Сдалась мне эта Африка!

Лицо опухло как у заядлой алкоголички. У нас сегодня бал, буду самой красивой. Ну а что? Может модели из журналов про здоровый образ жизни оставят меня в покое? Поймут, что такая рожа может неблагоприятно сказаться на наследниках и найдут кого получше?

Страсть как захотелось домой. Обнять маму и наплакаться, пока она гладит меня по волосам. А потом забраться к папе на колени, как в детстве и слушать, как он обещает нокаутировать всех оборотней за то, что они меня расстроили. Вот только эти сами нокаутируют кого хочешь. Особенно грёбаный Марк. Я ему перед Алиной почти призналась в любви, а он…

Я расплакалась с новой силой. Очень мне жаль себя такую бедную и несчастную.

В дверь постучали. Я упивалась обидой и не реагировала, посчитав что волки отстанут, но через пару секунд стук повторился.

– Алина, – я узнала голос Лё. – Привет. Можно?

Вот гад этот Марк! Знал кого просить!

Поднявшись, я дёрнула дверь, открывая её.

– Применили запрещённое оружие? Тебя? – произнесла вместо приветствия.

– Не совсем, – он улыбнулся. – Просто волновался. Вдруг ты… не знаю, с балкона решишь прыгнуть?

– Очень мне надо, – проворчала я, впуская Лё в кабинет Марка. – Было бы из-за кого с жизнью кончать. Могли бы в клетку посадить и выпускать, когда от меня что-то нужно. Какая разница? Разве может глупая бесполезная «самка» говорить?

– Мне рассказали, что случилось, – он вздохнул, опуская взгляд в пол. – Прости. Марк порой ведёт себя как придурок. Это правда, я оправдывать не буду. Просто хочу извиниться и попросить прощения. Всё же… это я убедил его пригласить тебя, а значит отчасти виноват в том, что случилось.

– Ты-то при чём? – я закатила глаза. – Просто забыли предупредить, что мне нужно сидеть и молчать в тряпочку, пока Его Княжескому Величеству не стукнет в голову обратиться ко мне и осчастливить вниманием. Или это типа плата? Он мне платье, а значит можно вести себя как угодно. Благодетель такой, – я стащила пиджак. – Так пусть только скажет, я ему швырну это обратно в волчью морду!

– Не надо, – Лё поднял ладони. – Пожалуйста. Алина, прости, я… не знаю, что ещё сказать. Сложно приводить в Мунис людей. Столько информации и… как её правильно подать никто не знает. Понимаю, ты злишься и подумываешь бросить всё и вернуться домой прямо сейчас, но, прошу тебя, не делай этого. Да, то, что случилось и ещё случится, – это… не все считают, что так правильно. Сейчас в городе нет власти, без князя у всех сносит крышу. Даже альфам. Поэтому на улицах тебя достают лишним вниманием и… – он мотнул головой. – Прости, что не предупредили и это стало для тебя неожиданностью. Очень обидной.

– Плевать, – я раздражённо отмахнулась. – Я пообещала, что пройду эти соревнования, значит, пройду. Остальное неинтересно. Дурейте, как хотите, выясняйте кто главный, меня это касаться не будет. Пройду испытания и забуду, как бредовый сон. Единственное хорошее – это ты, – я обняла парня. – Может мы будем с тобой бороться на тех соревнованиях?

– Я проиграю, – он неловко погладил меня по спине. – Ты же видела, какие все. Меня хватит секунд на десять.

– Так я буду тебя защищать, – я вздохнула. – Что ж, надо идти, да?

– Вроде того. Но сперва умыться, – он осторожно улыбнулся. – Всё будет хорошо. Если Марк начнёт доставать, жалуйся мне. Старший брат должен промывать младшему мозги. В профилактических целях.

– Что? – я так удивилась, что слёзы высохли. – Ты старший? Но я думала – это Марк. И сколько тебе лет?

– Почти двадцать восемь, – он посмеялся. – Старше этого дурня на девять лет, но никто не верит.

– Ого, – я улыбнулась. – Знаешь, а многие девушки мечтают выйти замуж за парня, который старше лет на десять.

– Никогда не понимал, зачем это, – он потёр шею.

– Ну, у кого-то цель выйти замуж за принца, заиметь дома за бессловесный живой инкубатор для маленьких оборотней, – поговорила я и поджала губы. – Прости. Я не хотела так.

– Ты верно говоришь, – Лё вздохнул. – В Мунисе звериные повадки часто преобладают над человеческими. Животные не озадачиваются вопросами морали.

– Как думаешь, если я не умоюсь и пойду вот так – с опухшим лицом. Красными глазами и мокрыми ресницами, ему хоть станет стыдно?

– Ему уже. Чуть на стену не лезет. Честно-честно.

– Слабо верится, – я поджала губы. – А мне он ведь даже казался приятным. Ладно, я пошла умоюсь, а ты скажи, Марку, что скоро приду.

– Спасибо тебе, – Лё сложил ладони будто молился. – Если что понадобится, зови.

– Спроси у Марка сколько стоит платье и туфли, я верну потом, – бросила я, направляясь в ванную. – Не хочу быть ему должна. – Гордо добавила и с высоко поднятой головой переступила порог.

Перед Лё можно и повыделываться и ничего мне за это не будет, – злорадствовала худшая из моих частей. Впрочем, там такая сумма, что лучше просто постирать и вернуть.