— Тревога! Наверху рептилия!

Уже на середине лестницы до меня дошло, что тварь, к тому же не летающая, никак не могла оказаться наверху, особенно такого размера. Чёрт, да это же я вляпался в руну наваждения!

— Тревога, на верху рептилия! — передразнила Марика, стоило мне спуститься, и девчонки весело рассмеялись. — Тише кричи, Джони, а то Наставника разбудешь.

— Это война! — я указал на сестру пальцем. — Учти, пощады не будет!

Второй раз поднявшись на совершенно пустую площадку, я внимательно осмотрел окрестности в бинокль. На месте бойни уже вовсю пировала стая огромных ящеров, перемалывая воинов вместе с бронёй. Возле песчаной насыпи, оставшейся от защитной стены, крутилась парочка тварей помельче.

— Пустошь скроет всё. — прошептал я, опуская бинокль. Дьявол, а ведь у этих воинов были припасы, которые нам очень даже могли пригодиться.

До заката оставалась пара часов, и я поспешил вниз. Хотелось как можно скорее узнать, что же скрывается в свёртке. Спустившись, молча проскользнул мимо медитирующих девчонок, и наконец-то добрался до своей комнаты. Здесь меня уже ждал Исчадие, уснувший на краю кровати. И когда только вернулся?

— Эй, наглая морда, а ну кыш на пол! — потребовал я.

— Рау! — обиженно отозвался зверёк, и показал свои крупные зубы.

— А если я тебя поджарю? — я выпустил из руки небольшое пламя, и Исчадие, фыркнув, спрыгнул с кровати, устраиваясь на походном пластиковом коврике, который я сделал прикроватным. — То-то же!

Развязав тесьму, в трёх местах перехватившую свёрток, я начал осторожно разворачивать его. И уже на втором развороте понял — это руны. На мягкой, искусно выделанной коже была начертана схема рун, вернее их построения. Уж больно привычными были очертания фигур, открывшихся мне.

Переложив со стола на кровать все вещи, расправил доставшееся мне сокровище, заняв полностью всю столешницу. По центру десяток различных фигур, нарисованных в определённом порядке. Слева расположены они же, но в сильно уменьшеном варианте, и к каждой приписаны от трёх до десяти символов, с довольно подробными пояснениями. Коротко пробежался по одному пояснению, и, не сдержавшись, погладил похлопал самому себе. Ай да молодец!

Справа располагались схемы построения рун, с подробным описанием действий, как их формировать. Отдельно — с малыми рунами, их насчитывалось двенадцать, ниже — со средними, которых было семь, и в самом низу — с одной единственной большой руной. Внизу, мелким шрифтом шли добавочные пояснения, в которые я не стал вникать — слишком сложно.

Но самое главное, что меня заставило похолодеть, было написано наверху кожаного манускрипта.

«МАЛАЯ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ОДАРЁННОГО СТИХИЕЙ ОГНЯ, ДЛЯ ПРАВИЛЬНОГО ФОРМИРОВАНИЯ МЛАДШЕГО УЧЕНИКА. СОСТАВИТЕЛЬ — МАГИСТР ВАЛЬДЕМАР ФАЕРУС. СТАРЕЙШИНА РОДА ФАЕРУС.»

И мини-портрет с весьма точным изображением магистра. Не знаю, совпадение это, или нет, но моего отца звали Вальдемар, а лицо, смотрящее на меня с изображения, было точной копией моего отца. У меня в приюте имелось несколько фотографий родителей, и спутать я не мог. На затылке сами собой встали дыбом волосы. Дьявол, да этой вещи, по ощущениям, уже не одна сотня лет, причём здесь мой отец?

Сложил, затем свернул свиток обратно. Осмотрел со всех сторон, завернул в ткань и вновь связал тесёмками. В голове появилась мысль — с какой целью этот свиток носил с собой мастер огня? Бесспорно, он полезен даже таким развитым одарённым, но брать с собой в поход, а тем более в бой!

Убрав свиток в свой рюкзак, посмотрел в окно-бойницу. Уже стемнело, значит через час нужно будет произвести активацию портала. Придётся просить Рэян, чтобы подстраховала, в одиночку идти наружу, в ночь — нет уж, знаю я, какие тут крокодилы по ночам бегают.

Место, на котором я формировал предыдущие межмировые порталы, пришлось расчищать от песка. Повезло, что у Рэян имелось соответствующее заклинание — «Направленный ветер». В это же время Марика, забравшись на смотровую площадку, внимательно следила за окрестностями, особенно за местом массовой бойни трёх сотен человек. Твари за несколько часов сожрали всё подчистую, не оставив даже костей, а затем, словно дикое стадо, подались на север. Возможно где-то там имелась вода…

Портал удалось сформировать точно в срок. И сразу же, каким-то, даже не шестым, седьмым чувством я понял — капрал здесь, в сарае. И ему нужна помощь.

— Жди здесь! — коротко бросил я Рэян, а сам шагнул в портал, сжимая в правой руке пистолет, и одновременно выпуская в левую руку пламя.

Джо неподвижно лежал на земляном полу. Левое бедро было перетянуто какой-то тряпкой, обильно пропитанной кровью. Оружия у капрала не было, а сам он выглядел так, словно только что вышел из затяжного боя.

Я убрал пистолет в кобуру на поясе, и прижал ладонь к шее бывшего кладовщика. Пульс есть! Развеял огонь, и, подхватив Джо подмышки, со спины, волоком потащил к порталу. В этот момент совсем рядом зарычала собака, и я почему-то был уверен — это не местная дворняга, а специально обученная ищейка.