Едва в голове мелькнула эта мысль, как полусфера вокруг вражеского Мастера резко увеличилась в размерах, сметая каменные колья. Пламя разлетелось по всей комнате. Температура воздуха мгновенно подскочила насколько, что даже дышать стало трудно.

Я отпрыгнул назад в коридор. Огонь до меня, к счастью, не добрался.

А вот Антон так и остался стоять в центре кабинета, правда, облачился в полный стихийный доспех. В исполнении Мастера эта техника выглядела весьма внушительно. Старик увеличился в размерах, став похожим на каменную статую.

Со всех сторон в него полетели огненные шары, на полу появились огненные плети, принявшиеся осыпать дворецкого огненными ударами, его били даже огненные стрелы.

В этот момент я понял, что вражеский Мастер сильнее нашего. И во время вроде бы равномерного обмена ударами он копил силы для более мощной техники.

Форкхово дерьмо! Нельзя оставлять старика сейчас одного. Ещё немного, и он проиграет. И тогда вражеский монстр разнесёт тут всё к гребанным сарнитам.

Прорываться напрямик через пылающий кабинет — не вариант. Стало быть, придётся использовать прошлую стратегию.

С этой мыслью я бросился к соседней двери, ворвался в библиотеку, только чудом ещё не пострадавшую, пронёсся мимо стеллажей с книгами и выбил окно.

Оказавшись на улице, я сразу увидел пробитую стену кабинета. Огненный Мастер стоял почти рядом с пробоиной, спиной ко мне. Казалось, он был полностью сосредоточен на своём противнике, но стоило мне сделать пару шагов в его сторону, враг, мельком взглянув на меня, взмахнул рукой.

Шар концентрированного пламени, диаметром в метр, появился в одно мгновение и устремился мне прямо в грудь. Я прыгнул в сторону, уклонившись в последний момент.

Так я успел подумать. Но шар взорвался, обдав меня жаром и огнём.

— Арх… — я закряхтел, когда взрывной волной меня отбросило в кусты роз.

Я смог удержать покров, но даже сквозь него мою руку и бок обожгло.

— Форкхово дерьмо, — процедил я, поднимаясь на ноги. Признаюсь, то, что шар взорвётся, а не просто врежется, я не ожидал, и не успел создать максимально мощное облако альтеры, чтобы защититься.

А между тем, вражеский Мастер продолжал бомбардировать Антона огненными техниками. Всё, что оставалось старику, так это тратить все силы на поддержание брони. Дворецкий стоял на одном месте и не мог сдвинуться.

Сарнитские дебри, почему всё так повернулось? Когда я думал, что ночь будет жаркой, точно другое имел в виду. Форкхово дерьмо, когда я ехал к Кате в гости уж точно не рассчитывал стать стейком, прожаренным огненным Мастером на быстром огне.

— Эй, зажигалочка, отстань от дедули, — выпрямив спину, прогремел я.

По траве, вздымая землю, побежали золотые молнии. Наибольшая их часть врезалась в спину вражескому Мастеру. Тот вздрогнул и начал поворачивать голову.

Разогнав облако альтеры до максимума и стиснув зубы от боли, я бросился вперёд. Я не горел желанием биться с Мастером сейчас. Однако я не мог ему позволить и пальцем тронуть мою боярыню и её сына.

Мастер был быстр. Я знал, что ранги увеличивают скорость не пропорционально силе. Ибо мощь техник зависит в большей степени от объёма разом высвобожденной живы. Мощь техники раскрывается вне тела носителя, а вот скорость как раз таки ограничена самим телом.

И всё же Мастер, пусть даже огненный, а не атрибута молнии или ветер, превосходил меня в скорости. Когда я окликнул его и бросился в атаку, он успел полностью развернуться и запустить в меня очередной огненный шар.

Но на этот раз я был готов. Разогнанное на максимум облако альтеры погасило часть убойной мощи шара и замедлило его. На бегу, прикрывая голову обеими руками, я увернулся от него.

Как и прежде, шар взорвался. Правда, до этого я ушёл перекатом в сторону, так что меня не сильно зацепило. Отделался лёгким ожогом.

Удивлённый Мастер направил в мою сторону левую руку, широко растопырив пальцы. Вокруг меня из ниоткуда появилось шесть огненных вихрей. Каждый из них вертелся вокруг собственной оси, при этом ещё и двигаясь по спирали, все вместе они сжимали кольцо вокруг меня.

Форкхово дерьмо! Насколько же мой арсенал ограничен по сравнению с осветлёнными. По сути, всё, что мне остаётся — тратить кучу альтеры на ослабление вражеских атак и бежать напролом. Попытки маневрировать приводят лишь к тому, что я получаю больше повреждений. В том числе и от собственной силы.