— Ага. Понятно. Кроме того, что искусственного интеллекта не существует, мне понятно еще и то, что вы не можете быть уверены в том, что Эльза — тот самый нужный вам заключенный.

— Вот балда. Что такое в твоем представлении "искусственный интеллект"?

Я мог припомнить только все части "Терминатора" и "Матрицы". Но этот Раск так завелся, во что бы то ни стало решил мне доказать реальность своих фантазий.

— Пойми ты, наконец, раньше люди были убеждены, что и летать могут только живые существа. Разум тоже веками считали свойством исключительно живого организма.

— Ладно. Предположим, что это так. Тогда тем более, как вы нашли из семи миллиардов одного единственного нужного вам человека? Код, по которому расписан сценарий жизни вашего босса, так и остался для вас китайской грамотой. И, тем не менее, вы заявляете, что это именно Эльза.

Раск взвесил в руке свою "игрушку".

— Мы заполучили тело нашего босса и "разделитель", который написал ей программу. Кей — наш прославленный гений — поколдовал немного и вывел некую закономерность, которой пользовался "разделитель" при назначении наказания нашему боссу. Нам не нужно было искать ее по внешним признакам. У нас есть координаты с точностью до метра, а это уже чудо, если учесть, на каком расстоянии Земля находится от Амальтеи.

Спросив, на каком же, я услышал число, которое я бы на месте Раска предпочел записать. В двух словах: чертовски далеко.

Я расхохотался.

Ребята, говорю, так вам нужно торопиться, потому что ваш босс уже успеет десять раз «откинуться», прежде чем эта посудина пройдёт хотя бы треть этого расстояния.

— Мы идем на субсветовой скорости, умник.

Я аж от смеха икать начал.

Раск рявкнул своему другу, чтобы тот прижал задницу к креслу и не мозолил глаза. Они еще минутку, пока я пытался справиться с икотой, решали, кто кого круче и почему один должен подчиняться другому.

Утихнуть их заставил мучительный стон Эльзы. Пошевелившись, словно пытаясь увернуться от преследующего ее кошмара, она сползла в кресле еще ниже, сбивая плед на пол. Я во все глаза смотрел на то, как здоровяк подходит к ней чуть ли не на цыпочках, поднимает плед и аккуратно, очень аккуратно укрывает им девушку.

— Заткнулись оба, пока я вас отсюда не выкинул, — шепот Бартла звучал в разы устрашающе его рева.

Мысль о том, что здоровяк пробьет стену чьей-то головой (возможно даже, моей), приводя корабль к разгерметизации, заставил меня вновь присмиреть. Минуту… неужели я им поверил?

Субсветовые скорости. "Разделитель". Переселение душ. Тюрьма.

Такого не бывает.

Я превысил дневную норму гормональных препаратов, но сегодня без этого было никак нельзя. Вряд ли этим парням понравилось бы то, как я катаюсь по полу, размазывая слюни в попытке сделать хоть один вдох. А я совсем не хотел их расстраивать. Потому что прошло еще какое-то время, и рожи у них стали серьёзные и бледные. Вероятно, они думали об одном и том же, и эта общая мысль заставляла нервничать даже таких верзил. Это заставляло меня нервничать тоже.

Эльза всё ещё притворялась спящей. Точно притворялась, потому что понимала, что так безопаснее.

— Проложи маршрут, здесь я один не справлюсь, — обратился наш капитан к диспетчеру, уходя в кабину пилота.

Бартл и я остались наедине. Не самая приятная ситуация. Я предпочел бы остаться наедине с Тэдом, чем с этим мужиком. Он сверлил меня взглядом, похоже, решив, что у меня были какие-то свои планы на его "босса". Что меня ждёт за такое преступление? Дважды через «разделитель» меня же не пропустишь…

Не то чтобы я им поверил. Но если допустить, что всё именно так и было… ждет ли меня кто-нибудь там, "дома"? Есть ли у меня семья? Как я выгляжу на самом деле?

Безумие какое-то.

Тут нас тряхануло. Ощутимо, даже Эльза проснулась. С трудом открыв глаза, она повернула голову к сидящему рядом Бартлу. И когда мужик неловко улыбнулся, она завопила.

— Не кричи, Эльза, — сказал я, привлекая ее внимание к себе. — Тебя всё равно никто не услышит. Мы ж в открытом космосе.

Как я уже сказал, Эльза такая девчонка, которая многим парням фору даст, если речь идёт о смелости. Вот и теперь она замолчала, как только заметила меня. Она долго пыталась отдышаться, озираясь широко распахнутыми глазами. Вероятно, хотела знать, что тут происходит. Ну, тут я ей ничем помочь не мог. Все-таки меня здесь вообще не должно было оказаться, если верить этим мафиози.

***

Не знаю, что я ожидал увидеть после высадки на эту планету. Декорации к фильму «Назад в будущее»? Что-нибудь эдакое, бутафорное, супер яркое, неоновое, лазерное, летающее. А тут было почти так же, как и на Земле. Современее только. Ярче. Неоновее. Лазернее. Летающе.