– Буду иметь ввиду, что на голодный желудок тебя легче похитить.

– Как ты? – спросил я, когда мы поднялись в спальню и я попросил парней притащить еды. – Легче?

– Жить буду, – она отмахнулась и огляделась. – Чем займёмся, пока ждём ужин? Есть у вас телик?

– Электричество не прижилось.

– Ну, – Алина огляделась. – Когда у нас вырубают свет. Мы либо всякие страшилки рассказываем, либо играем в карты.

– У меня шахматы есть. Сам вырезал.

– Ого, – она заинтересовалась. – Покажи.

Я отошёл к книжному шкафу. Прошёлся по полкам, сдвигая книги. Надо уборку устроить, странно видеть бизнес-литературу рядом со справочником растений леса за воротами, написанный на древнеславянском. Так, нашёл. Давно я их не доставал, ещё до Англии. Запылились.

– Вот, – сдвинул застёжку, туговата она. – Пару раз играть выносил, но у нас не любители, а отец вечно занят.

Алина с любопытством вытряхнула все фигуры на покрывало.

– Ты сам вырезал? – она взяла чёрного и белого коня и подняла на уровень глаз. – Ух ты, да ты мастер на все руки. А это король и королева, да? – Она со смехом указала на волка и волчицу с коронами. – Сама скромность. Хотя тяжело быть скромным, когда лучший.

– У меня был юношеский максимализм.

– Был? – Алина изогнула бровь, дразнясь. – Что ж, – потёрла ладони. – Принц мой обожаемый, как насчёт битвы умов? Да-да, деревенская девушка знакома с этой высокоинтеллектуальной игрой.

– Окажите честь, миледи.

Расправил одеяло, мы расставили фигуры. Игра началась бодро. Алина сразу ринулась в атаку. Забавная она. Такая маленькая, но смелая, боевая. В Мунисе ей трудно, но в своём мире о ней можно не волноваться.

Притащили бутерброды с сыром, ветчиной и рыбой, фрукты и вино. Хотя о последнем я не просил. Когда вошёл Дан, Алина лежала на животе, помахивая правой ногой в задумчивости. Я был на полу и ждал её следующего хода.

Дан улыбнулся и ничего не сказав, просто поставил поднос между нами и ушёл.

– Пусть твой король начинает бояться, – она стянула бутерброд и, откусив, подвинула ладью. – Шах.

Подпёр щеку кулаком, размышляя. Можно закончить на этом, Алина порадуется, но… желание победить естественно.

– Подумай над этим, – переставил слона.

– Хм, – Алина взяла паузу на раздумья и бутерброд. – А если…, – она потянулась было к пешке, стоящей в непосредственной близости, но мотнула головой. Не-е-е-ет. Слопаешь королеву. Тогда так!

В атаку пошёл конь и убрал ладью. Хитро. С Алиной и вправду захватывающе играть. Я и забыл, как люблю шахматы.

Партия развивалась стремительно. У Алины хоть и не осталось фигур, но у неё правила королева. Я своей лишился и на моей стороне перевес по пешкам.

Но всё же…

– Как насчёт такого, – Алина поставила королеву вплотную к королю. – Снова шах.

Я ухмыльнулся и передвинул короля на её клетку.

– Ам...,

– Бли-и-ин, – Алина вскинула голову. – Так затупить. Что за манеры – есть чужих королев, а?

– Она в заложниках, – поставил фигуру на край доски. – Можешь попробовать отбить.

Алина попробовала, но мы оба понимали, что без шансов. В конце концов, её король оказался в безвыходной ситуации.

– Я тебе просто поддалась, – сообщила она, сметая все фигуры с доски.

– Да, зря я сказал про юношеский максимализм. В следующий раз не сдерживайся.

– Смотри, ты сам попросил, – Алина выставила руку с офицером будто шпагу. – Сражения будут более ожесточёнными. Не волнуйся, – она взяла королеву-заложницу в руки и сделала вид, что шепчет. – Мы этого наглого короля волков поставим на место.

– Ты хорошо играешь, – похвалил я, выбирая бутерброд. – Умница, красавица. Тебе в Малинке тесно будет. Чем хочешь заниматься в жизни?

Кажется, этот вопрос застал Алину врасплох, поэтому первое что она сделала конечно же пошутила:

– Возможно, буду охотницей на принцев. Редкая профессия, но у меня к ней точно талант, – она откусила бутерброд, а после серьёзно добавила. – На самом деле не знаю. Я всегда хотела уехать из Малинки. Но куда и чем заниматься…, – она развела руками. – Я из тех людей, которые вечно строят планы о лучшей жизни, но не меняют абсолютно ничего. Может от лени. Но скорее от страха и неуверенности в себе.