Спрыгнувший на ял Рагнар проверил бедолагу, по моему приказу перерезал ему горло, и затем привязал тело к мачте.

После этого уверенными ударами топором он пробил дно лодчонки в нескольких местах и тут же перелез назад, на драккар.

Мы глядели, как вода быстро набирается в ял, как он начинает погружаться в воду.

Пока наш драккар разворачивался, над поверхностью воды даже мачты не осталось. Кораблик исчез, словно бы его никогда и не было.

Ну вот, дело сделано.

Небо уже потемнело, на берегу отчетливо виднелись огни, и было их множество. Столица продолжала жить. Похоже, этот город не засыпал даже ночью.

Но нам это только на руку — большое количество факелов, свет внутри самого города позволит нам подобраться к берегу незаметно. Еще не изобрели прожекторов, освещающих прибрежные воды, и нет сегодня часовых, бдительно вглядывающихся в волны, да и обычные горожане должны сейчас быть больше обеспокоены тем, что происходит там, за городскими стенами, куда отправился их граф-главнокомандующий со своей армией.

О том, что кто-то может напасть на них с моря, жители столицы даже не думают, ведь подобного никогда не происходило, ведь у соседей нет крупного флота. Да и мир сейчас с соседями у королевства Шиал.

Во всяком случае, так говорил Дитрих. И в этом плане я склонен ему верить.

Наши корабли неслись к берегу совершенно бесшумно. Лишь синхронные удары весел могли выдать наше приближение.

Словно бы специально начал дуть попутный ветер, надувая паруса, ускоряя бег и без того шедших на предельной скорости драккаров.

Все мы, как один, вглядывались вперед. И те, кто стоял на носу кораблей, и те, кто сидел на веслах. Все мы глядели на приближающийся берег и город. Что нас тут ждет? Не устроит ли Дитрих засаду? Сможем ли добыть трофеи, сможем ли пережить этот бой?

Только я знал, что Дитриху зачем-то нужно наше нападение на город, что он в этом крайне заинтересован. Остальные мои «земляки» уже не один раз и довольно-таки прямо пытались донести до меня мысль, что южанин мог заманивать нас в ловушку. Ну а я, развесив уши, пер прямо в распростертые объятья врага.

Ну и как им объяснить, что это не так? Нет, конечно, всегда существует шанс, что Дитрих хитрит и действительно заманивает нас в западню. Но с другой стороны — а зачем ему это? Он явно человек амбициозный (имею в виду игрока Сашу), и явно с нашей помощью желает добиться чего-то. Но чего? К чему все те просьбы не грабить Шиал при последующем нашем набеге? С чего он взял, что он сможет повести за собой местных, заставить их сражаться, стоя плечом к плечу с моими воинами? Он что, в местные правители метит?

Пришедшая в голову мысль тут же начала крутиться, набирая обороты.

А почему, собственно, нет? Почему бы ему не стать местным корольком? Ведь наверняка придумал уже что-то, что позволит ему провернуть такой финт вполне легально. Или же он попросту обзавелся союзниками, которые поддержат его притязания на трон? Черт его знает. Да и все равно мне, если честно.

Главное, чтобы он выполнил обещание, данное нам: сдал столицу, позволил ее ограбить. Поэтому для своих я пояснил необходимость сотрудничества с Дитрихом просто: Один хочет, чтобы мы захватили и ограбили столицу южан. И именно он надоумил Дитриха заключить с нами сделку.

Это сработало. Конечно, если все пойдет не так, мне припомнят «божественные откровения». Но по большому счету, плевать. Если Дитрих подведет — не повезло ему, а мы все равно возьмем свое, если же попадем в ловушку, то у меня будет масса иных проблем. И «божественные откровения», точнее вранье о них, будет меньшим из обвинений, которые на меня посыплются.

— Лучников вперед! — приказал я.

На носах кораблей тут же появились лучники. Скоро приблизимся к берегу, и следовало убрать оттуда всех, кто может поднять тревогу раньше времени.

Впрочем, вряд ли успеют — помимо попутного ветра на небе появились тучи, заслоняющие звезды и луну, благодаря чему тьма стояла непроглядная. К тому же мои бойцы убрали весла, чтобы не шуметь. К берегу нас уже и так донесет…

До суши было метров триста и с каждой секундой расстояние сокращалось. Я уже мог прекрасно разглядеть пристань, какие-то строения, факелы, установленные на улицах, словно бы фонари.

Пока что со стороны города не раздавалось никаких криков, никто нас еще не заметил. Ну и славно.