Шрифт:
– И?
– Это означает, что Джареда и Юнивецию связывала не любовь, и не насилие.
Как перечисленные рисунки могут об этом свидетельствовать, оставалось только догадываться.
– А что тогда их связывало?
– Общая тайна.
– Какая?
– Семейная.
– Они, что, родственники?
– Не обязательно.
– Но действовали заодно? Юнивеция помогала Джареду добровольно?
– Да.
– А вот и нет, – усмехнулась Варя. – Джаред собирался Юнивеции голову открутить.
– Ну, где ты такое увидела? Где тут открученная голова? – возмутилась Неизуральдина, водя пальцем по картинкам. Её голос утратил певучесть и опять стал скрипучим и язвительным.
– Это я так, к слову, – попыталась оправдаться Варя. И тут же засыпала новыми вопросами: – А тайна-то их как связала? Они что-то пытались скрыть друг от друга или, наоборот, скрывали общую тайну от всех остальных?
– Не знаю.
– Так спросите у атласа.
– Ничего он больше не скажет.
– Почему?
– Потому что ты своей ухмылкой и «открученной головой» вывела меня из транса.
Неизуральдина демонстративно захлопнула книгу и указала Варе на дверь.
После не совсем удачного общения с атласом Кресли Неизуральдина быстро собралась и отправилась за город добывать информацию более прозаическим способом. А Варвара направилась в оранжерею, чтобы завербовать второго агента. То, как Нея ловко попалась на крючок, вдохновляло. Хотя Варя не обольщалась: чувствовала, что с Эрвином будет сложнее. Однако надеялась, что совместное хулиганское приключение поможет сблизиться. Должно же обламывание кустарников под носом управляющего вызвать хотя бы небольшой выброс адреналина, который подстегнёт нужные эмоции принца.
Эрвин не забыл об обещании и поджидал Варвару в полной боевой готовности: был вооружён секатором.
– Кусты мелации довольно колючие, – пояснил он. – Лучше срезать ветки при помощи инструмента.
Варя одобрительно кивнула. Предусмотрительность – замечательное качество для человека, которого наметила сделать своим шпионом.
– В общем-то, тут идти недалеко, – сказал Эрвин и вышел из оранжереи.
Варвара направилась следом.
– Апартаменты Конрада расположены в пристройке слева от центрального входа в резиденцию, – разъяснил принц, – но мы можем воспользоваться боковым выходом.
Эрвин подвёл к неприметной дверце, через которую заговорщики выскользнули в парк.
Идти и действительно оказалось недолго. Через несколько минут Варя уже стояла невдалеке от растения, которое Джаред почему-то использовал в качестве тайного знака для Юнивеции. Куст как куст – внешне ничем не примечателен. Похож на сирень с колючками, вот только соцветия абсолютно невзрачные. Но зато аромат у метёлок был тонок и изыскан. Варя уловила в нём нежность чайных роз и сладость спелых мандаринов. Необычное пьянящее сочетание.
Эрвин посмотрел по сторонам и, не обнаружив никого поблизости, полез через газон к кустам. Варвара почему-то полагала, что это щекотливое действо принц возложит на основную зачинщицу авантюры, но Эрвин неожиданно проявил благородство. Что ж, ещё один плюс ему, как будущему секретному агенту Вари.
Ловко орудуя секатором, Эрвин срезал пару веток и вдруг замер. В следующее мгновение присел на корточки. Прячется? Но от кого? Варвара покрутила головой: парковые аллейки были абсолютно пусты. Почему же принц насторожился? Прислушалась и всё поняла. Из апартаментов Конрада доносились приглушённые звуки. Видимо, управляющий подошёл к самому окну – вот принц и пригнулся, чтобы не быть замеченным.
Прошло несколько минут. Ничего не поменялось. Эрвин так и продолжал прятаться за кустом. Почему не возвращался к Варе: боялся быть обнаруженным, или же увлёкся подслушиванием? Варваре надоело наблюдать за происходящим с безопасного расстояния – ничего не слышно. Поэтому пригнулась и короткими перебежками добралась принца.
Теперь звуки стали хорошо различимы. В апартаментах Конрада разговаривали двое. Варя узнала, кому принадлежат голоса: самому управляющему и его дочери Винетте. Отец и дочь ссорились. Вернее, Конрад за что-то отчитывал Винетту. Говорил резко и грубо. Не стеснялся в выборе эпитетов.
– Ты что себе позволяешь, дрянь?! – злобно плевался он обвинениями. – Ты забыла, какое ты ничтожество?!
Пронизанные ядом унизительные фразы сыпались одна за другой. Девушка едва успевала бормотать в ответ что-то невнятное.
Эта нотация раскрыла управляющего с неожиданной стороны. До сих пор он казался Варваре толковым расторопным служащим, учтивым и воспитанным. Но так втаптывать в грязь собственную дочь?
– Не думала, что Конрад такой деспот, – прошептала Варя.
– Да, – сквозь зубы процедил Эрвин. Его лицо было искажено болью: – С детства дочь третирует. Она даже из дома убегала, когда подростком была.