И правда — слово «слышь» действовало магическим образом, придавая любой последующей фразе необходимый оттенок агрессии. Вероника сделала голос грубее, нахмурила брови и принялась на разный манер повторять эту фразу, пока Зинаида не одобрила один из вариантов.

— Хорошо, а теперь представь: ты идешь по лестнице, тебя кто-то задевает плечом, толкает, и ты чуть ли не падаешь из-за этого. Нет, погоди… Давай сначала встанем. Сидя у нас ничего не выйдет. Приготовься — я сейчас тебя немного толкну, чтобы ты ощутила праведный гнев.

Они поднялись с ковра, на котором проходила тренировка, и Зинаида наглядно продемонстрировала, как будет выглядеть ситуация на лестнице. Она слегка переборщила, но зато это сразу сработало.

Неожиданно для себя Вероника взмахнула руками и рявкнула:

— Слышь!! Смотри, куда прешь!

— Отлично! — похвалила ее Зинаида. — Я смотрю, ты прям настроилась на нужный лад! Если тебя толкнет парень, можно в конце добавить «козел!» или что-то в этом роде. Так твой гнев будет выглядеть более натурально.

— Не уверена, что смогу оскорблять людей, — замялась Вероника. Она вообще никогда никого не обзывала, ей было физически сложно выругаться в чью-то сторону. Одна мысль об этом вводила ее в ступор. — Это обязательно?

— В принципе, нет. Можно просто периодически вставлять в речь какое-нибудь крепкое словцо, не относящееся к человеку. Фактически ты никого не обзываешь, но словцо-то оно работает.

— Слушай, а что если меня кто-то толкнет, я на него наору, а он сразу начнет извиняться? Неудобно же получится.

— Обычно они извиняются либо до того, как ты скажешь «слышь», либо сразу после, либо не извиняются вовсе. Поверь мне, обычно вежливостью отличаются те, кому уже за тридцать. Или же те, кого жизнь научила извиняться раньше. А в нашей школе люди вообще не привыкли церемониться, пока их не поставишь на место. Это только на первый взгляд кажется, что ботаники все из себя такие культурные. Стоит им собраться целой кодлой — манер сразу как не бывало.

В оставшееся время девушки придумали еще парочку возможных ситуаций, некоторые из которых были совсем уж невероятными. К примеру, что кто-то без причины обзовет Веронику в школьной раздевалке. Такое вряд ли когда-либо произойдет, ведь все-таки у них приличное учебное заведение. Но, придумывая новые ответы на каждую из этих ситуаций, Вероника неплохо натренировала доселе дремавший в ее мозгу генератор колких фраз. Оказалось, изображать стерву — не так-то и сложно, если воспринимать это, как забавную игру. Правда, у девушки все же оставались некоторые сомнения в успешности данной кампании. А что, если кто-то полезет в драку? Она не только совершенно не умеет этого делать, но и не хочет учиться. Ни при каких условиях! Но Зинаида уверила ее, что до этого не дойдет. Во-первых, в школе драки были запрещены, во-вторых, ботаники хоть и бывали высокомерными и невоспитанными, но в драках разбирались не больше Вероники.

— Максимум, что они могут сделать, — сказала подруга, — это потолкаться. Помнишь, как на прошлой неделе два одиннадцатиклассника толкались в коридоре? Один толкнул другого, другой — первого, а потом прозвенел звонок. Вот и вся драка. Если почувствуешь, что дело идет к чему-то подобному, действуй первая. Толкай в плечо. В этом нет ничего сложного, просто делай это как можно более грубо. Чтобы та дура, кем бы она там ни была, не захотела продолжать перепалку.

— Зин, мне все-таки кажется, что конфликты лучше решать дипломатическим путем… Спокойный диалог — всегда лучше драки.

— Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Иногда одна драка позволяет избежать сотни бесполезных разговоров. Плавали — знаем. Я усвоила эту истину еще в конце пятого класса, и с тех пор ко мне никто не лезет.

— В смысле «с тех пор»? Разве до этого кто-то осмеливался к тебе лезть? Ой, Зина, ну ты скажешь, конечно!

— А ты думаешь, я всегда такой была? Нет, это обстоятельства заставили меня пересмотреть свои взгляды на жизнь, стать жестче. Я всегда была в теле, а это, как известно, прекрасный повод для издевательств. Ко мне, мягко говоря, не очень хорошо относились вплоть до шестого класса. Я просто никому об этом не рассказывала. Да и смысла не было, ведь той Зинки Чумаковой больше нет, теперь я за нее. Ладно, не смотри так на меня, сейчас заварю нам чаю и все расскажу.

Вероника была очень удивлена, услышав откровения подруги. Ей казалось, что та с детства за словом в карман не лезла и всегда могла за себя постоять. Именно такой она была, когда Росомаха впервые усадила их за одну парту. Но по словам самой Зинаиды, когда-то она была робкой, тихой и очень неуверенной в себе.

Все началось в пятом классе, когда привычный для нее коллектив претерпел существенные изменения. По результатам тестирований ее распределили в пятый «В», и с ней вместе туда попали всего двое ее старых одноклассников. Оба мужского пола, с ними она никогда особо не дружила. Все остальные ребята были ей незнакомы. Привычный уклад нарушился — в новом классе ей было даже не с кем поговорить. Все остальные девочки уже дружили отдельными группами, и никто из них не захотел принять к себе полноватую молчаливую девочку в очках. Сначала ее просто игнорировали, а затем начали обзывать из-за лишнего веса.

Первой травлю начала Алиса Пискулова, самая симпатичная девочка в классе. Увы, ее внешняя красота никак не сочеталась с внутренним содержимым. Она цеплялась к Зине, всячески ее унижала и подбивала на это других. Вскоре Зину начали дразнить не только из-за лишнего веса, но еще из-за одежды, плохого зрения, оценок и просто за ее непохожесть на других. Кстати, плохие оценки она стала получать из-за неуверенности в себе. Ей даже было страшно спрашивать о чем-то учителей на уроках, потому что над ней сразу начинали смеяться, ведь вопросы возникали только у нее одной.