Прескотт неожиданно выскочил из-за шторы, останавливая захватчиков и своего дядю на половине пути и заключая его в какие-то неловкие объятия. На секунду мне даже показалось, что он успел что-то передать мужчине, прежде чем его схватил один из захватчиков, потащив к сцене. Роджер расплылся в улыбке и подскочил к Чейзу, поднеся нож к его шее и зажав руки, предотвращая любое сопротивление.

– Что ж, можем начать. – Произнёс Бруно, кивнув захватчикам. – Ты! Проверь за шторой. Не хочу неприятных сюрпризов. – Он указал на одного из своих подручных, затаскивая Прескотта на сцену.

– Бросай нож! – Выкрикнул Моррис, появляясь из-за шторы с пистолетом в руках.

Бруно наспех спрятался за своим заложником. В руках опекуна Чейза оказался пистолет, и теперь уже двое мужчин целились в Роджера, который слегка поранил Прескотта, задев лезвием бледную кожу на шее. Я закусила губу, понимая, что всё шло не по плану Бруно, и резко поднялась на ноги, из-за чего оба пистолета дернулись на мгновение, направившись на меня. Почувствовав на себе взгляды многих присутствующих, сделала шаг к сцене и получила недоуменный взгляд Роджера.

– Возьмите меня в заложники вместо мистера Чейза. – Сделала медленный шаг вперёд.

Бруно вновь посмотрел на меня вопросительно, и я взглядом указала на опекуна Чейза, который с напряжением и некоторой долей надежды смотрел на меня, надеясь, что я могла заменить его драгоценного подопечного.

– Софи, нет! – Выкрикнул Моррис, целясь в Бруно. Я окинула взглядом сцену, посмотрев на лежащего без сознания Байрона.

– Как пожелаете, мисс. – Обратился Роджер, улыбаясь и слабо задевая нож о шею Скотта. Чейз держался стойко, но по нему было видно, как его пугала вся ситуация. Я поднялась на сцену, посмотрев на Билла, обхватившего пистолет крепче.

За одну секунду Бруно успел толкнуть Чейза вперёд и схватить меня, развернув к себе точно так же, как до этого Прескотта. Я отвлеклась, приподняв подбородок и стараясь не задеть нож, как вдруг увидела, как Чейз хватается за своё горло, а его опекун бежит к нему на помощь. Теперь только Моррис держал Роджера под прицелом пистолета. Роджер сделал шаг назад, утягивая меня за собой.

– Что ты делаешь? – Прошептал он прямо в ухо. – Что же, Билли-Вилли, стреляй. Чего ты ждёшь? – Обратился он уже к Моррису, который, казалось, совершенно не моргал.

– Не глупи, Роджер. Освободи девушку. – Приказным тоном произнёс Моррис, напряженно перебирая пальцами рукоять пистолета.

– Импровизирую. – Еле слышно произнесла я, отвечая на вопрос Роджера, задирая голову ещё чуть выше. Роджер хоть и держал нож так, чтобы окружающие думали, что он может перерезать горло в любой момент, мне было противно, что он был уже заляпан в крови Чейза. Устав от напряжения в затекшей шее, я слегка отклонилась назад, положив голову на плечо Бруно.

– Бросай нож, Роджер. Полиция уже здесь. Через минуту они ворвутся в зал, и ты не сможешь бежать. – Моррис сделал шаг вперёд и, услышав смешок Роджера, остановился.

Бруно ещё держал нож у моего горла, как в следующую секунду на Морриса сзади накинулся захватчик, а Байрон резко поднялся с пола. Я не успела сообразить, как началась настоящая суматоха.

В зал ворвались полицейские, кинувшись на захватчиков, гости вечера дружно завопили, а Карл неспешной и хищной походкой приближался к нам с Роджером. Я моргнула, и в руках Бруно оказался пистолет, нож валялся на полу. Парень целился в Байрона, крепко держа меня перед собой, но уже не в качестве щита, я обхватила его руку, прижимаясь ближе.

– Мне известно о твоём плане, Роджер. – Произнёс Карл, доставая маленький нож из своего кармана, продолжая надвигаться на нас. – Как только ты выстрелишь в меня, мои люди пустят пулю в тебя и твою подружку. – Байрон едко улыбнулся и посмотрел на меня. Я задержала дыхание. – Мне известно о вас двоих. – Кивнул он с отвращением. Быстро соображая, я не могла придумать выход из ситуации, с надеждой вновь посмотрев в зал, но не найдя никого, кто бы мог помочь. Роджер склонился ближе и сделал ещё шаг назад, уводя нас и опуская пистолет.

– Извини, детка. – Он поцеловал меня в висок. – Не в этой жизни. – С сожалением произнёс Бруно и приставил дуло к месту поцелуя. Сжав его руку, я с натянутой улыбкой посмотрела на Байрона, который остановился на месте и с неприкрытым интересом смотрел на нас, держа нож в руке. Роджер взвёл курок, и я закрыла глаза, крепко сжимая руку парня.

Раздался выстрел, я упала. В первую секунду показалось, что Бруно промахнулся, но почувствовав что-то липкое на виске, приложила руку к голове. Перед глазами всё плыло, я посмотрела на свои руки, которые почему-то были в чёрной краске. Прищурившись, стараясь сконцентрироваться, разглядела валявшийся пистолет в чёрной лужице, из которого только что стрелял Роджер. Подползя к нему, измазавшись, я поняла, что кто-то заменил настоящие пули краской, и обернулась к Бруно, медленно осознавая происходящее.