Какая же я дура! — бичевала себя Эльза. — Я им поверила, а мне ведь нельзя никому верить! С чего я взяла, что могу называть своим что-то подобное? Своим телом? Своим домом? Я просто тупая никому не нужная уродина!

Эти детские истерики не соответствовали возрасту и статусу госпожи Элы. В иной ситуации это было бы даже забавно, если женские слёзы вообще могут быть забавными.

Эльза разрыдалась, и я потянулся к ней, чтобы утешить, хотя меня переполняла ненависть.

Я ненавидел этих людей, беспечность которых забрала у Эльзы едва обретенную надежду на семью, защиту, любовь. Из-за одной ошибки все полетело в ад: Эльза теперь даже более несчастна и потеряна, чем до этого. А я…

Ох, чёрт, я должен быть сейчас на месте Эльзы.

Это я главарь Децемы. Это мое тело.

Я на самом деле жен… женщи… щина.

Похлопывая её по спине, я подумал: «боже, я ведь совершенно не контролировал свои мысли, когда впервые увидел госпожу Элу. Я посчитал ее красивой, и кто знает, о чем еще я тогда мог подумать…».

Похоже, я участвую в какой-то авантюре, навязанной мне этим треклятым «разделителем».

— Что теперь со мной будет? — прошептала Эльза. — Им нужно только это тело. Я для них — паразит. Они сидят там сейчас и гадают, как от меня поскорее избавиться. Они уже убили меня, а теперь убьют окончательно, чтобы воскресить тебя. Им нужен только ты, Алекс, а я… я никому не нужна.

Выпрямившись, я провел рукой по груди. Теперь моя комплекция меня более чем устраивала. Мысль, что на пустом месте должен появиться лишний элемент третьего размера, вынудила пожалеть о том, что я позавтракал. Интересно, где тут у них ближайшая уборная.

— Нет, — выдохнул я, тупо уставившись в пространство. — Я могу поверить во что угодно: в тюрьму, в «разделитель», в инопланетную мафию. Но это… Это — потолок моей веры. К черту все! Я ухожу!

— Куда ты уходишь, идиот?! Забыл, где мы?

Ах да, точно. Как все-таки нелегко привыкнуть к мысли, что находишься от своего привычного мира на расстоянии, которое принято измерять не милями, а годами.

— Ты — их глава, Алекс. Это тебя они ждали. — Эльза закрыла лицо руками. — Почему со мной всегда так получается? Почему только со мной?

— Эльза, алло, я тоже тут.

Она меня не слушала.

— А может мне вообще нигде нет места? Вдруг я — ошибка? — Она уставилась на меня сумасшедшими глазами. — Ошибка системы, сбой какой-нибудь программы. Ведь ошибки случаются.

— Ошибки? Да, похоже, так и есть. — Я оттянул футболку на груди.

— Так и должно быть, ты что, не понял? Ты и должен был родиться мужчиной! Это прописано в программе твоего наказания!

— Откуда знаешь? Что если во всем ошибается именно Десница? С чего он вообще решил, что его босс — я? Может, к тебе вернётся память уже завтра!

— Она не вернётся! Никогда не вернется, потому что это всё, — она обхватила голову ладонями, портя к чертям прическу, — всё это — не мое! Моя душа — не тот ключ, которым открывается спрятанное здесь!