Я услышал щелчок тетивы и звук летящей стрелы.

Для Тантара и Лодра сегодня был чертовски удачный день — граф вместе со своими сатрапами куда-то отбыл, скорее всего, помогать олухам-гвардейцам, невесть где нашедшим неприятности. В городе осталось не так уж и много стражников, и по большей части они не шарились по улицам, а безвылазно торчали на городских стенах.

Если обычным обывателям отсутствие стражников на улице совершенно не понравилось, то Тантар и Лодр были просто в восторге от происходящего.

Объяснялось это просто — оба эти пронырливые типа были карманниками и ворами.

И уяснив, что стражников днем с огнем не найти, они тут же занялись своими делами: бессовестным образом подрезали кошель у жирного торговца, зазевавшегося на улице, умыкнули колбасы у мясника и пару буханок хлеба у булочника.

Собравшись было забиться в тихое безопасное место, в свою берлогу, находящуюся в порту, они вдруг обнаружили, что и здесь нет охраны. Нет, были охранники торговцев, а вот городские стражники отсутствовали.

Естественно, Тантар и Лодр воспользовались этой ситуацией — пока один отвлекал охранника, второй смог-таки пробраться в здание склада и через небольшое окошко выбросить несколько тюков, последовав затем за ними.

Теперь же, натаскав все добытое к себе в берлогу, они делили трофеи.

И дело уже близилось к концу, оба уже предвкушали сытный ужин, когда Лодр вдруг вскинулся, навострил уши и вперил взгляд куда-то вдаль.

— Ты чего? — удивленно уставился на него приятель.

— Плывет кто-то, кажись, — пробормотал Лодр.

— Да ну…кто же ночью будет в порт заходить? — хмыкнул Тантар. — Они бы до рассвета в море оставались.

— А ты сам прислушайся, — предложил Лодр.

Несколько секунд оба провели в полной тишине, вслушиваясь и вглядываясь в волны.

— Ну, точно, плывет кто-то! — подвел итог Лодр и вылез из их тайника, зашагал по пристани вперед, продолжая вглядываться в темень, в море.

— Да нам-то какая разница? — Тантар выбрался на пристань вслед за приятелем, шел за ним. — Чего ты всполошился?

— Ты не понимаешь, что ли? — ответил ему Лодр. — Ведь это…эээ…кх…

— Лодр! Ты чего? — Тантар подскочил к другу, успел его поймать, когда тот закачался и попытался упасть.

Лишь когда приятель оказался у него на руках, Тантар увидел стрелу, торчащую прямо из груди Лодра.

Тантар испуганно отпрянул, бросил тело приятеля и дал стрекача.

Однако уйти далеко он не успел: он сделал буквально пяток шагов, когда стрела, прилетевшая откуда-то со стороны моря, угодила ему в спину.

Тантар замешкался, выгнулся, завел руку за спину, пытаясь дотянуться до стрелы, торчащей в его теле. Но тут же в него попало еще две, а затем, когда он все же попытался сделать пару шагов прочь, все еще надеясь сбежать, его настигла очередная, пробившая шею.

Тантар захрипел, оступился и сверзился с пристани в воду.

А всего секунду спустя из темноты вынырнули длинные, странные корабли, коих тут никогда не видели, и с этих кораблей на пристань посыпались, словно горох, бледные, бородатые чужаки, воинственно размахивающие топорами и секирами.

В этот раз с корабля я сошел чуть ли не последним. А куда торопиться? Со всех драккаров, которыми я и командовал, на пристань хлынули бойцы.

Я бы даже сказал, они выплеснулись на берег с кораблей, словно волна, молниеносно долетели до ближайших домов, оставив после себя лишь трупы.

Людей, к слову, на пристани было не так уж и много — Дитрих сдержал свое обещание.

Я насчитал десятка два тел, и скорее всего это были охранники, сторожившие склады с товарами.

Часть этих самых складов уже была открыта и северяне с радостными лицами тащили оттуда тюки к кораблям.

Э, нет, так не пойдет!

— Вперед! В город! То, что здесь есть — это мелочь! Настоящие богатства в тех домах!

Я указал топором в сторону эдаких «особняков», стоящих на склоне вдоль дороги, ведущей, если не ошибаюсь, к дворцу.

По дороге, кстати, сверкая пятками, убегали люди. До большинства уже дошло, что случилось, и они попросту спасали свои жизни, наплевав на все нажитое добро.