Быстро набросав на бумаге контуры меридианов, я очертил три первых узла, рядом изобразил обращение к Небу, позвал:

— Рейка, иди ко мне. Я хочу передать тебе технику движения, — когда девушка оказалась рядом, я ткнул пальцем в рисунок. — Гляди. Толкаем в исток Хита-Ан энергию. Плавно ведём её к этому узлу. Нужно стараться, чтобы энергия впереди была сжата с избытком. Когда она дойдёт до узла, то словно вода ударится о камни и потеряет часть своей силы. Поэтому запас тебе пригодится. Дальше ведём к меридиану Ан-Сен. Вот здесь ускоряем бег, здесь разделяем поток энергии на две части огибая спящий у тебя узел, здесь замедляем и снова сжимаем, потому что дальше узкое место и тебе понадобится… — я замялся, подбирая слово, — натиск и мощь, чтобы пройти его. Дальше, едва ты поведёшь энергию по Ан-Сен, станет проще. До самого узла Ки-Ча ты можешь вести энергию как хочешь, здесь уже не сорвётся.

Я поднял взгляд на Рейку и спросил:

— Запомнила?

Она замерла на несколько вдохов, но всё же неуверенно кивнула, и я тут же потребовал:

— Пробуй.

Рейка переспросила:

— Сейчас?

Я лишь пожал плечами:

— А чего ждать?

Рейка подумала, поднялась с колен, сосредоточенно выставила перед собой руку и начертила в воздухе печать обращения. Обвела пальцем круг и вписала в него символы. Невидимые, конечно, воображаемые. Да и я со Школы Ордена не помню, чтобы кто-то помогал себе так при технике. Впрочем, как давно я вообще видел, чтобы кто-то посторонний учил новую для себя технику? Зотар? Но он тоже обходился без таких подпорок.

Через три вдоха Рейка зашипела от боли и схватилась за ногу. И без слов было понятно. Сорвалось. Но я лишь потребовал:

— Продолжай.

Для начала записал и защитную технику для Рейки на бумагу, а только потом прикрыл глаза, обращаясь к подарку Клатира, который достал из кисета.

Панцирь Роака

Техника защиты

Ранг: духовный, Качество: высокое, Созвездие: полное, стихия Вода

Невольно я вспомнил, что учитель Кадор рассказывал в Школе Ордена.

Техники делятся на ранги. Человеческий, Земной, Духовный. Были и выше, но встретить их раньше Третьего пояса невозможно, и Кадор посоветовал не забивать голову. А ведь я всего во Втором и уже держу в руках технику духовного ранга. Кто знает, какую технику я найду в городе Древних, когда буду получать следующий ранг Стража?

Самое важное для меня то, что каждый новый ранг техник значительно сильнее предыдущего за счёт того, что более эффективно расходует духовную силу. А это значит, что эта защита будет гораздо сильнее моего переделанного из чужой техники Ледяного Купола.

Небольшая проблема в том, что, ступив на путь применения техники, можно было выделить и уровни её познания: начальное освоение, мастерское освоение и полное постижение. Чем лучше идущий понимал технику, которую использовал, тем мощней и лучше она показывала себя в его руках. И освоенная до полного постижения техника могла показать лучший результат, чем едва освоенная, но более высокого качества или даже ранга.

Поэтому Кадор в прошлом и советовал всем не гнаться за количеством техник, а сосредоточиться на полном постижении того, что окажется в наших руках.

Здесь и сейчас это значит, что мне мало выучить новую технику, нужно и познать её хотя бы до мастерского освоения, иначе она может оказаться слабее Купола. И как бы я ни устал, нужно тренироваться вместо отдыха.

В моём разуме вспыхнуло чужое воспоминание о технике. Мне хотелось надеяться, что воспоминание самого Клатира. Хотя, видя, что техника стихии Воды, глупо даже думать об этом.

Не знаю уж, что стало тому причиной: потраченные годы, сделавшие меня старше или слабость, которая накопилась за прошедшее с утра время, сложность техники. Но одно несомненно — никогда ещё обучение новой технике не давалось мне так тяжело. Чужая память ускользала, количество ощущений, которые вливались в меня, было чудовищно велико — я видел не только триста пять узлов Воина для духовной энергии, но и ещё столько же узлов на новых меридианах, которые где-то располагались вдоль привычных мне, но чаще пронизывали моё тело совсем в других направлениях.

Но я всё равно жадно вслушивался в чужие воспоминания, потому что это были воспоминания Предводителя Воинов высокого Возвышения. И это самое малое. В любом случае в чужих воспоминаниях я видел, как покоривший стихию воды, сроднившийся с ней, создавший второе средоточие идущий управляет нитями воды, направляя их в отдельные созвездия на пятнадцать и даже семьдесят узлов.

Спустя тысячу вдохов я открыл глаза, глянул на Рейку, которая в этот миг как раз растянулась на полу, пытаясь выполнить технику. Спрятал очередную улыбку, пока она не заметила и поднял перед собой ладонь.

Длань Возрождения немного подбодрила меня и погасила головную боль.

Передохнув несколько десятков вдохов и вдоволь насладившись неудачными попытками Рейки, я снова закрыл глаза, на этот раз уносясь на скалу жетона. Подойдя к краю, оглядел лес внизу, прислушался. Нужно бы как-нибудь попробовать спуститься вниз. Я ведь никогда не пытался этого сделать.

Впрочем, у меня вечно не хватает времени на все мои желания. И спуск в лес жетона не исключение. Отступив от края скалы на пять шагов, я, волнуясь, создал перед собой обращение новой техники. С некоторым трудом, но я всё же сумел справиться с этим с первой попытки. И усмехнулся, пользуясь тем, что никто здесь не видит этой усмешки. Мой талант всё ещё со мной и даже техника духовного ранга не стала для него преградой.