Поясню. Все мы знаем, как работают источники света – возьмите хоть обычный фонарик. Свет из него идет. Но из этой штуки свет не шел. Ладно, скажем так, излучение может быть в разных спектрах, в том числе и незримых для нас. Для темных, но горячих космических объектов характерно инфракрасное, например.

Сейчас же я шкурой, шестым чувством, ощущал исходящее от него излучение. Но все это было не то, что мы себе представляем. Это было словно антиизлучение. Он втягивал в себя. Поглощал.

Както я уже рассуждал на тему, отчего спутники Марса зовутся Фобос и Деймос, то есть Страх и Ужас. Может быть они есть представительства этого места в районе Марса? Ведь, если только одним глазком на местные «красоты» взглянуть, сразу понимаешь, что есть настоящие страх и ужас. Здесь от всего уже на расстоянии этим веяло. Риддиковская Крематория – это просто парк развлечений для детей младшего дошкольного возраста будет.

Зашибись местечко назначения я себе нашел. Нечего сказать, «дурачина ты, простофиля!» 7 С чего я взял, что каким-то непонятным картам неизвестно кого можно верить?! Вдруг ловушка?

Сейчас я пролетал как раз между спутником и планетой. И вот именно здесь я прочувствовал все, что творилось в этом месте, всю местную энергетику. От нее мороз по коже пробегал, хотя вулканы пыхали просто испепеляющим серным жаром. Но ощущения такие были, что даже сравнить не с чем. Думаю, те же ощущения возникнут, если взглянешь в глаза акулы, несущейся на тебя с разверстой пастью или во взоре змеи увидишь, что удумала тебя укусить. И все это помноженное на факт, что поздно бежать и некуда деться, тебе с этим неминуемо предстоит столкнуться.

Хотя, справедливости ради замечу, что акулы нападают с закрытыми глазами – у них или рот, или глаза открыты, совестливые они видно, не могут в глаза жертвы смотреть, когда пасть на нее разевают. Крокодилы тоже, говорят, плачут и льют крокодильи слезы, но исключительно после сытного обеда. Короче говоря так – совесть совестью, а обед по расписанию.

В общем теперь я все понял, что случай завел меня в западню. Эти небесные тела были и акулой, несшейся на меня с разинутой, полной гор-зубов пастью и коброй, с источающей черный яд со своих жал – остроконечных горных пиков. Вот я и оказался между ними. Хорошее местечко, если только они друг друга уничтожат, а меня в покое оставят. Только так разве отсюда можно живым выбраться.

Но с другой стороны, я по-прежнему верил, что в этом месте есть какой-то короткий проход на Землю. Именно здесь, среди кипящих рек лавы и сернистых озер этой жуткой планеты. И сейчас, пролетая на высоте всего каких-то пары десятков километров над ее поверхностью, чуть не задевая пики гор, я четко видел, что здесь к чему.

Понятия не имею, как так может быть, что в стольких несчетных миллиардах километров от светила могла находиться планета с горячей атмосферой! На ее поверхности реально тепло было, если по земным меркам, так даже очень жарко – градусов 40 по Цельсию или выше.

При этом было здесь мрачно, хотя не так уж и темно – вечные сумерки в багровых тонах вулканизма. Свет этот был как бы везде. Он шел от рек и океанов с клокочущей магмой, от черно-багровых, несущихся по небу туч, постоянно озарявшихся грозовыми разрядами. Только в отличие от земных, молнии были пурпурного цвета, как и вспышки от них, озаряющие весь этот мир. Причем молнии в основном били горизонтально, между тучами. В эти моменты небо озарялось, и словно раскаленная до красна тюремная решетка окутывала планету, давая понять тому, кто попал сюда, что не сбежать ему уже отсюда никогда. Что он попал… Я попал.

Но это была не чисто вулканическая планета, типа Венеры или тех, что показывают в фантастических экшнах. Она была совсем иной природы. Вместе со всем этим безобразием на ней присутствовало еще много воды.

Не очень мне ясно, каким образом могут сочетаться вода и магма в соседствующем открытом виде, но здесь это было именно так. Реки магмы перемежались с реками воды, океаны лавы чередовались в классическими водными океанами. Причем вода находилась в совершенно обычном состоянии и даже не кипела. Как так?!

Я видел обычные грозовые дожди, но только они были там, где не было магмы. А где была раскаленная магма, дождей и воды не было и в помине, там что-то подобное было, но то ли из кислоты, то ли из еще чего-то, непонятно мне. Странная планета. Местами условия соответствовали земной жизни, местами это был ад какой-то во плоти. И все это в условиях высокого содержания кислорода, азота и углекислоты. Ну и еще дряни всякой, типа серы, цианида, взвеси тяжелых металлов или просто гари.

Гравитация составляла около 1,6G. Мой корабль спускался все ниже и достиг верховых облаков, чиркнул их, затрясся, замедлился и провалился в плотный грозовой фронт.