В этих глазах теперь вспыхнул ужас.

— Твои крылья…Куда они смотрели?! Они должны были защищать тебя, ведь так? Где они были когда это случилось? — он зло уставился на друзей Мэя, отчего некоторые вздрогнули. Но Мэй, перегородив брату вид, толкнул его.

— Ты сам сделал так, чтобы я ушел от них. А они спали меня. Вытащили меня из под того мужика, вылечили раны. А вот где в это время был ты? Прислуживал отцу, этому убийце? Пытался подражать ему в жалкой попытке вызвать одобрение? А? Где в это время был ты? А тебя не было. В детстве ты заботился обо мне. Куда это пропало? Отец убил в тебе и это? В тебе вообще осталось хоть что-то свое, хоть что-то, не вбитое в голову ним? Скажи мне, прошу… — глаза Эрика расширялись, пока Мэй кричал на него. Все остальные на поляне застыли в недоумении: друзья Мэя, не зная, нужно ли защищать друга, и демоны, впервые видевшие чтобы кто-то так обращался с их господином.

— Я..Мне жаль, Мэй. Ты не должен был пережить это, никогда.

— Но это уже случилось. Эрик, прошу, оставь нас, не заставляй меня идти с тобой, не заставляй страдать ещё больше.

Тот замолчал, будто обдумывая что-то, а через несколько напряженных минут неожиданно быстро обошел Мэя, остановился перед Заком.

— Береги его. — тихо прорычал он ему. — Если с ним что-то случится, я вас просто так не оставлю. Если вы думаете, что уже почувствовали гнев демонов, когда сталкивались с ними…вы ошибаетесь. Если он пострадает, я буду рад показать вам этот гнев. Ты понимаешь?

Зак не дал эмоциям отразиться на лице. Будто подражая Луцу, он со спокойным лицом подошёл к Эрику ближе, смотря прямо в красные глаза.

— Если с ним что-то случится, я сам радо приду к тебе.

Через секунду Эрик ухмыльнулся, кивнул и отошёл. Он махнул рукой, и все еще недоумевающие демоны пошли за ним. Он не стал останавливаться возле Мэя, чтобы попрощаться, но уже почти скрывшись в лесу, вдруг обернулся.

— Вам лучше побыстрее достаться до своего убежища, и лучше чтобы оно действительно было надежным.

— Почему? — сузил глаза Мэй.

— Демоны заканчивают свои игры. Мы наконец начинаем настоящую войну.

— Вы бы не стали, не будь где-то действительно сильной опасности. Что это?

— Ты всегда был умным, Мэй. Надеюсь этот ум спасет тебя и твоих друзей, демоны не пощадят вас, если встретят. Не дай им сделать этого.

Когда он развернулся, все же уходя, друзья все еще стояли неподвижно несколько минут. Первой пришла в себе Марка: испустив нервный смешок, она громко засмеялась. Луцьен неверяще улыбался ей. Посмотрев ему в глаза, Марка кинулась ему на шею, и впилась в губы отчаянным поцелуем. Луц ответил на него с отчаянием не меньше. Они пережили это. Мэй остался с ними. Они не выиграли войну, опасность все еще ждала их впереди, но они выиграли битву, и не могли не радоваться, истерически смеясь. Мэй прислонился лбом ко лбу Зака, а тот запустил руку в каштановые волосы, на которых отражалось солнце. Они стояли так, опираясь друг на друга, не обращая внимания на остальной мир, будто его и не было. Дейдра и Джо стояли, обнявшись, наблюдали за своими друзьями с умиротворением, смотрели на их радость, надеясь, что та продлится как можно дольше. А ворон пронзал всех своими глазами-бусинками, впервые за долгое время не выискивая нигде опасности.

Мэй нервно обернулся, всматриваясь в темноту еще не рассветшего леса. Утренний ветер погладил его по спине, но Мэю показалось, будто это дыхание. Дыхание демонов, настигших их. Догнавших их, победивших. Казалось, словно эти демоны уже вышли вперед, и их время вышло. Мэй смотрел на напряженных в последние недели друзей, и понимал: не он один это чувствует. Он думал, что возможно демоны научились передавать предупреждение о своем прибытии по воздуху: попытка напугать напугать людей, еще одна игра. Настоящее предупреждение Эрика также добавляло тревоги. Это заставляло их идти вперед, все меньше останавливаться. Страх, что когтями хищной птицы вцепился в плечи гнал их вперёд. И они шли. Шли, все время озираясь по сторонам, все время ожидая нападения. И, как оказалось, это было не зря…

— Ты уверен, что нам стоит идти этим путем? — Джо повернулась к Заку, беспокойно прикусывая губу.

— Аргоси сказала, что демоны вырвались вперёд. Возможно, если бы мы пошли прямо, то попали бы прямо в ловушку. Лучше обойти.

— Возможно. Но мне не нравится это место…что-то с ним не так.

Мэй смотрел на темный густой лес. Деревья скрипели, будто стоная от боли, кора осыпалась, словно от старости. Впереди ничего не было видно: все скрывал густой туман. И все это напоминало Мэю дом. И поэтому не вселяло доверия, лишь ещё большую тревогу.

— Согласен. — он дернулся, услышав как в лесу что-то захрустело. — Может еще не поздно вернуться?

— Мы потеряли много времени чтобы дойти сюда, если вернёмся, нам ее выжить. Остаётся только это.

Мэй лишь вздохнул, продолжив несмело идти вперёд.

— Что это за звуки? — через несколько минут отозвалась Дейдра.

Прислушавшись, друзья услышали сначала крики птиц, на которые Вернер отозвался тем же. А потом и лязг металла, крики людей. И для некоторых из них эти звуки были слишком знакомы.

Предчувствие галопом застучало в сердце Зака. Перед глазами Мэя прошлись воспоминания о доме, о прошлой жизни, демонах и драках. О криках людей, когда демоны, ступая в город, разрубали их на части, ехидно смеясь. Луцьен видел убегающих людей, слезы Таи, а после и ее мертвое тело. И чувство горя, боли захлестнули их, заставляя ошеломленно останавливаться. Но тут вперёд выступила Марка. С решительным выражением лица, с твердо сжатым в руке луком, выставленным вперёд. Сразу за ней встала Дейдра, доставая свой роскошный меч. Ее волосы вновь начали развиваться и странный белый свет заструился вокруг рук. Даже Джо вытащила саблю, что они сумели достать ей, и твердо встала возле своей девушки. Мэй и Луцом переглянулись и достали свое оружие, стискивая зубы. Они знали, что ждёт их впереди. Знали, и не хотели возвращаться в это. Но ещё больше они не хотели отдавать то, что имели. Они не могли отдать это, не без боя. Лицо Зака стало пустым, когда он, привязав Липпу, вышел вперед, пряча своих друзей позади. Он всегда делал все возможное чтобы защитить их — сделает и сейчас.