– Ну, это долгая история. И не очень приятная… – мне не хотелось выкладывать всю правду вот так просто. Хотя Рози мне и понравилась с первого взгляда, все же были опасения, что она поймет все неправильно. Примет меня за этакую шаблонную стерву, которая виновна в мордобое и некоторых легких и не очень травмах. Я не такая. Мне было жаль, что так произошло, и жаль, что из-за меня пострадали близкие мне люди.

– Тогда расскажешь в другой раз. Я подожду, – Рози заговорщицки зашептала, наклонившись ко мне, как шпион, который боится прослушки. – Ты же никого не убила? Не то чтобы я против… У тебя, наверное, были причины…

И тут мы дружно засмеялись во весь голос. Так, что на нас даже стали оборачиваться сидящие за другими столиками. Розмари ковырнула вилкой свой салат и сказала:

– Эта школа – сборище фриков. Тут много кто с приветом. Да и кто из нас не с приветом? В общем, ты впишешься. Я тут два года. Отец получил распределение в местное отделение юридической фирмы «Хасслс», а мама снимает кулинарные ролики и ведет блог на Ютуб. Вообще я из Рондовилля, это пара сотен километров отсюда, и тоже еще не совсем привыкла к местным чудикам. А вот и Эллиот, – она резко привстала со стула и помахала кому-то из толпы только что вошедших в столовую ребят. – Эй, Эл, мы тут!

– Кто этот Эллиот?

– Он вон там, мой парень.

Я перевела взгляд в направлении, куда она указала, и мое сердце будто разбилось на тысячи хрустальных осколков, потому что к нам приближался ОН! Чудно! Невезения продолжаются. Теперь еще и парень, который мне понравился, на самом деле несвободен. Да, а ведь я уже размечталась, но к чему теперь эти мечты, если у Эллиота (видимо, так зовут мистера Стивенсона) уже есть девушка? Он занят, он недоступен, он мне не светит. Точка.

Я спешно отвела взгляд, щеки налились румянцем, а пальцы снова ухватились за спасительную скатерть, будто прося у нее защиты.

– Крис, где ты потерял Эллиота? Если он опять сцепился с Логаном Митчеллом, я его задушу!

Так, вот это поворот… Я подняла взгляд на Рози, а она уже встала на ноги и в нетерпении подпрыгивала, пытаясь разглядеть кого-то в толпе.

– Он пошел за кексами, сейчас придет, расслабься.

– Тогда ладно, – Рози выдохнула и уселась обратно, – Крис, это Эвелин, она новенькая. Эвелин, знакомься, Крис – мой брат.

Рухнувшее в пятки сердце вновь воспарило, расправив крылышки и засияв, словно жар-птица.

– Очень приятно, – мой голос немного дрожал, и во рту пересохло, даже эти два простых слова дались мне с трудом. А рука сама потянулась к нему для рукопожатия, будто извиняясь за мой неловкий голос. Блин, так триста лет уже никто не делает! Что я творю! Но руку я убирать не стала, а когда ощутила прикосновение теплой ладони, осмелилась поднять глаза и посмотреть на Криса. От руки тепло пошло дальше, согревая сердце и наполняя душу счастьем. Какое все-таки замечательное у него имя! Намного лучше, чем Эллиот. И какие у него красивые голубые глаза… Но тут наше прикосновение разорвалось, парень сел за стол рядом с Розмари и тут же стащил (или одолжил) яблоко с ее подноса.

– Да, мы вместе ходим на алгебру, – Крис мне подмигнул, а я не могла не улыбнуться ему в ответ. – Сегодня Грейсон особенно не в духе. Оставила меня после уроков в пятницу.

Розмари усмехнулась:

– Ну, я так и думала, братишка, что ты и дня не продержишься без наказания. О, вот и Эллиот! Где мои кексы?

К столику приблизился высокий и накачанный парень с русыми волосами и, конечно, с кексами. Он поздоровался с нами и с восхищением в глазах протянул Рози один из кексов. Ах, вот кто у нас тут сладкая парочка…

– Видишь того парня в кожанке? С цепью на джинсах? Это Логан Митчелл. Он как раз один из тех фриков, про которых я говорила. – Рози указала пальцем в правую от нас сторону, на самый шумный столик. – С ним лучше не связываться и со всей его компашкой. Его папаша, Дик Митчелл, владеет юридической фирмой, где работает мой отец. Не знаю, правда или нет, но отец говорит, что тот незаконно получил компанию, а старика Роя Хасслса оставил ни с чем.

– Ого, – только и могла вымолвить я, глядя на Логана Митчелла. Действительно, не самый приятный тип. Он был бы симпатичным, даже красивым, если бы не надменное выражение лица. В моей старой школе тоже были такие индивиды, которые считали, что все вокруг им должны, а любое несогласие воспринимали как личную обиду и окунали несчастных несогласных в унитаз. Я всегда сторонилась таких людей. И не зря.

Логан Митчелл сидел за столиком в другом конце зала, что-то обсуждал с такими же быдловатыми на вид парнями. Они громко смеялись и выглядели как стая горилл. Одной рукой он обнимал сидящую рядом блондинку, кажется, ту самую, которой я сунула свой кардиган перед входом в школу. Надеюсь, она не забудет мне его вернуть. Это же не подарок, в конце концов.

А Рози тем временем продолжала вещать, поедая аппетитный на вид кекс:

– Дик Митчелл владеет половиной города, а его сынок водит Porsche, и это в семнадцать лет. Неудивительно, что он вырос таким засранцем. Месяц назад его даже отстранили от уроков на неделю, в его шкафчике нашли пакет с дурью и охотничий нож. Но папаша замял дело, кто бы сомневался, и Логана вернули в школу. С тех пор он стал еще хуже: достает девчонок, устраивает драки с парнями.