— Все нормально, — попыталась улыбнуться я, погладив Тэля по руке. — Ты же в этом не виноват. А когда мне нужно начинать учить вашу историю?

— Как только сама будешь к этому готова. И пока речь не идет об изучении. Если захочешь, это можно будет сделать позднее, а пока я не хочу, чтобы слишком большой объем информации помешал твоей учебе в академии. То, что срок до нашей свадьбы сократился на целый год, невероятно, но осталось еще шесть лет и я не готов рисковать нашим будущим. Так что пока мастер просто будет рассказывать тебе нашу историю, а ты можешь задавать ему любые вопросы. Поверь, он очень хороший специалист, и тебе не грозит сбить его с мысли или поставить в тупик.

— Не скажи, — усмехнулась я. — Я иногда такое способна выдать, что любой специалист растеряется. Главное чтобы он к этому слишком серьезно не относился, а то, по-моему, они меня боятся.

— Боятся они не тебя, а меня. Ты очень не похожа на устоявшийся в сознаниях эльфов образ будущей владычицы и они не знают как себя вести, чтобы не огорчить тебя и не вызвать этим мой гнев. Не думаю, что мне стоит тут вмешиваться, ты и сама вполне успешно справляешься с налаживанием взаимопонимания.

— Мне, конечно, приятно, что ты так думаешь, но не понятно откуда такой вывод.

— Майран, — пояснил эльф. — Он бунтарь до мозга костей, его можно заинтересовать, но невозможно заставить. А вы с ним вполне ладите.

— Под угрозой смерти кого угодно заставить можно, — вздохнула я.

— И именно поэтому он потащил тебя в институт власти, даже не поинтересовавшись моим мнением? Брось, Таль, вы с ним уже вполне нашли общий язык, не то что я со своими телохранителями.

— А я думала, у тебя их вообще нет. Они под заклинанием невидимости? — оглянулась я вокруг.

— Нет, здесь никого нет, — рассмеялся Тэль. — И обычно я действительно обхожусь без них, но в тех редких случаях, когда охрана является обязательной, я c ней, обычно не лажу. Терпеть не могу, когда рядом со мной кто-то посторонний вертится, быстро становлюсь раздражительным, в общем, не работа у ребят, а сплошное мучение. И поделать с этим ничего не могу. Я стараюсь сдерживаться, но сосредотачиваться обычно приходится на другом, и раздражение выплескивается наружу. Поэтому я прекрасно понимал твое нежелание ходить под охраной и попытался найти компромисс.

— Отличный компромисс, — заверила я любимого. — Но на должность телохранителя, насколько я поняла, черный доктор согласился еще до моего прибытия. Я говорила о предстоящей ему работе в больнице. Ты вот хочешь работать там, но не можешь, а он не хочет, но ему приходится. Это неправильно.

— А что правильно? — скептически поинтересовался Владыка.

— Когда человек, ну или эльф, занимается любимым делом. Я многим готова пожертвовать ради магии.

— Даже нашей помолвкой? — голос Владыки прозвучал нарочито равнодушно, и я поняла, как важен для него мой ответ.

— Тэль, если не считать меня, кого ты любишь больше всего, кто тебе действительно дорог? — ответила я вопросом на вопрос.

— Возможно, в это трудно будет поверить, но это Тариндиэль, — после почти минутного раздумья серьезно сообщил эльф. — Не потому, что он надежда на продолжение рода, я думаю, с этим мы с тобой прекрасно справимся, просто в мальчишке есть что-то, что дает мне надежду, то, чего нет в Олисте. Я сам не понимаю, что именно.

Тэль умолк, видимо считая, что я сменила неудобную тему.

— А если бы мы с Таром оба одновременно оказались в смертельной опасности, кого бы ты спасал?

— Обоих, — недоуменно пожал плечами Тэль. — Почему ты спрашиваешь? Зачем мне выбирать между вами?

— Ты получил ответ на свой вопрос о нашем браке и магии? — мягко поинтересовалась я.

— Да. — Эльф, довольно улыбнулся, поняв, что своими вопросами я просто подвела его к нужному ответу. — Не думал, что ты знаешь такие приемы риторики. У нас подобному учат в институте власти на последнем курсе, и это наиболее часто заваливаемый зачет среди всех имеющихся.

Мы еще немного поболтали на отстраненные темы, после чего Тэль помог мне привести себя в порядок и добраться до постели.

— А ты разве не останешься? — расстроилась я, видя, что жених направился к двери. — Вчера же все нормально было.

Несколько секунд он колебался, после чего все же отрицательно покачал головой.

— Не стоит рисковать, Таль. Шесть лет — очень долгий срок и, если мы не будем осторожны, он может стать вечным.

Эльф ушел, а я лежала на постели, разглядывая ничем не примечательный потолок и думала.